– Да ты, я погляжу, реалист, каких ещё поискать, – удивлённо хлопнул глазами маг.

– Да, я такой, и мне так легче жить.

– А Далия, она так же рассуждает?

– Далия? – Ниэль вдруг улыбнулся. – А вы её сами спросите.

– И спрошу, – кивнул мужчина, – не забыть бы. Короче, ты не веришь, что происходишь из королевской семьи?

– Нет. Я считаю это ошибкой или совпадением.

– А может быть, ты просто боишься поверить в это? Только ты размечтаешься о новой жизни, как бац – ой, мы ошиблись, вы не потомок.

Ниэль вздохнул:

– Может быть, и так. Лучше ошибиться в эту сторону, чем в другую. Мы с Далией и так натерпелись в жизни, чтобы добавлять к этому ещё и разочарования.

– Всё с тобой понятно, – кивнул маг, вертя головой в поисках чего-нибудь, чтобы вытереть руки. – Эй, Снег, принеси мне какую-нибудь тряпку, что ли.

Ниэль рассмеялся:

– Разве Снег вас понимает?

– Ничего, он умный. Вон, уже несёт. Чёрт, зачем ты мне мой шарф принес? Давай что-нибудь другое.

Волк стал носить магу его одежду, складывая возле кровати. Перетаскав всё, принялся за вещи Ниэля. Юноша слушал, как недовольно бухтит Зэфус, и вдруг рассмеялся. Откинувшись на спину, он захохотал во все горло. Маг перестал бурчать и обернулся на веселящегося Ниэля. Искренний смех Слепого оказался заразительным, и Зэфус хохотнул следом, а потом тоже рассмеялся. Снег встал на задние лапы, поставив передние на край постели и, склонив голову набок, посмотрел на хохочущих людей. Потом подумал немного и пошёл искать ещё что-нибудь, что плохо лежит. В результате всех его действий возле кровати набралась целая куча разных вещей.

Отсмеявшись, Зэфус выбрал из этого вороха какую-то салфетку и вытер наконец руку.

– Фух, устал я что-то, а ты?

– Я тоже.

– Мы так и не решили, кто сегодня будет спать с вампиром.

Помрачнев, Ниэль пожал плечами:

– А разве это зависит от нас? Кого он выберет, того и…

– Э нет, ты не прав, – покачал головой Зэфус. – Это он в первый раз такой бешеный был, а сейчас он всё время в сознании будет. И к тому же именно ты можешь им управлять.

– Если подходить к вопросу с этой стороны, – стал размышлять вслух Ниэль, – то самое невыгодное положение у вас, господин Зэфус.

– Почему?

– Потому что я всегда буду направлять вампира на вас.

– Разумно, – кивнул Зэфус, – но я не буду в обиде, если каждую ночь Слай будет спать со мной. Может быть, позже я его снова сделаю нижним.

– Ну уж нет! Я не дам вам этого сделать!

– Почему?

– Вы снова станете его мучить, а я этого не хочу.

– А если он сам этого захочет, тогда как?

– Не знаю.

– Вот то-то и оно, что не знаешь. А Слай, между прочим, всегда был страстным любовником.

– Неправда, – возразил вдруг Ниэль.

– Что?! Да откуда тебе это знать?

– Оттуда. Я всё прекрасно слышал. И все эти ваши разговоры – всего лишь бред озабоченного сексом извращенца.

– Что?.. какие разговоры?

– Я слышал все ваши разговоры. Я же слепой, и у меня очень острый слух.

– Вот чёрт! Никакой личной жизни – везде уши, - скис маг,и чуть погодя добавил: - Все равно, давай решать, вон уже совсем темно стало. Скоро наши с ужином пожалуют, а мы так и не определились.

– Давайте сегодня будете вы, а уж завтра – я. Так будет по-товарищески, – решился Ниэль.

– Ладно, договорились, – кивнул Зэфус, с интересом поглядывая на соседа по кровати, – нужно только смазкой запастись.

– Какой смазкой?

– Такой, чтобы не так больно было.

– А, вон вы о чём. Тогда нужно будет у Розалин спросить, может быть, она что-нибудь принесёт?

– А почему именно её?

– Потому что это она принесла мазь, которую использовал его высочество, когда меня лечил.

– Вон как, – протянул Зэфус. – Спасибо за подсказку. Надо будет спросить незаметно толстуху. А сейчас давай немного отдохнём, устал я что-то от всех этих разговоров. Ложись ближе, а то в комнате уже совсем холодно.

Ниэль придвинулся вплотную, и они, обнявшись, затихли под одеялом. Не заметили, как уснули. Не слышали, как пришли посетители с ужином, как Слай и Далия тихо стояли в стороне, пока Розалин убирала кучу одежды, сваленную у кровати Снегом. Как волк убежал обнюхать пару часовых у входа в покои, а заодно сбегать на улицу по нужде. Они спали и видели сны, наверное, приятные, раз оба улыбались.

========== Глава 31. ==========

Солнце уже садилось, когда возле Хэца появился лось. Он подошёл к самым воротам и остановился. Предупреждённые о возможности такого явления солдаты подняли решётку, выпустив наружу троих охотников. Люди быстро пробежали короткое расстояние и набросили на зверя сеть. Да тот и не сопротивлялся, он стоял, тупо глядя себе под ноги, и никуда не убегал, оставалось только отвести его в крепость и привязать к железному кольцу в стене. Куда подевался морок, никто не заметил.