Джеймс хмыкнул. В этом весь Сири — как обычно, считает себя умнее прочих. Все-таки некоторые замашки его семьи из него так и не выветрились, несмотря на весь его противоречивый бунтарский дух...

— Конечно же, это я сделал в первую очередь! Признаться, я думал, Лилс на меня обижена и все такое, потому и скрывается. Решил сделать ей сюрприз. Купил коробку самых лучших и дорогих шоколадных конфет, букет тигровых лилий, и аппарировал в этот занюханный городишко, как его... Галифакс! Дыра дырой, теперь понимаю, из какой вонючей норы выполз наш дорогой замызганный и немытый Нюниус...

— Ну-ну, ты будь справедливым, — ухмыльнулся Блэк. — Все-таки из этой вонючей зачуханной провинциальной дыры выполз не только наш скользкий слизеринец, но и твоя распрекрасная светлая Эванс! — Сириуса неприятно задел пренебрежительный тон дружка, и заступился он за бывшего недруга вовсе не из симпатии или пресловутой справедливости, а потому что, условно говоря, из точно такой же дыры, то бишь Темномагического рода Блэк выполз и он сам. А он ведь не такой, как его дражайшие родственнички?

— Ладно, не суть важно... — отмахнулся Джеймс. — Так вот, дом Лили я запомнил хорошо, но его там не было!

— Э-э-э... а куда он делся? — глупо спросил Блэк, широко зевая. Вчера они с Джеймсом легли спать под утро — все постигали и познавали мир маглов, в котором оказалось дофига интересного! К примеру, ночные заведения со стриптизом! Какие аппетитные милашки оказались эти маглянки! А фигурки! И красотки все как одна! Да и спиртное было неплохим, мало чем уступало фирменному огневиски дядюшки Огдена. После ночного кутежа друзья мирно отсыпались до полудня, потом вяло вставали, кое-как приводили себя в порядок и отправлялись на очередное собрание Ордена. Так и проходили дни — один за другим, и не успели они опомниться, как прошло почти полгода — на дворе уже было лето.

— Там была расчищенная площадка под какое-то строительство и все. И я испугался вдруг. Получается, Лили меня водила за нос все это время, говоря, что живет у родни, а сама пропадала Мордред знает где и с кем. И сейчас я тоже понятия не имею, где она может быть. Я спросил соседей, но они сказали лишь, что дом был продан риэлторскому агентству, а сама миссис Эванс уехала в неизвестном направлении, не оставив адреса. Родственников у нее нет, по крайней мере, соседи о них не знали, так что она могла поселиться в любом месте. Не искать же мне теперь их по всей Британии!

— М-да... все-таки твоя рыжая Эванс чересчур вредная и самостоятельная, — протянул Сириус. — Сначала отшивала и губу кривила несколько лет, а потом вроде как одолжение тебе сделала, выйдя замуж. И вот опять характер свой показала. Говорил же, натерпишься ты с ней! И надо было так торопиться? Вот я, к примеру...

— Заткнись, Сири. А то ты не знаешь, почему я женился так рано. Такие красотки, как Эванс, в девушках не засиживаются. Не стала бы она ждать, пока мы с тобой нагуляемся и остепенимся. Лучше уж надеть кольцо на палец и потом быть спокойным — никуда не денется!

— Ну, с другой стороны тоже верно рассуждаешь, — согласился верный друг. — С ребенком она да, никуда не дернется, и если так уж захочет уйти от тебя — придется его оставить с тобой. У магов наследников мамашам, тем более нечистокровным, никто не отдаст, хоть как старайся!

— Да только как бы теперь мне и без жены и без ребенка не остаться, — криво улыбнулся Джеймс.

И это было правдой. Спустя пару месяцев после отъезда Лили он всерьез забеспокоился. Сначала и правда решил, что женушка так его наказывает за то, что не слушал ее просьб и претензий, жалоб на необустроенную мрачную кухню, на которой раньше управлялся единственный домовик, за то, что не позволял что-то переделать в родительском доме, за то, что... да мало ли причин для смертельных обид могла найти беременная женщина? Они же в этом положении все такие капризные да ранимые...

Но... неужели сама Лилс ни капли не скучала по нему? Да и письма были какие-то сухие и холодные, совершенно без подробностей. Коротко: жива-здорова, ни в чем не нуждаюсь, записалась на курсы при университете, пока не закончу — домой не приеду, буду учиться дальше... Даже не советовалась, а просто-напросто ставила перед фактом.

Джеймса, который мыслил категориями средневекового феодала — уж таким было маменькино воспитание — это бесило и раздражало. Конечно, маглорожденные девушки в Хогвартсе почти все были такими: самодостаточными, дерзкими, инакомыслящими и непокорными, но все же... все же внутри теплилась надежда, что жена примет уклад жизни мужа и станет подстраиваться под него, дабы в семье могли царить мир, любовь и согласие, а тут сплошное разочарование!

Да еще и это требование-ультиматум насчет учиться. Ну, вот зачем, скажите на милость? Ведь ни Беллатрикс, ни Нарцисса, ни Молли Уизли, ни сотни других волшебниц нигде не учились и ничего. Им и так неплохо за мужниными крепкими спинами. Хозяйство ведут, мужьям не перечат и скандалы не закатывают. А они ведь будут жить в магическом обществе, так нафига Лилс эта морока на несколько лет? Только время потеряет, а работать-то все равно потом никуда не устроится. Все хорошие непыльные места уже заняты на десятилетия вперед. Да и у него денег достаточно, чтобы семью содержать, так чего еще надо?