К радости Акамару, девочка протянула руку и потрепала его за ухом. Поэтому он решил, что свою миссию выполнил, лизнул её пальцы и, ободряюще тявкнув, отбежал к Кибе. Самое главное сейчас – охрана Хозяина. Щенок потыкал его в шею носом, снова убеждаясь, что тот очень крепко спит. И не только он.

Даже мелкие насекомые, которые всегда были с другом Хозяина и вечно досаждавшие Акамару – и те спали!

Акамару принюхался. В воздухе появился чей-то новый запах, и его еле ощутимый отголосок он уже ощущал ранее. Это пугало, тревожило, но он уже был очень взрослым и очень храбрым, чтобы трястись и скулить от такого. Щенок потоптался на месте и лёг у головы Кибы. Всё же он совсем ничего не понимал...

Хоть Хинату и обрадовало появление Акамару – щенок хоть и был напуган, но пытался её подбодрить, но ситуация от этого лучше не стала. Ей оставалось только сидеть на месте, как и было сказано, и ждать. Хьюга обводила взглядом видимые окрестности, подмечая, вспоминая уроки Куренай-сенсея, пути возможного отхода.

Вдруг Хината случайно заметила какой-то предмет в корнях дерева; совсем рядом, только руку протяни. Девочка так и сделала, не будучи уверенной в том, что поступает правильно, и в её руке оказался небольшой, покрытый путаными письменами, свиток. Чёрные символы немного изменились, стоило коснуться тонкой бумаги, но Хьюга не присматривалась и поэтому не заметила этого.

Наверное, его выронила кто-то из этих куноичи.

Свиток резко отличался от тех, что выдали им на старте, он казался хрупким и старым, но в тоже время, наоборот, очень прочным и нерушимым, словно, вздумай кто-то кинуть его в воду, с ним бы не случилось ничего. Его скрепляла небольшая и ни чем не примечательная печать, не имеющая ничего общего с иероглифами «небо» и «земля».

Почему-то его было приятно держать в руках. Шероховатая текстура была приятной на ощупь и чуть прохладной отчего-то – это успокаивало.

Хината благоразумно решила, что ей не стоит его открывать, хоть любопытство уже вцепилось в тело тонкими острыми коготками. Но точно не стоило.

Правда, так хотелось... И никто не узнает. Хьюга же не будет делать ничего дурного: только посмотрит и тут же закроет. И свиток вернёт.

И вообще – этот свиток принадлежит её сегодняшним врагам!

В конце концов, любопытство всё-таки взяло вверх над робостью и благоразумием. Хината придумала, что может посмотреть, не разворачивая, просто подглянуть; родовая техника позволяла это сделать.

Ничего не случится. Ведь не случится, правда же?

– Бьякуган, – тихо сказала Хьюга, активируя доджитсу.

И тут же зажмурилась, спасая зрение. Свиток сиял невероятным светло-голубым светом так ярко, что его самого не было видно. Этот свет был девственно чистым и практически осязаемо ледяным. Подобно фосфору, он не освещал, но ослеплял так, что Хината выдержала лишь одно мгновение, боясь навредить глазам. Так первый снег под ярким солнцем ослепляет серебряными переливами, но здесь – ярче, острее и только под взглядом Белого глаза.

Хьюга вернула себе обычное зрение и как можно более осторожно положила свиток рядом с собой, интуитивно чувствуя, что это что-то очень и очень важное, и снова приготовилась ждать. Но на этот раз ожидание долгим не было.

Из уже несколько поредевшего облака показались Сейрам, Юмия и Шио, именно в таком порядке. И показались не одни.

Хачи без видимых усилий несла на руках Гаару; с его волос сыпался песок. Хината с сожалением и удивлением подумала, что имей она такую силу, то смогла бы с легкостью унести Кибу и Шино в безопасное место, пока этих троих здесь не было. Сейрам бережно положила его на землю рядом с большой бутылью то ли из глины, то ли из чего-то подобного, на которую Хьюга до этого не обратила внимания, и поспешила помочь Юмии и Шио, которые вдвоём тащили парня с песочными волосами.

Которого раньше здесь определённо не было.

Его они, на этот раз втроём, так же аккуратно, как и Гаару, положили на землю. Ёко встревожено осмотрела их обоих, смахнула со лба «нового» волосы, а потом внезапно весело подмигнула Хинате. Выглядела она хоть и потрёпанно, но чему-то очень тихо радовалась.

Впрочем, Юмия смотрелась хуже: длинные чёрные волосы встали дыбом, полустёршиеся тёмные символы и крохотные царапинки от песчинок, которые заживут за пару дней, изрисовали бледную кожу рук. Девушка не выражала никаких эмоции, превратив своё лицо в пустую сухую маску, но всё равно казалось, что она очень устала. Только змеиные глаза – серо-болотные, с вытянутым зрачком – будто светились изнутри довольством и лёгким любопытством. Сейрам в свою очередь улыбалась с каким-то неясным волнением.

У них был какой-то радостный и тихий секрет на троих, и Хината интересовала их теперь мало. Но девочка наудивление отчётливо помнила о свитке, а тянуть не стоило: вдруг решат, что она собиралась его украсть.

Хьюга собралась с духом, взяла свиток и подошла ближе.

– Извините... – тихонько спросила она у Шио, так как именно Ёко говорила с неё ранее.

– Чего тебе? – обернулась к ней Шио, которая едва не забыла о так помогшей девочке за другими хлопотами. – Ты тут как, нормально?