Нина закончила говорить и с грустью вздохнула, вновь опустив глаза и облокотившись руками на колени. Кэндис положило руку на плечо лучшей подруги.

— Не надо заставлять себя полюбить кого-то, это не выход, — сказала девушка.
–  Это, наверное, прозвучит банально, но время лечит, Нинс. Я знаю это. В конце концов, настанет тот момент, когда ты сможешь смотреть на Йена и улыбаться, даже осознавая, что вам уже не по пути.

— Если бы ты знала, как я жду этого момента, — с грустью проговорила Добрев. — Знаешь, иногда так хочется подойти к нему, поговорить о чём-то, как раньше… Но ему это вроде как и не нужно.

— Да откуда ты можешь знать, что у него в голове? — воскликнула Кэндис. — По каждому его действию видно, что он начал отпускать эту ситуацию.

— Если так, то я буду счастлива, — сказала Нина. — Ему было тяжелее, чем мне, я знаю это…

— Как бы там ни было, всё произошедшее уже в прошлом, — сказала Аккола. — Время идёт быстро. Вы и сами можете не замечать, как оно отдаляет вас от всех воспоминаний, притупляет эмоции, помогает забыть и преодолеть эти барьеры, которые вы сами друг перед другом выстроили.

Нина хотела было что-то ответить подруге, но в этот момент в гримёрную постучались.

— Входите, открыто, — отозвалась болгарка, и в дверном проёме появился Пол.

— Привет, девчата, — с улыбкой поздоровался он, войдя в комнату и обняв сначала Нину, а затем Кэндис. — Нина, ты чего такая грустная? Выше нос! Вы же едете получать награду!

— Тебе показалось, Пол, — ответила Нина и улыбнулась, чтобы убедить друга в том, что всё в порядке. — Почему ты так уверен, что мы победим?

— Потому что химия Делены непобедима, — хохотнул Уэсли. — Нет, серьёзно, кому там ещё брать эту награду?

— Лично мне нравятся ещё Капитан Крюк и Эмма, — сказала Нина. — Колин и Джен действительно потрясающи, так что я буду только рада, если награду возьмут они — это будет заслуженно.

— Делена. Я сказал, Делена. И точка. — фыркнул Пол, скрестив руки на груди.

— Ладно, ладно, пусть будет по-твоему, — рассмеялась Добрев.

— Кстати, я по поводу чего заходил-то… — пробормотал Василевски, потирая лоб. — Перерыв кончается, вас попросила позвать Кэролайн. Надо отснять ещё несколько сцен, и всё — мы свободны, как птицы в поднебесье.

— Передай Кэролайн, что мы уже идём, — отозвалась Кэндис.

Уэсли кивнул и вышел за дверь.

— Спасибо тебе, Кэндис, — сказала Нина. — Я поговорила с тобой, и мне действительно стало как-то легче. Спасибо, что выслушиваешь моё нытьё.

— Прекрати, это не нытьё, — с возмущением перебила её подруга. — В таких ситуациях всегда лучше выговариваться кому-то, иначе так и в депрессию недолго уйти.

Нина кивнула и улыбнулась.

— Ну, а теперь пошли работать, — предложила Кэндис, и девушки вышли из гримёрной.

Вечером следующего дня Сомерхолдер и Добрев вылетели в Лос-Анджелес, чтобы уже через несколько часов после приезда посетить любимое многими американцами и не только мероприятие под названием People’s Choice Awards. Организаторы, распределявшие места в зале между знаменитостями, которые были приглашены на церемонию и официально подтвердили своё участие в ней, выделили для Йена и Нины места практически рядом друг с другом — они должны были сидеть на расстоянии двух мест друг от друга. Такое расстояние между ними было оставлено с той целью, чтобы эти места могли занять люди, которые могли сопровождать актёров. Нина и Йен не договаривались друг с другом, но решили, что звать на премию с собой никого не станут. Правда, на протяжении какого-то времени Йен хотел предложить Никки составить ему компанию, однако от этой идеи впоследствии очень быстро отказался, не желая вызывать ревность со стороны Пола Макдональда. К тому же, он думал, что это будет не слишком-то красиво по отношению к Нине. Так что смело можно сказать, что этот вечер Нина и Йен разделяли только друг с другом.

На следующий день после РСА у Нины был день рождения, маленький юбилей — девушке исполнялось 25 лет. Болгарка настолько увлеклась работой, что о предстоящем празднике даже не думала, планируя лишь собрать всех друзей в ресторане по возвращении из Лос-Анджелеса. Но вот её близкая подруга Джулианна Хаф и Йен о её дне рождения не забыли. За неделю до церемонии вручения премии Джулианна позвонила Сомерхолдеру и напрямую спросила, как он собирается поздравить Нину. Такой вопрос, к удивлению девушки, бывшего жениха подруги врасплох вовсе не застал: он сказал, что хочет как-то скрасить этот день для Нины, ведь она проведёт его вдали не только от семьи, но и от друзей, но честно признался, что пока не знает, как это сделать. Вот тут-то Хаф и Сомерхолдер и сошлись в желании устроить для девушки маленький праздник, а потому великолепно сработались, обсуждая детали на расстоянии нескольких тысяч километров друг от друга. Джулианна, как и Йен, прилетела в Лос-Анджелес, так как была приглашена на РСА. Вместе с Йеном, прибывшим в город на несколько часов раньше болгарки, они забронировали несколько номеров в отеле, чтобы переночевать, а затем отправились в одну из лучших кондитерских Лос-Анджелеса, чтобы заказать праздничный именной торт. Подругу Нины расстраивало лишь одно: она отлично готовила и поэтому хотела испечь праздничный торт для болгарки самостоятельно, а заодно и привлечь к его приготовлению Сомерхолдера — так, по её мнению, получилось бы искреннее и милее, однако Йен и Джулианна попросту не смогли найти в Лос-Анджелесе свободные апартаменты с кухней на пару часов. Впрочем, расстраивались друзья болгарки недолго: им ещё предстояло выбрать подарки, и этот процесс для них обоих был настолько сложным, что о самостоятельном приготовлении торта они в скором времени забыли.

8 января, 20:00. К зданию Microsoft Theater в Лос-Анджелесе начали подъезжать дорогие иномарки с самыми разными пассажирами — это были и актёры, и музыканты, и телеведущие. На церемонию вручения премии РСА Йен и Нина приехали по отдельности, чем снова взбудоражили волну разговоров о своём расставании в кулуарах. Оба, впрочем, были в прекрасном расположении духа, искренне улыбались и охотно давали интервью репортёрам на красной дорожке. Но оба они находились в ожидании лишь одного: встречи друг с другом. Нине хотелось поскорее увидеть хоть кого-нибудь близкого на этой церемонии, на которой она впервые чувствовала себя немного растерянной, хоть и умело это скрывала. Кандидатура Джозефа Моргана, также посетившего премию, на эту «роль» не подходила: с Ниной они никогда близко не общались, а потому обменялись лишь дружелюбными приветствиями и коротким разговором о премии. Джулианны в округе вообще видно не было: впоследствии она написала Нине смс о том, что немного задержится. Йен растерян не был, но раз за разом ловил себя на мысли, что ему хочется поговорить с Ниной о какой-нибудь ерунде, спросить, как долетела, отпустить пару шуток насчёт награды и Делены. Рядом друг с другом им было по-прежнему комфортно.