Когда молодожёны шли по усыпанной цветами дороге от алтаря к выходу из церкви, со всех сторон слышались поздравления и восторженные возгласы.

— Вот теперь, barbie-girl, я за тебя спокоен, — улыбнулся Йен, обнимая подругу, когда молодожёны подошли к своим друзьям.

— Спасибо вам, — отозвалась Кэндис. — Без вас эта свадьба не была бы такой… Волшебной.

— Волшебной свадьбу делает любовь, — улыбнулась Нина.

— Присутствие рядом друзей тоже делает нас счастливыми, — ответил Джо. — И разделить этот день с вами — огромная радость для нас.

— Ладно, так уж и быть, сегодня я могу побыть немного сентиментальным, — сказал Йен. — Мы очень любим вас, ребята, и чертовски рады за вас. Искренне надеюсь, что лет через двадцать мы так же соберёмся такой же компанией на праздновании годовщины этого чудесного события.

— Замётано, — улыбнулись Кэндис и Джо, и ребята обнялись.

Через полминуты молодожёнов пригласил пройти к машине водитель.

— Не задерживайтесь, — улыбнулась Кэндис, обратившись к Нине и Йену.

— Скоро будем! — ответила Нина.

— Только в такие моменты понимаю, насколько люблю свадьбы, — признался Нине Йен, когда вся шумная компания, состоявшая из более чем ста человек потихоньку начала отправляться праздновать.

— О да, — с энтузиазмом согласилась болгарка. — Сразу чувствуешь себя полноправным участником какого-то совершенного чудесного действа.

— Так и есть, — кивнул Йен. — Особенно если ты шафер или подружка невесты, — хохотнул он. — Согласись, свою роль мы выполнили на «отлично»: всю церемонию у алтаря простояли ну очень красиво!

Нина рассмеялась.

— Не смею возражать, но чувствую, что на фотографиях будет совсем иначе.

В этот момент к ребятам подошёл Остин.

— Удивительно, чёрт возьми, что на свадьбе у общих друзей я вижу свою девушку только у алтаря и то с другим мужчиной, — хохотнул он, притянув болгарку к себе и крепко поцеловав в щёку. — Привет, Йен, — поздоровался парень, протянув Сомерхолдеру руку.

— Остин, у нас впереди весь вечер, — улыбнулась Нина, и Йен в этот момент почувствовал себя лишним. — Так вы знакомы? — спросила она у парней.

— Мальчишники, Нин, очень объединяют, — криво улыбнулся брюнет, ответив Стоуэллу на рукопожатие.

— И точно, — пробормотала болгарка, — как я могла забыть об этом.

— Ну что, ребят, поехали? — сказал Стоуэлл. — Свадебные салатики и халявное шампанское ждать не будут!

— Мне после сегодняшнего нужен минимум вискарь, — отозвался Йен, приложив руку ко лбу.

— Вы ещё здесь? — изумился подошедший в этот момент к ребятам Пол. — Смолдер, ты всё утро причитал, как хочешь жрать, и сейчас ты просто тратишь время, которое мог бы уделить салатам, на разговоры? Привет, Нинс, здорово, Остин, — с улыбкой махнул рукой Пол.

Йен, боясь себе в этом признаться, на самом деле обрадовался, что Пол подошёл к ним именно в этот момент: в компании Нины и её молодого человека он чувствовал себя неловко.

— Я уже не знаю, чего я хочу, — отозвался Смолдер. — Наверно, приложить мою больную голову на что-нибудь мягкое.

— Неизменный признак того, что мальчишник прошёл отлично, — ответил Василевски, подняв вверх указательный палец правой руки. — Вряд ли твоё желание исполнится скоро. Пока — давайте радоваться за молодых и веселиться! Поехали!

Нина, Остин и Йен вслед за Полом прошли к одной из машин, припаркованных у входа в собор, и отправились на прогулку по городу — неотъемлемую часть любой американской свадьбы.

До ресторана молодожёны и гости, увлечённые прогулкой и осмотром достопримечательностей (погода, как на заказ, в этот день стояла солнечная и невероятно тёплая), добрались только в седьмом часу вечера. Празднование было в самом разгаре и не обещало заканчиваться в ближайшие часа три-четыре. Столы ломились от разнообразных угощений, дорогие алкогольные напитки лились рекой, звучала зажигательная музыка, под которую так хотелось танцевать, и абсолютно все гости выглядели счастливыми и довольными. Джо и Кэндис в этот вечер услышали от своих друзей много тёплых слов.

Йен полностью разделял всеобщую радость за Джо и Кэндис, но чувствовал себя явно не в своей тарелке. Они с Ниной много разговаривали, шутили, но большую часть времени болгарка провела рядом с Остином, то и дело целуя его то в щёку, то в губы, то в нос, и увлечённо рассказывая ему о чём-то на ухо. И не то чтобы Йену было неприятно это видеть… Но отрицать того, что подобные моменты трогают в нём что-то, он не мог. И каждый раз он думал: «Никки. Её здесь очень не хватает. Если бы она была рядом, я бы не чувствовал себя так некомфортно».