— Ну а что, это тоже можно организовать, — утешила Трикки. — Я уже прилично аппарирую, без особых усилий, могла бы передавать ваши рисунки и альбомы из Америки прямо в руки к хозяйке. Все остальное уже будут делать она и портнихи, а от вас потребуются лишь ваши прекрасные идеи. Только это не сразу будет, может через год или два... время пока что не спокойное, надо выждать... говорят, в воздухе витает война.

Она зажмурилась боязливо, снизив голос до шепота, и оглянулась по сторонам.

— Ой, это хорошо, что не сразу, — обрадовалась Петунья. — Мне ведь надо еще поучиться хотя бы курс, потом уже нашлась работа по ремонту и отделке особняка, там тоже уйму времени надо будет потратить, коллекцию придумывать и оформлять, ну и с Севом пообщаться когда-никогда, а то, сдается мне, времени будет совсем мало. Ну а через пару годиков уже станет немного полегче, я думаю. Закончу Институт Пратта, получу хорошую востребованную профессию, устроимся на работу и... вот тогда уже можно думать о более серьезных проектах и соглашаться на сотрудничество.

Петунья откусила кусочек сыра, у которого и впрямь оказался ярко выраженный приятный ореховый привкус и задумалась.

— Послушай, Трикс... а что, это правда, про войну? Неужели все-таки у вас что-то будет? Я за сестренку беспокоюсь... Она в магическом мире остаться собирается, а если там будет совсем неспокойно, то...

Трикки пошевелила ушами и нахмурилась.

— А у вашей сестры есть жених или супруг? Если он волшебник, то чего бояться? Пусть он ее защищает, как и положено. Зачем еще мужчина нужен женщине?

— Да боюсь, она под ручку вместе с этим самым мужчиной еще помчится воевать! — раздосадовано сказала Петунья, вдоволь наслушавшаяся о героической борьбе Добра и Зла, которой так восторгалась наивная Лилька.

— На Гриффиндоре, значит, учится ваша сестра! — констатировала Трикки глубокомысленно. — Ну, если только ее связать и увезти куда подальше. А так... надежды нет, все равно будет участвовать в заварушках. Вот моя миссис сидит дома, воюет ее господин и муж. Как в старые добрые времена, — она ностальгически закатила глаза. — Настоящая леди Малфой!

— Ну ладно, если будет совсем плохо, я что-нибудь придумаю, Сева попрошу на крайний случай, — успокоила себя Петунья. А то с Лили ведь станется кинуться грудью на баррикады, а она зла сестре не желала...

— Ну, давай еще шампанского, чтобы в Новом году у нас все было хорошо, и все мечты сбылись! И чтобы никто из наших близких не болел!

— Само собой, мисс Туни, само собой, — грустно чокнулась бокалом Трикки. Уши у нее уныло повисли.

— Что случилось? Ты чем-то опечалена, Трикс? — забеспокоилась Петунья. — Почему вдруг настроение упало?

— Ох, мисс... — чуть не зарыдала Трикки. — Мне уже больше ста лет, а я до сих пор одна и одна.

— А сколько вообще домовые эльфы живут? — поинтересовалась Петунья.

— До-о-олго, — провыла Трикс. — До трехсот лет... а молодость-то проходит!

— Ну что же, в вашем особняке нет никого подходящего для тебя? — огорчилась девушка.

— Мне никто не нравится, — посетовала домовуха, сморкаясь в бумажную салфетку.

— Ну, я даже и не знаю, как помочь, — озадачилась Петунья. — Как назло, нет у меня знакомых домовиков...

Трикки представила Петунью мило общающейся с домовиками мужского пола и невольно фыркнула, засмеявшись.

— Само собой, откуда же у вас... домовиков на самом деле во всей Британии с трудом пара сотен наберется, а найти приличного так и вовсе проблема. Многие заняты, да и потом, из другого рода никто не позволит завести потомство, потому что каждый хозяин будет претендовать на детеныша, — грустно сказала она. — У нас обычно только один ребенок рождается...

— М-да, — протянула Петунья. — Печальная история. Но, Трикс, ты не переживай! Понимаешь, бывает так, что ты живешь, живешь, все у тебя скучно, уныло и однообразно, и вдруг... ты встречаешь его в один прекрасный день! И уже понимаешь, что все, что происходило до того, все это неважно. А важно только, что вы друг у друга появились. И всегда есть возможность быть с твоим избранником, надо только сильно захотеть.

У тебя тоже все будет прекрасно, я это чувствую. А Северус сказал, что я призрачная предвестница или предсказательница, что ли... и мои предчувствия, как правило, сбываются. Ну, вот у меня просто твердое убеждение, что в ближайшие несколько лет и ты встретишь своего суженого эльфа.

— Раз вы говорите... — приободрилась Трикки, — то я тоже буду верить. Что же еще остается-то...

— Ну вот видишь, бери давай сыр, — сказала Петунья. — А французы знают толк в извращениях. Шампанское с сыром с плесенью очень даже неплохо идет! Знаешь, я вот тут тебя утешаю, а сама тоже вся в сомнениях...