— Елена, — начала Эстер, - ты, наверное, думаешь, что ты мне не нравишься.

Елена кивнула.

— В тот день я сказала об этом тебе, — продолжила Эстер, — я боялась не за Кола, а за тебя.

— За меня? — удивилась Елена.

— Кол менял девушек каждую неделю, — рассказывала Эстер. — Я знаю об этом. Попадались и ветреные, и наивные. И мне было безумно жаль тех девушек, которым Кол разбивал сердца. И когда он познакомил меня с тобой, я боялась, что и с тобой он будет играть. Но теперь я вижу, что он любит тебя по-настоящему.

— Да, — произнесла Елена. — Любит.

— Вы не думали о свадьбе? — неожиданно спросила Эстер.

Елена задумалась.

— Ещё нет, — ответила Елена, — я не против свадьбы, но всё зависит от Кола.

— Я думаю, он будет не против, — улыбнулась Эстер.

На кухню зашёл Кол и удивлённо взглянул на разговаривающих Эстер и Елену.

— Что делаете? — поинтересовался он, хватая с тарелки несколько штук мандаринов.

— Разговариваем о предстоящем празднике, — быстро ответила Елена.

— Да, — поддержала её Эстер, — скоро должен приехать последний гость.

— Кто? — спросил Кол.

— Скоро узнаешь, — улыбнувшись, ответила Эстер.

Раздался сигнал, исходивший от плиты.

— Печенье готово! — радостно объявила Эстер, направляясь к плите.

Эстер достала из плиты свежеиспечённые ароматные фигурки. Кол сразу взял две фигурки и, отправив их в рот, выбежал из кухни.

— Так он делает почти каждое рождество, — заметила Эстер.

Елена рассмеялась.

— Мне больше не нужна помощь, можешь идти к друзьям, — ласково произнесла Эстер. — Готовьтесь к празднику, осталось не так уж и много.

Елена улыбнулась и покинула кухню. Она прошла в гостиную, где сидели Кол, Амара, Кэролайн и Бонни. Кол жонглировал мандаринами и жевал печенья, а Кэролайн снимала всё это на камеру. Елена ухмыльнулась. Кол как всегда в своём репертуаре. Елена пришла в комнату и достала из сумки выключенный телефон. Включив его, Елена обнаружила несколько пропущенных от мамы. Елена набрала номер. Послышались короткие гудки, и раздался голос Миранды:

— Привет, Елена!

— Привет, мам, — произнесла Елена. — Ты мне звонила. Что-то случилось?

— Я хотела узнать, вы с Колом приедете к нам на рождество? — поинтересовалась Миранда.

— К сожалению, нет, — ответила Елена. — Мы сейчас в Сиднее.

— В Сиднее? — удивилась Миранда.

— Да, — сказала Елена, — мы приехали на рождество к родителям Кола.

— И как они отреагировали на твою беременность? — спросила Миранда.

— Вполне отлично, — ответила Елена.

— Как твой ребёнок? — снова задала вопрос Миранда. — Всё хорошо с ним?

— Да, — немного нетерпеливо ответила Елена. — Я прошла обследование, мне сделали УЗИ. Я не знаю, кто у меня будет. Я решила оставить это в секрете, — протараторила Елена.

— Ну, хорошо, — произнесла Миранда. — С наступающим рождеством!

— И тебя, мам, — улыбнулась Елена и сбросила трубку.

В комнате появился Кол.

— Кто-то звонил? — спросил он.

— Мама звонила, — ответила Елена. — Расспрашивала обо всём.

— Понятно, — ухмыльнулся Кол.

Елена обняла Кола и радостно произнесла:

— А я всё-таки нравлюсь твоей маме.

— Я знаю, — улыбнулся Кол, — я понял это, как только увидел вас.

Елена улыбнулась. Девушка раскрыла чемодан и достала оттуда небольшой пакет.

— Хочешь увидеть моё платье? — спросила Елена, загадочно улыбнувшись.

Кол кивнул. Елена раскрыла пакет и достала праздничное платье. Оно было светло-голубого цвета, недлинным, с лямками вместо рукавах и с красивыми узорами на подоле.

— Ого! — удивился Кол. — Ты его на праздники приготовила?

— Не совсем, — ответила Елена. — Его я надену сегодня. На новый год у меня будет другое платье.

Близился вечер. К празднику всё было готово. В гостиной собрались все друзья, Майкл и Эстер. Элайджа и Финн поставили огромный стол, сделанный из красного дерева. Амара расстелила на нём длинную белоснежную скатерть. Елена и Бонни раскладывали посуду, а Кэролайн и Татия заносили блюда. Свет был выключен. Горели только гирлянды на ёлках и восковые свечи, зажжённые Кэтрин. Все девушки были одеты в прекрасные праздничные платья. Кэтрин надела платье, что надевала в Лондон на мероприятие. Это платье очень нравилось Кэтрин. Татия предпочла классическое чёрное платье с корсетом. Амара надела стильное красное платье короткой длины с белыми оборками. Кэролайн надела белое пышное платье. Бонни остановилась на выборе тёмно-фиолетового платья, сшитого из бархата. Ребекка выбрала вызывающее короткое платье алого цвета с глубоким декольте. Хейли выбрала чёрное обтягивающее платье короткой длины. Эстер выбрала простое платье жёлтого цвета. Ну, а парни остановились, конечно же, на строгих костюмах с галстуками. Всё было готово. В гостиной был включён телевизор, по которому показывали третью часть фильма «Один дома». Кэролайн и Бонни сидели на диване и смотрели этот фильм. Елена посмотрела на часы. Десять часов вечера. В дверь прозвонили. Елена и Кол тут же вспомнили о том, что Эстер говорила о ещё одном госте. Другие ребята удивились столь неожиданному визиту гостя. Финн прошёл к порогу и открыл дверь. На пороге показалась красивая Фрея Майклсон.