– Э, наверное, от голода, – пожал плечами Слай.

– Вы сейчас голодны? – девушка внимательно смотрела в лицо принца.

– Да, – кивнул тот. – А почему вы спросили?

– Понимаете ли, – Далия опустила голову и затеребила оборку, – однажды, ещё там, в лесу, я очень испугалась вашего взгляда.

– Испугались? Ах да, я вспоминаю. Что именно вас напугало?

– У вас глаза были как у голодного зверя. Простите пожалуйста за такое сравнение.

– Продолжайте, – подбодрил её Слай, – мне интересно знать, как я выгляжу со стороны, когда теряю контроль.

– Мне показалось, что ваши глаза буквально горели огнём.

– Огнём? Каким огнём?

– Голодным. Понимаете, ваше высочество, я вот жила в деревне, где люди голодали, и видела глаза этих людей, но ни у кого из них не было такого выражения, как у вас. Мне показалось, что вы одним только взглядом могли выпить из человека жизнь.

Слай не знал, что сказать в ответ, а Зэфус согласно закивал:

– У короля иногда бывал такой же взгляд, и в такие моменты я всегда старался держаться от него подальше.

– А как он себя вёл, насытившись? – обернулась к нему Далия.

– Как? – Зэфус взглянул в потолок. – Да никак, он спал после… этого. А почему вы спрашиваете, милая Далия?

– Дело в том, – девушка смущенно потупилась, – я вот тут подумала, если уж его высочество э… попал в такое положение, и что вы с моим братом также… в общем, мне бы не хотелось вам как-то мешать. Нельзя ли мне перебраться в другие покои?

У Слая от мысли, что им теперь никто не будет мешать, засосало под ложечкой, в голове зашумело, во рту появилась тягучая слюна. Он не видел себя со стороны, но сидящая рядом Далия, взглянув ему в глаза, сильно побледнела и пролепетала:

– Вот, ваше высочество, у вас снова тот взгляд!

Зэфус первый сообразил, что делать: он потянулся рукой к колокольчику, забытому на столике. Резкий звон резанул острый слух вампира, заставив того вздрогнуть и зажать уши руками. Ниэль отреагировал так же. Зэфус звонил так долго, пока не прибежали Каллин и Розалин.

– Что случилось? – спросила совершенно запыхавшаяся женщина, она держала что-то в руках, прикрыв передником.

Зэфус опустил руку с колокольчиком на колено и облегченно вздохнул:

– Фух, я думал, вы уже не придёте! Наш вампир голоден, и его нужно кормить. Что там с лосем, Каллин?

– Всё в порядке, господин Зэфус, я всё сделал, как вы мне передали и как ранее приказывали его высочество.

– Хорошо, тогда у меня к вам ещё одна просьба: проводите госпожу Далию в мои комнаты, пусть она их занимает столько, сколько захочет, всё равно я пока вынужден находиться здесь. А как поправлюсь, там разберёмся, что делать дальше.

Каллин шагнул к Далии и подал ей руку, та с благодарностью приняла помощь и хотела подойти попрощаться на ночь с обоими ранеными, но передумала – принц уже отнял ладони от ушей и вновь пристально смотрел на неё.

– Приятных вам снов, – только и успела она сказать, как Каллин увлёк её к выходу.

Зэфус поманил пальцем кухарку.

– Принесла?

– Да.

– Давай сюда.

Женщина отдернула передник и сунула в руки мага небольшой кувшин и ещё какую-то маленькую склянку. Приняв всё это, Зэфус шепнул:

– Ого, ещё теплая. Хорошо, теперь бегом отсюда.

Кухарка пулей вылетела из комнаты, хлопнув входной дверью.

– Я чую кровь, – шепнул Ниэль.

– Верно, она самая, – кивнул Зэфус и уже к принцу: – Слай, у меня для тебя сюрприз.

Почуяв кровь, вампир приготовился атаковать. Зэфус толкнул Ниэля локтем в бок, приказав:

– Приготовься его поймать, мне всё же как-то спокойнее, когда ты его держишь.

– Вы что, предлагаете мне быть с вами, когда… когда…

– Да. А что ты думал, что я с ним один на один останусь?! Нет уж, уволь, я ещё пожить хочу. Ты давай, бросай тут ломаться, мы не в игрушки играем, а стараемся как-то приручить вампира, так что…

Зэфус не успел договорить, как Слай набросился на него. Он даже не взглянул на кувшин с кровью, он метил в горло. Выросшие клыки сверкнули возле многострадальной шеи мага и уже готовы были впиться, как подоспел Ниэль, поймавший случайную прядь, задевшую его пальцы. Он быстро нашёл затылок Слая и сгрёб волосы в кулак. Вампир немедленно замер, а Зэфус поспешил освободиться из захвата и поднес к самому его лицу кувшин.

– Ты немного ошибся, дружище, сегодня у тебя на ужин не мы с Ниэлем, а лось. Вот, отведай, тебе должно понравиться.

Вампир схватил кувшин и стал жадно глотать кровь, как ни голоден он был, но пил аккуратно, не обронив ни капли. Выпив всё, потряс пустым кувшином, ловя языком остатки крови, а убедившись, что сосуд пуст, уже будничным голосом поблагодарил:

– Спасибо, Зэфус, стало гораздо легче.

– Это радует, – перевёл тот дыхание. – Э, а ты больше ничего не хочешь? А то я бы поспал - устал что-то.