Волюнтаристское и по-детски наивное решение Генсека выращивать кукурузу везде и всюду объясняется, по большей части, ее высокой пищевой ценностью и высокой урожайностью, правда в теплом Черноземье. Однако и в лекарственном отношении кукуруза — это полезное и действенное лечебное средство, особенно кукурузные рыльца — нитевидные столбики с рыльцами пестиков женских цветов, образующихся на початке.

В научной медицине применение кукурузных рылец считается наиболее эффективным, когда имеются такие заболевания желчевыделительной системы, как холециститы, холангиты, гепатиты и желчнокаменная болезнь.

Кукурузные рыльца также показаны и при мочекаменной болезни, воспалительных заболеваниях мочевых путей и простатитах, при заболеваниях, сопровождающихся микро- и макрогематурией, а также при глаукоме.

Препараты на их основе применяются при конъюнктивальных кровоизлияниях, кровоизлияниях в стекловидное тело, при геморрагических диатезах и кровоточивости, связанной с заболеваниями печени, и при низком протромбиновом индексе (плохой свертываемости крови).

Зерно кукурузы, богатое полезными и необходимыми для организма веществами, является природным высокоэнергетическим поливитаминным продуктом, рекомендуемым в пищу при дистрофии, упадке сил, гиповитаминозе, атеросклерозе, заболеваниях сердца, печени и почек, при выполнении напряженной умственной и тяжелой физической работы.

Противопоказаниями к приему препаратов кукурузных рылец являются повышенная свертываемость крови, тромбофлебиты и склонность к тромбообразованию. Полагаю, но это мое личное мнение, что их не следует также применять и при гипогликемии — пониженном уровне сахара в крови, поскольку кукурузные рыльца содержат вещества гипогликемизирующего действия, иными словами, способствующие снижению сахара.

Зерна кукурузы и блюда из них противопоказаны при сахарном диабете и ожирении.

Овощная кукуруза — растение семейства мятликовых (злаки). Стебель высотой 2–3 м прямой, мясистый. Листья широколентовидные, с верхней стороны слабоопушенные. Цветки раздельнополые, собраны в соцветия: мужские — в развесистую метелку на верхушке растения, женские — в початки в пазухах листьев. Зерна, образующиеся на початке в 8–10–12 рядов, округлые, клиновидные, вытянутые или удлиненные, желтые или белые, бывают и оранжевые, розовые, красные и даже черные.

Цветет в мае — июне, плоды созревают в августе — сентябре.

Наиболее распространены у нас сорта Заря 123, Кубанская консервная 148, Тирасполъская скороспелая 33, а также гибриды — Юбилейный 427, Гамма 440, Днепровский 664, Сказка 435, Элегия 439.

Лучшими для сахарной кукурузы являются легкие, плодородные почвы. Она плохо растет на почвах слабо-дренированных, переувлажненных, тяжелых суглинистых и солонцеватых.

В северных районах, таких, как Ленинградская область, кукурузу перед тем, как высаживать в открытый грунт, сначала проращивают в домашних или тепличных условиях и рассадой переносят в грунт только в конце мая, когда почва хорошо прогреется и минует угроза заморозков. И даже в этом случае кукуруза не всегда достигает своей полной восковой зрелости, но и в состоянии молочно-восковой или молочной спелости она является прекрасным пищевым продуктом.

С лечебной целью используются кукурузные рыльца, свешивающиеся из листовой обертки на конце початка. Их собирают ручным способом в фазе молочной и молочно-восковой спелости початков, в августе — сентябре, отрывая пучки нитей с початка или срезая их ножом. Сушат на открытом воздухе под навесом в тени, разложив рыхлым тонким слоем (1,5–2 см), или сушат в сушилке при температуре 40 °C.

Правильно высушенные кукурузные рыльца не пахнут и имеют вид переплетенных красно-бурых или золотисто-бурых нитей. Вследствие высокой гигроскопичности сырья его следует хранить в вощеных бумажных пакетах в сухом, хорошо проветриваемом помещении или плотно закрытых стеклянных банках не более 2 лет. При более длительном хранении сырье теряет свои лечебные свойства.

Початки сахарной кукурузы убирают в фазе молочно-восковой спелости. Хранят их не более трех дней, поскольку в дальнейшем происходит их ускоренное созревание, сахар переходит в крахмал, из-за чего теряются вкусовые качества. При температуре 0 °C в холодильнике початки молочно-восковой спелости могут храниться до двух недель. Кукурузу на зерно убирают, когда она достигнет полной зрелости. Ее сушат и перерабатывают.

Кукурузные столбики с рыльцами, собранные в фазу молочно-восковой спелости семян, содержат ситостерол, жирные и эфирные масла, сапонины, гликокинины, алкалоиды, камедь, смолы, инозит, горечи, минеральные соли, витамины В1, В2, В3, В6, К, С, Р и Е, минеральные элементы железо, марганец, медь и хром.

В семенах кукурузы содержится крахмал (до 62 %), сахара (до 8 %), витамины В1, В2, В6, каротин, биотин, пантотеновая и никотиновая кислоты, кверцетин, жирное масло, минеральные соли магния, железа, фосфора, серы и кремния.

Кукурузное масло находится в основном в зародыше зерна, где его бывает до 60 %. Оно включает в себя ненасыщенные жирные кислоты — линолевую, линоленовую и арахидоновую, витамины Е и К, каротиноиды и биотин.