– Ты это видел, Синн, - Никс гладила пальцами поверхность стола. – Просто не понимал. Ты не задумывался, почему Ино Нами так к тебе относится?

Я пожал плечами и покачал головой.

– Это было из-за моей Метки. Я поздно ее получил.

– Или почему в твое племя не пускали остальных. Позволяли только других Эль-Асим.

– Не всегда. Мы впускали Умира.

– Они схожи по крови, Синн.

Я понимал, но это только сильнее раздражало.

– Наша кровь смешана. Умира. Эль-Асим. Смешана. И это видно по нашим Меткам.

– Да, - Никс смотрела вдаль.

– Тогда как Эль-Асим и Умира пустили в Великие семьи, если там важна чистая кровь? – я взмахнул рукой. – Не знаю, к чему вы клоните, но это все явно не то.

Никс взглянула на меня, но словно не видела.

– Знаешь, как мы вас называли? Остальные Великие семьи? Шанкара, Ино, Лебланк, Бахрейн и Фурст?

Я закатил глаза.

– Оно мне надо?

– Поганой кровью, - Никс открыла рот и смотрела на потолок. – Так мы вас называли, смотрели свысока. Когда все собирались, вас не звали.

Собирались?

– Что? Великие семьи собирались, когда таял лед, чтобы освободить летаран.

Никс рассмеялась и помрачнела.

– Вас впустили, потому что ваши Метки были сильнее, чем у некоторых Семей. Но вы никогда не были одними из нас.

– Нас, - вся сила правды ее слов ударила меня по лицу. Я не мог игнорировать это. Слишком многое обрело смысл.

– Них, - язык Никс на миг показался между губ. – Умира и Эль-Асим были близко не из-за того, что вы хорошие, а потому, что вы были изгоями пятерки чистых. Они хотели силу ваших Меток в своих рядах. И все.

Я потер глаза. Все эти годы я думал… Я не знал, о чем думал. Мне было все равно. Фурсты и Бахрейны были уничтожены, когда я был маленьким. Вскоре участь постигла Лебланк, и я ничего не знал толком о Шанкаре. Их влияния на жизни я не видел.

А теперь они вернулись и объединились с оставшимися Великими семьями.

Айанна подняла руку, прикусив губу.

– Жрицы Таро обратили внимание на понимание природы Стрел.

Я вздохнул. Еще истории. Стрелы были, якобы, во всех сферах правления, общества, религий. Они искали власть. Управляли людьми, убивали лидеров. Когда отец говорил о них, я видел мурашки на его коже. Он участвовал в борьбе с ними.

– Да? Стрелы? Сейчас?

– Они были, Синн. Они были теми, кто создал Великие семьи, - Айанна взяла одну из банок. – Думай, Синн. Если они создали Великие семьи, если они основали требования о чистоте крови, не могли они дать им и это?

Я начинал понимать. Стрелы проникали в каждое сильное племя или религиозную фракцию, чтобы изменить мир. Это было во времена моего отца. Если они меняли мир, если все планировали до этого момента… Это ужасно трудно – спланировать все так тщательно. Должна быть причина. Я должен услышать, что за причины нашли Нейра или Никс, или Айанна.

– Отец говорил, что Великие семьи объединились, чтобы разрушить Священников и Стрелы.

Нейра кивнула, щурясь.

– Потому было сложно отследить Стрелы. Они действовали за другими.

За другими. Как матушка? Ею явно управляли. Через связь?

Никс потерла щеку.

– Все теперь логичнее. Вы хоть задумывались, почему королевы поддерживали меня, почему мне позволили править?

Я посмотрел на Айанну. Она вздохнула со смирением.

– Потому что ты забрала власть? – я пожал плечами. – Тебя не получалось остановить. Ты пугала всех вокруг.

Никс покачала головой.

– Вряд ли ты понимаешь, как мало власти у меня было, - она положила ладони на стол. – Меня отобрали, выбрали.

– Зачем? – судя по словам Айанны, Таро придавал людям сил, а не уничтожал.

– Мы искореняли то, что считали болезнью, - Никс посмотрела на Айанну. – Мы просто не видели всю картину, пока не забрали несколько их детей.

Я вздрогнул от шока и удивления.

– Хочешь сказать, что вы забирали детей по причине?

Она кивнула.

– И заставляли их смотреть, как их семьи погибают? Это ужасно. Это не может быть на благо.

Никс закрыла глаза и подняла голову.

– Мы узнали это быстро. Если поймать детей до того, как их Метки проявятся, если поймать их до того, как их заразили, мы спасали их. Если поймать их позже, они были безнадежны.

– Безнадежны? Люди Нейры смогли выгнать эту жидкость.

Нейра скривилась.

– Я не сказала, что они выжили, Синн, - она отвела взгляд. – Редкие смогли.

Недоверие ударило меня по лицу.

– Так вы делали это по причине? Сжигали людей заживо – матерей, отцов, сестер, братьев, теть, дядь? Заживо по причине?