Здесь – это на северной границе «светлой» части леса, совсем недалеко от развилки реки, чуть ниже и правее. Никаких особенных ориентиров на бумаге не было, однако кицунэ нашла нужное место, даже не задумавшись.

– Так же, – её рука переместилась резко вниз, к маленьким чёрным пятнам в просторе океана, – слышала о проходе в этих скалах, но я там не ходила: не люблю воду, и там обитают множество морских тварей. Есть ещё в горах, но это уже у Зеру расспроси, для тебя это знание более чем законно, так как это ваша территория. Хотя оно особо тебе и не надо.

– Почему? – Хината недоумённо приподняла брови.

– Ну, лично я не слышала ни об одном Юсуи, который бы предпочёл полёту над волнами тёмные туннели.

Девочка вздрогнула. Ей вдруг живо преставился простор, морской солёный ветер, который она ощущала на лице только два раза на миссиях, бескрайние волны внизу...

И страшно, и хочется так, что стало трудно дышать. Так хочется ученику метнуть первый кунай и попасть в цель, так просишь спарринга и жаждешь своего успеха, так хочется первый раз поцеловать возлюбленного с надеждой на ответ...

Нет, это уже что-то не то. Хьюга едва не покраснела, однако в голове не всплыл ничей образ, так как несмотря на уверенность в своей влюблённости в Наруто-куна она никак не могла связать его лицо, да всего Удзумаки, с тем, о чём болтают некоторые девочки, обсуждая Саске-куна, а некоторые – Неджи.

Да чтобы Наруто-кун кого-то поцеловал, и не кого-нибудь, а её? Нет, смешно звучит. Мальчику-солнцу не до этих глупостей, он тренируется, любит Коноху и команду и идёт по выбранной дороге, спотыкаясь, падая и поднимаясь вновь. Хинате вполне хватало наблюдения издалека и воодушевляющей улыбки, что ей не предназначалась. Никаких обид, никакой ревности, лишь силы сделать ещё один шаг.

– Эй, Хината?

– Ой, прости, задумалась?

– Да неужели? – Шио закинула ногу за ногу и, поставив локоть на колено, подпёрла рукой подбородок. Взгляд у неё был преувеличенно скучающий. – И что надумала?

– Ну... – девочка осеклась, но уже через мгновение знала, что сказать. – Наверное, это здорово – лететь над морем.

Зеру прикрыл глаза, не давая им слезиться, и медленно выдохнул. Как только он стянул верхнюю часть неудобного гардероба на пояс, дышать стало легче, к тому же на уровне низких облаков было тише и спокойней.

Маховые перья крыла – мужчина давно научился соединять десять в два больших, хотя такая способность появилась лишь тогда, когда завершилось его пятое столетие – разрезали облако; Юсуи наклонился влево и вниз, снижаясь.

Городок не являлся каким-то особенным, самое заштатное место, до которого от Конохи было быстрей идти пешком, если бы у Зеру не было других дел. В правдивости информации самого преданного из известных шпионов и членов Лиги теней он сильно сомневался хотя бы потому, что верность эта относилась не к нему. Но Юсуи всё равно вовремя пришёл на место встречи, так как выкованное для его предков оружие было важнее.

Юмия – если мужчина правильно запомнил её имя – не здоровалась. Подняла голову, на мгновение поймала ничего не значащий взгляд и отдала в ответ такой же. Полы плаща шевельнулись, и Орочи нырнула в переулок.

Путь оказался короток.

– Сюда, – девушка остановилась у порога, пропуская его вперёд.

Мужчина толкнул рассохшуюся дверь, звякнул колокольчик. Его глазам предстали горы различного оружия, и в другой раз он бы поморщился от такого халатного отношения к предметам убийства.

Но сейчас ему было не до того.

Вторичного звона не было – Юмия успела проскользнуть следом. В оружейной никого не было, хозяин, вероятно, был довольно халатен.

Металл сиял, переливался благородным голубым, искрился; эфес манил протянуть руку и сомкнуть ладонь вокруг рукояти. Странная щекотка тронула грудину, и Зеру вдруг ощутил себя подростком.

Что-то громыхнуло в подсобке, хриплый голос выдал сочное проклятье. Орочи по-змеиному зашипела и исчезла из бокового обзора.

Оставшись в одиночестве, Юсуи не сдержался. За пару сантиметров пальцы предупреждающе кольнуло, но его рука дрогнула лишь на мгновение. Искушение было слишком велико.

Ещё чуть-чуть...

Всё.

Действительно всё: меч хоть и отзывался на его тщательно сдерживаемую чакру еле слышным гудением, но закрылся и ничем не отличался от самого обычного клинка. Да и даже малая реакция была враждебной.

Если он и искал партнёра, то Зеру им не признал. Чтоб увериться окончательно, мужчина попробовал поднять его одной рукой; оружие хоть и со скрежетом поддалось, но оказалось чудовищно тяжёлым, когда как в руке истинного хозяина будет летать, со свистом рассекая воздух и врагов.