— Это значит, что адресат под Фиделиусом или и правда отправился в Арктику, — закончила Нарцисса. — А знаешь, мне ведь регулярно пишет Аделаида Гринграсс, сестра Роберта Гринграсса, она сейчас тоже на седьмом курсе. В школе до сих пор не утихают сплетни про Снейпа и его таинственную спутницу, которая появилась из ниоткуда и испарилась бесследно. Гриффиндорцы во главе с Эванс рвут и мечут. Особенно эта рыжая Лили. Делает вид, что ей безразлично, куда подевался ее бывший ухажер. Но девушки, разумеется, не верят ей. И с чего бы. Она еще все ходит и кичится тем, что никогда бы, ни при каких обстоятельствах не бросила вот так школу. Образование — наше все! Хотя сама вроде бы, и не собирается идти учиться дальше. По всему видно, что Поттер все-таки ее дожмет и после учебы тут же окольцует. Какая уж потом карьера. И сразу же постарается обрюхатить.

— Нарси, — притворно возмутился Люциус. — Ты сегодня прямо сыплешь такими выражениями...

— Какими? — хихикнула благопристойная и воспитанная миссис Малфой. — Пф! Да ведь так и есть. Деревенские девки выходят замуж и брюхатеют.

— Фу, как грубо... — протянул Люциус. — Тебя надо отшлепать за сквернословие.

— Но ведь это правда, — обиделась Нарцисса. — Так и есть! Такие субъекты как Поттер жуткие собственники. Вот увидишь, он ей не позволит никуда уехать, посадит дома и постарается получить ребенка как можно быстрее. Типичный ремесленник, ставший феодалом. Можно подумать, ты не знаешь, из какого сословия вышли Поттеры...

— Да помню, разумеется. А как ты посмотришь, если я захочу получить от тебя наследника? Ведь аристократы тоже раньше требовали потомства незамедлительно.

— О, еще не время, — отказалась Нарцисса. — Может быть, года через два-три... Куда торопиться, у нас вся жизнь впереди, не правда ли, милый? Или ты не современный просвещенный человек, а дикий неандерталец Поттер?

— Как скажешь, дорогая моя жена. Не хочу, чтобы ты подумала обо мне, что я из того же сословия, что и он, — ерничал Люциус. — Хотя я бы не отказался от маленького белого дракончика!

— Всему свое время, дражайший и любимый муж, — засмеялась Нарцисса. — А давай поспорим, что будет так, как я сказала. Эванс выскочит замуж сразу после окончания школы, и через год-два уже будет нянчить ребенка. Мне даже к гадалке идти не надо будет.

— Ну если тебе так хочется... На что спорим?

— Если я выиграю, то ты построишь мне в Косом переулке тот самый Модный дом. Я бы хотела заняться каким-то делом. Думаю, у меня получится... найму мадам Малкин и еще портних и поставлю дело на поток. Буду закупать у Петуньи сезонные коллекции за хорошее вознаграждение. Пора уже женщинам меняться к лучшему, а то на них без слез смотреть невозможно, такая серость и однообразие.

— Хорошая идея, просто отличная! — кивнул согласно Люциус. — К женской одежде можно еще кучу деталей продавать, те же сумки, шляпы, перчатки, мелкую галантерею, украшения. Обувь немаловажна. А если они придут к тебе в магазин, им можно предложить и выпить кофе с чаем, перекусить в ресторане. В общем, сделать такой суперкомплексный Дом. У маглов вроде бы такие сейчас в ходу. Супермаркеты, кажется... или универмаги. Заходишь в одно помещение и получаешь абсолютно все на месте. Не надо бегать по десятку лавчонок, толкаясь и пихая покупателей и стоять в очереди.

— Да, это просто прекрасная идея! Такого в Косом точно нет! Люц, я уже хочу такой комплексный магазин! — загорелась Нарцисса, разрумянившись и став еще привлекательнее. Малфой любовался женой, у которой в глазах тут же засияли новенькие галеоны.

— Представляешь, ты же разоришь массу мелких лавочников, — ухмыльнулся бессовестный делец Малфой.

— Не думаю. Просто более обеспеченные и желающие комфорта покупатели придут ко мне, а у них останутся бедняки и средний класс. У меня цены не позволят покупать что-то тем же Уизли. Но ты сам посуди, во Франции давно уже такое разделение покупательской способности идет. Хотя... знаешь, бывает так, что линия одежды и аксессуаров не продалась полностью, а уже готова новая коллекция, и тогда устраивается распродажа остатков. Вот тут уже приходят и бедные, желающие одеться в модное, но слегка устаревшее. И всем хорошо — и нам, и покупателям. Вот в Париже в «Дамском счастье» именно такая система, кстати. А у нас будет просто более камерное заведение.

Малфой уважительно посмотрел на жену, сидевшую у него на коленках. А она тоже весьма предприимчивая особа, не хуже той Петуньи! Из этих двоих вышел бы отличный дуэт по зарабатыванию денег. И правда, нечего Нарси киснуть дома, пусть выйдет на люди, займется чем-то полезным. Работа всегда стимулирует держать себя в форме. Деловая жена — это новый писк в их консервативном замшелом обществе. Прошли те времена, когда девушку брали в род лишь для продолжения оного.

Вот только бы Повелитель еще не вмешивался...

========== Глава 44 ==========

В Лейк-дистрикте в конце года нападало очень много снега, чего не случалось уже довольно давно — климат в краю озер был мягким, но дети и взрослые радовались мягким белым пушистым хлопьям, которые уже второй день падали с неба, накрывая все вокруг белоснежным покрывалом. Благодаря снегу деревья выглядели сказочными серебряными великанами, а небольшой городок — царством Снежной Королевы.

На кухне тетя с бабушкой увлеченно колдовали над рождественским пудингом — он готовился почти восемь часов и отличался тем, что не выпекался в духовке, а сладкая смесь варилась на водяной бане. Перед праздником нужно было многое сделать, поэтому наиболее трудоемкие блюда тетя всегда готовила заранее и обязательно клала в пудинг шестипенсовую монетку — на счастье. Петунье редко попадался этот талисман, приносящий по поверьям, удачу в течение целого года. Тот кусок, в котором, как правило, находилась монетка, доставался Лили...