– Она не может всегда быть с нами. Ей нужен кто-то, кто будет ее любить. Особенно, после гибели семьи. Быть может, в нем она нашла то, что потеряла.

Джеймс сглотнул противный комок в горле. Неужели он должен отступить? Он повернулся в ту сторону, куда убежала подружка и увидел ее с Эдгаром в дальнем конце зала. Они разговаривали о чем-то, но Картер не улыбалась. Из-за него, Джеймса Поттера.

– Сохатый, - Джеймс взглянул на Римуса.

– Ты прав, - тихо ответил он, не веря, что все-таки это произносит. Люпин кивнул, отпуская его.

– Я должен идти к Эми. И прошу тебя лишь об одном - не наделай глупостей.

– Я?
– наигранно усмехнулся Джеймс.
– Расслабься, Лунатик. Все будет хорошо.

Когда Римус ушел, Джеймс перевел взгляд на Джейн, проваливаясь в свою одинокую печаль. Он должен был сделать это - отпустить ее. Должен был. Но не мог.

Спустя пару минут к столу подошел Сириус с двумя бокалами.

– Не видел Амелию?
– спросил он.
– Сказала, что пошла поправить платье и, кажется, уснула по дороге.

– Что?
– Джеймс не слушал и потому непонимающе взглянул на друга. Лицо Сириуса изменилось мгновенно. Радостное удовольствие сменилось напряжением. Поставив бокалы на стол, Блэк скрестил руки на груди и самым своим пристальным взглядом уставился на друга.

– Что произошло?
– требовательно спросил он. Джеймс бы хотел соврать, но у него, кажется, не осталось никаких моральных сил даже на такую маленькую ложь.

Невольно сжав кулаки, он выдавил из себя так, словно слова причиняли ему боль:

– Джейн… Она теперь с ним.

Пояснений не требовалось. Во взгляде Сириуса будто что-то оборвалось. Почти с детским, неконтролируемым испугом он оглянулся на толпу танцующих, чтобы сквозь них увидеть разговаривающих по ту сторону зала Картер и Боунса.

– И… - Сириус пытался взять контроль над голосом, но в кои-то веки у него это не получилось, - ты отпустил ее?

Джеймс мрачно молчал. Что мог сказать он? Как объяснить все, что происходило? Кажется, они с Джейн наломали дров и сделали все хуже некуда. И теперь им обоим больно. По крайней мере, Сохатый мог говорить за себя.

– Да?!
– Бродяга толкнул друга в плечо, заставляя взглянуть ему в лицо. И Джеймс с удивлением увидел, что Сириус злился.

– Ты идиот!
– выпалил Блэк гневно.
– Как ты мог?!

– Чего ты орешь?
– не сдержался Поттер.
– Она сама его выбрала.

Сириус лишь покачал головой и, развернувшись, зашагал прочь. Но перед этим разочарованно бросил:

– Какой же ты болван, Сохатый.

Джеймс опустил взгляд, не в силах больше смотреть ни на Джейн в объятьях другого, ни на гневного лучшего друга, ни на веселую Эванс. Он так устал. Небо, как он устал от всего этого. Глаза его пристально смотрели на красную бабочку, по-прежнему сжатую в ладонях.

Джейн видела, как сгорбившись сидел на своем месте Джеймс, перебирая пальцами снятую бабочку. А в ушах до сих пор звучало его обвинение - «Недолго же ты горевала»! Джейн чувствовала себя ужасно. Ей хотелось плакать, но слез не было. Она видела, что своей грустью заставляет Эдгара беспокоиться, и не хотела портить ему вечер. Но больше веселиться не могла.

Джеймс прав. Еще недавно она могла бы быть с ним, а теперь весь вечер проводит с Эдгаром. Боунс - он милый, он славный. Он словно потерянный ей брат и родители в одном лице. Будто бы вторая половина Джейн. Без него она не целая, но вместе они составляют нечто общее - медаль, монету. Но когда Эдгар поцеловал Джейн она поняла главное - он не сможет заменить ей Джеймса. Ее сердце не трепетало рядом так, как с Поттером. Она любит Эдгара, и глупо было бы отрицать. Но не так. И так никогда не сможет полюбить. Потому что он не Джеймс. Все просто.

Джейн хотела бы быть с Эдгаром. Потому что с ним она чувствует себя настоящей, полной, счастливой, живой. Но если бы все зависело только от ее желания.

Картер искоса невольно взглянула туда, где сидел Джеймс. Как же сложно забыть то, что почти случилось между ними. И те недопоцелуи с Джеймсом заставляли ее сердце биться чаще, чем поцелуй с Эдгаром.

– Ты что-то притихла, Джейн, - Эдгар мягко коснулся ее лица пальцами, выводя из раздумий.

– Я устала, - прошептала Джейн. И зачем-то добавила. Потому что не могла не добавить.
– Эдгар, насчет поцелуя… Давай не будем торопиться?

Он слегка погрустнел, это виделось в его глазах, но старался не показывать этого.

– Давай.

– Спасибо, - Джейн подалась навстречу парня и обняла его, закрыв глаза. Как же она устала. Как же это больно - не быть с Джеймсом. Но она все решила. И обратного пути больше нет. У нее теперь есть Эдгар, милый добрый Эдгар. А у Джеймса по-прежнему Лили, сердце которой уже дрогнуло под его предыдущим напором. Еще немного - и он сможет ее добиться. Только мысли об этом нагоняли тоску. Как бы Джейн не обманывала себя, она все равно знала, что Эдгар Боунс, какой бы ее половиной он ни был, никогда не заставит ее любить его так, как она любит Джеймса.