Джеймс выглядел недовольным, и Джейн пришлось состроить свои самые милые глазки, чтобы он перестал сердиться.

– Тогда я пошел. Раз помощь Маккинон для тебя важнее подарка Бродяге. Увидимся.

Напоследок он мягко провел ладонью по плечу девушки, и от этого прикосновения ей стало теплее и легче. По крайней мере, это означало, что он не обиделся на нее. Уже хорошо.

Остатки дня Джейн впустую угробила в библиотеке. У нее даже глаза заслезились от бесчисленных книг, а от их пыли хотелось чихать. Ужин она пропустила, даже не заметив, что уже вечер. Но ни в одной из прочитанных книг не было ничего подходящего. Ученики в библиотеке приходили и уходили. Неизменными оставались только обложившаяся книгами Джейн и шныряющая между стеллажей мадам Пинс.

Наконец за окнами стало совсем черно, а последние семикурсники набрали книжек и ушли. Уставшая и разочарованная Джейн тоже покинула библиотеку, прихватив с собой «Древнейшую историю о магии». Здесь в начале Древней магии первых колдунов было посвящено несколько глав, и Картер намеревалась прочесть их. Хотя надежда найти там что-то была невелика. Но стоит попробовать, пока она не найдет способ попасть в Особую секцию.

Мародёры сидели у камина за самым неожиданным делом - уроками. На седьмом курсе им стали задавать значительно больше, а предметы стали труднее. Порой Джейн не понимала ничего, особенно по трансфигурации. Именно за ней сейчас и сидели друзья. Джейн прикусила нижнюю губу, вспомнив, что ее работа для Макгонагал даже не начата. И она была не уверена, что для этого у нее еще хватит сил.

– Выглядишь отвратно, - поднял на подругу глаза Сириус. Он запрятал волосы за уши в процессе работы, и это представляло собой весьма забавное зрелище.

– Ты пропустила ужин, - мягко заметил Римус. Джейн поджала губы.

– Зачиталась, не заметила. Тебе ли не знать, как захватывают хорошие книги.

«И абсолютно бесполезные».

Лунатик улыбнулся, все понимая. Он обожал читать, и сам порой пропадал целыми днями над какой-нибудь особенной книгой. Джейн присела на диван рядом с Питером и заглянула ему в тетрадку. Поразительно, но даже он уже миновал половину работы, судя по объему написанного. Наверняка, благодаря Рему. Тот помогал, указывал ошибки и подсказывал.

– Тебе не кажется, Джейн, что Маккинон попросила тебя слишком о многом?
– Джеймс встал со своего кресла и пересел к девушке, довольно бесцеремонно подвинув Хвоста.

– Нет, - улыбнулась Джейн. Ей так хотелось обнять Джеймса, положить голову ему на плечо, вдохнуть его запах, услышать биение его сердца.

– В самом деле?
– тон Джеймса настораживал.
– Может, потому, что Марлин ни о чем тебя и не просила вовсе?

Сердце пропустило удар. Так, сейчас главное сохранять спокойствие. Может, это лишь догадка.

– С чего ты взял?

– Спросил у нее за ужином, когда ты не явилась. Да она впервые слышит о том, что отправила тебя на помощь в библиотеку!

– Хорошо, да, ладно, она не просила, - повышенный тон Поттера и Джейн заставлял злиться.
– Прости, я не должна была врать. Но если бы я сказала, что просто хотела почитать и побыть одна, ты бы и слушать не стал.

– Отличного же ты обо мне мнения, - скрестил на груди руки Сохатый.
– Просто блеск.

– Не злись, - Джейн не хотела ссориться. Не сейчас, когда ей и так было тяжело из-за той правды, что она узнала о себе.
– Прошу тебя.

Джеймс покачал головой с тем же сердитым выражением лица.

– Ничего больше не хочешь сказать мне, Картер?

Джейн моргнула. Что мог он знать и откуда?

– Нет, - осторожно потянула она.
– Ничего.

– Супер, - Джеймс поднялся и тяжело взглянул на девушку сверху вниз.
– Думаешь, я не видел, как ты вчера чуть не полчаса сидела с Гвином? Нет, это твое дело, конечно. Но после этого ты сама не своя. Я беспокоюсь. Но разумеется, мне не нужно об этом рассказывать.

Остальные мародеры притихли, удивленно наблюдая за Поттером и Картер. Джейн ощущала на себе их взгляды. Но значение имел лишь Джеймс.

– Сохатый… - позвала она, не зная, что сказать. Но он оборвал ее:

– В следующий раз лучше промолчи, чем соври.

Он подхватил свои вещи и поплелся наверх. Около лестницы его остановил Фрэнк с каким-то непринужденным разговором. И лишь поэтому Джейн не последовала за ним. Да и зачем? Что бы она ему сказала? Одних извинений для него мало. А рассказать о Древней магии, обряде и Гвине не могла решиться. Она и сама еще не привыкла к тому, что с ней происходит, к этой правде. И не готова была посвящать в нее других.

– Не ходи за ним, - подал голос Сириус. Джейн устало подняла на друга глаза. Сожаление и печаль на лице Бродяги были столь глубоки, что девушка удивилась.

– Сириус прав, - поддержал Блэка Римус.
– Дай Сохатому перебеситься. Он успокоится и завтра даже не вспомнит об этом.

– Верно, - согласилась Джейн. Она знала Джеймса как никто. И все его заносы тоже. Сейчас бы уйти к себе и завалиться спать. Бессонная ночь сказывалась, как и сплошные разочарования дня. Но впереди ее ждала работа по трансфигурации и книга о магии. Хотя… книгу можно оставить и на завтра.