Ну что ж, живые мечи не логичны.

К тому же, у него есть своя катана, что слушалась малейшей мысли, опережая тело.

Юсуи отреагировал на зов интуиции и шорох ткани плаща. Молниеносно развернувшись, он ударил наотмашь: меч не подвёл и не сломался о чёрный фламберг, гарда которого искрила едкими зелёными молниями. Глаза Орочи, смотревшей на него снизу вверх, были широко распахнуты, и поэтому, производя неприятное впечатление, казались слишком большими на нездоровом худом лице. Узкие зрачки болезненно расширились, а острые скулы свело судорогой – так сильно она стиснула зубы.

И это воин Лиги?

Боги, ей же тринадцать лет... Или четырнадцать?

Мужчина и не сомневался, что будь на его месте кто-то другой, то несчастный уже был бы разрублен.

Секунда, другая – он не двинулся и не ослабил хватку. Наконец Юмия мягко отвела двуручник в сторону и отошла на шаг назад. Если подумать, то меч она располагала под плащом как-то очень удачно, так как со стороны столь громоздкое оружие заметно не было.

– Прошу прощения, – произнесла она без толики раскаяния; молнии погасли вместе с напряжённой атмосферой. – Он сам. Думаете, подойдёт?

Девушка перевела взгляд на гигантский меч на стене.

– Он живой. Тот самый.

– И?

– Не тебе и не Шио решать.

Орочи промолчала, но Зеру всё равно пожалел о слетевших с языка словах, которые определённо были лишними.

– Транспортировка?

– Приведу сюда, – пауза. – Приведём.

Юмия кивнула, то ли соглашаясь, то ли не желая вступать в сухой ненужный спор.

Шукаку грузно упал на землю и охнул.

Уже третий раз.

Гаара, уже отыгравшись, сидел в спасительной тени дерева и старался дышать часто и не глубоко, но ровно, чтобы не совершать лишних движений. Мучавшая его вначале боль в теле после вчерашнего сменилась ноющими синяками на руках и ногах, а так же в боку, левом: Сейрам, оказавшейся настоящим мастером рукопашного боя, хватало умения не калечить, но она страшно бесилась, когда кто-нибудь из них переставал контролировать песчаную защиту. Иронично, но слабость Шукаку – отсутствие личного запаса песка – сыграла ему на руку. Собаку же хоть и старался, но доставалось ему в несколько раз больше, при том, что драться он фактически не умел.

Боль...

Чем он думал, когда хотел её испытать?

Впрочем, конкретно эта боль была даже в чём-то приятной. Наверное потому, что Гаара чувствовал себя живым.

На самом деле Хачи не устраивала того, что называют спаррингом. Тренировки были на защиту и силу. В первом случае девушка нападала, и предполагалось либо ставить блок, что было чистым самоубийством, либо уворачиваться в самый последний момент, а так как последнее выходило через раз, то Сейрам с лёту прошибала тонкий слой песка и начинала орать, пока кто-то из них корчился на земле от смягчённого удара. В какой-то момент ей начинало это надоедать, и тогда начиналось «перенеси это туда», «не копайтесь» и «бегите быстрее, идиоты!».

Глаза слипались, солнце грело слишком сильно.

Устал...

Собаку откинулся назад; запах тёплого дерева расслаблял и успокаивал. Вдруг его руки коснулось что-то ледяное. Парень вздрогнул, песок всколыхнулся.

Но это была всего лишь Шио, прислонившая к его предплечью запотевшую бутылку с водой.

– Утречка!

– Сейчас день.

– Мы не здоровались, – она перебросила ему бутылку. – Держи. Ох, пойду спасать...

Кицунэ была права: Сейрам, разгорячившись, несколько увлеклась, и Шукаку срочно требовалась помощь.

Шорох.

– Эм... можно я сяду?

Гаара поднял голову. Свет слепил, растрепавшиеся волосы Хинаты переливались на солнце. Девочка робко улыбалась. Собаку кивнул. Хьюга села рядом, притянув ноги к груди и обняв их руками, рассеянно заправила за ухо более короткую прядь возле чёлки и положила подбородок на острые коленки. Сейчас она была какой-то трогательной, и отчего-то Гааре было приятно, что она устроилась рядом с ним.

Её взгляд мимолётно скользнул по синякам.

– Не слабо тебя... Больно? – заботливо.

Обеспокоенно.

Собаку отвёл взгляд в сторону и, взявшись за крышку бутылки, без зазрения совести соврал:

– Нет.

– Точно? Такие синяки...

– Да.

Как же хорошо – врать. Хотя раньше Гааре не требовалось подобное умение.

– Из всех, кого я знаю, только Ли-сан так усердно тренируется, – вдруг сказала Хината, улыбнувшись, но её голос дрогнул на имени. – Он в команде моего... брата.

Перед глазами возник её брат, чьего имени Собаку не запомнил. Несмотря на то, что потребность убивать если не исчезла, то успокоилась и улеглась в самых дальних закоулках души. Неджи хотелось не просто убить, но и унизить, или же лишить чего-то дорогого, причинив душевную боль.

Странное желание.

Ли же он отметил в памяти по зелёному костюму и разрушенной башне, в остальном – ничего интересного.

– Усердно?

Зачем он это только спросил?

– Угу.

Честно говоря, Собаку было трудно с ней разговаривать, и дело было не в ней самой. Наоборот, Хьюга – ну, ему так казалось – старалась сама завязать разговор. Только вот Гаара так не умел, просто говорить; Шио владела речью, будто привыкла развязывать языки и открывать души, а Шукаку болтал с невообразимой лёгкостью.