— Идиот, — проговорила она и пихнула Майклсона в бок.

— К Новому году готов! — радостно воскликнул Кол.

Кол и Елена спустились на первый этаж и прошли в гостиную. Им представилась такая картина: Нала внимательно смотрела на ёлку, а в её глазах горел недобрый огонёк. На кошку испуганно смотрела Амара.

— Нала, уйди, — просила Амара.

И в эту же секунду Нала прыгнула на ёлку, вцепившись в провода. Ёлка тут же упала на пол. Из-под ёлки вылезла довольная Нала, мяукнула и невинным взглядом посмотрела на Амару, Кола и Елену.

— Я ненавижу твою кошку, — заключил Кол и тут же получил подзатыльник от Амары.

Амара взяла на руки Налу и присела на диван. Кол начал аккуратно поднимать ёлку. К счастью, всё было на месте, и ничто не разбилось. И вот в комнату залетела сова Букля, которая до этого времени жила в комнате Амары, и лапами вцепилась в волосы Кола. Тот воскликнул:

— Да что же твоя сова меня так ненавидит!

Елена и Амара рассмеялись. Амара выпустила из рук Налу и попыталась усмирить сову. Ей это удалось. Сова оказалась на плече Амары, и та направилась в свою комнату.

Спустя некоторое время все друзья сидели возле телевизора и смотрели вторую часть фильма «Один дома». Елена лежала в обнимку с Колом и поедала торт. Одну мандаринку она отправила в рот Колу. После этого она нежно поцеловала Кола в губы.

— Боже, что за сцены разврата! — возмутилась Кэтрин.

Ребята смотрели фильм в уютной атмосфере. Горела гирлянда. Эту идиллию прервал неожиданный звонок. Финн достал из кармана телефон и отлучился. Спустя пять минут он вернулся и обратился к своим братьям и сестре:

— Вы не поверите, кто мне сейчас звонил.

— Кто? — спросила Ребекка.

— Звонили наши родители, — ответил Финн.

— И что они хотели? — поинтересовался Элайджа.

— Они устраивают рождественский бал двадцать пятого декабря, — сообщил Финн, — и приглашают нас. Всех нас.

— Всех? — удивился Клаус. — И что это значит?

— Всё просто! — радостно воскликнул Кол. — Возвращаемся в Австралию!

====== Глава 25 ======

Решение Кола все приняли единогласно. Теперь оставалось найти билеты на нужный рейс. Амара открыла ноутбук и зашла в интернет. Спустя полчаса она сказала:

— Есть рейс Сан-Франциско-Сидней на двадцать третье декабря.

— А пребудем мы двадцать четвёртого? — уточнила Ребекка.

— Угу, — кивнула Амара.

— А какие ещё есть варианты? — поинтересовалась Кэтрин.

— Есть рейс на двадцать шестое декабря, — сообщила Амара, заглядывая в ноутбук.

— Но это уже после рождества, — заметила Кэролайн.

— Такой рейс не подойдёт, — возразил Кол.

— Тогда придётся поехать двадцать третьего, — решил Элайджа, — то есть, через три дня.

— Вы согласны? — воскликнула Ребекка.

Ребята дружно кивнули.

— Отлично, — улыбнулась Ребекка, — тогда начинаем готовится. Осталось совсем чуть-чуть!

Амара тут же создала заявку на заказ билетов.

— Заявка создана, — ответила Амара, — билеты получим в аэропорте.

— Отлично, — улыбнулась Кэтрин.

— Рождество в компании родителей, — протянул Кол. — Думаю, это будет интересно.

На следующий день ребята начали готовиться к предстоящей поездке. Амара и Татия съездили в аэропорт, где получили нужные билеты. Кэролайн завершила работу в кафе. Девушки приобрели праздничные наряды и украшения. Друзья начали собирать вещи. За день до поездки ребята спохватились о подарках и кинулись бегать по торговым центрам. В магазинах прилавки были почти пустыми, и выбрать что-нибудь стоящее было сложно. К счастью, друзьям удалось купить друг другу хорошие подарки. Разумеется, ребята выбирали подарки по отдельности. Вечером всё уже было готово. Рейс был назначен на семь часов утра. Поужинав, ребята разошлись по своим комнатам. Елена сидела на кровати. К ней присоединился Кол и приобнял её.

— Я боюсь возвращаться в Австралию, — призналась Елена.

— Почему? — удивился Кол.

— Я не понравилась твоей маме. Помнишь? — хмыкнула Елена.

— Точно! — вспомнил Кол.

— Интересно, что скажут твои родители о моей беременности? — полюбопытствовала Елена.

— Не знаю, — пожал плечами Кол, — думаю, они будут слегка удивлены. Но они поймут… Надеюсь.

— Обнадёжил, — фыркнула Елена.

Елена накрылась одеялом и произнесла:

— Спокойной ночи.

На следующий день день друзья встали очень рано. На улице до сих пор было темно. Ребекка быстро приготовила лёгкий завтрак. Ребята перекусили, собрали чемоданы и вышли из дома. Кэтрин закрыла дверь на ключ. До аэропорта решили доехать на автобусе, так как в такси все не уместятся. Друзья дошли до остановки и стали ждать автобус. Время показывало половину шестого утра. На улице по-прежнему было темно и безлюдно. Все заведения, кроме круглосуточных магазинов, были закрыты. На дорогах не было машин. Тишина. Ощущение, будто весь город вымер. И холод. Дул сильный ветер, из-за чего друзьям пришлось потеплее одеться. Декабрь давал о себе знать. Спустя двадцать минут подъехал первый пустой автобус. Ребята прошли в салон и расселись по местам. Елена передала водителю деньги за проезд. Двери закрылись, и автобус поехал. Дорога предстояла быть долгой.

В автобусе каждый занимался своим: кто-то спал, кто-то слушал музыку, кто-то болтал, кто-то просто смотрел в окно, а кто-то читал. Время шло. Постепенно город начал просыпаться. Открылись первые магазины, на улицу выбрались люди, одетые в спортивные костюмы, и начали бегать; также вышли люди с собаками. Через час город вовсе скрылся из вида. Автобус приближался к аэропорту. Вскоре он остановился возле остановки, открылись двери. Ребята вышли из салона и направились в сторону аэропорта. Ребекка посмотрела на время. Половина седьмого. Ребята зашли в аэропорт и прошли в зал ожидания. Пока ждали объявления, друзья ещё раз проверили все документы и чемоданы. Всё на месте. Кэтрин села к Ребекке и, глубоко вздохнув, сказала: