Тут же в клубе базы, куда я пришел с капитаном третьего ранга Баулиным и главстаршиной Атласовым, на одной из стен висел фотомонтаж «Что мы охраняем».

Рядом с картой Курильских островов были расклеены фотографии с довольно подробными подписями. Они сообщали и о лесных богатствах гряды — на южных островах немало строевой древесины, и о перспективах оленеводства и охотничьего промысла — на северных островах есть и чернобурые лисы, и соболь с горностаем.

Немалое хозяйственное значение имеет на гряде и исключительное по обилию «птичье царство», и морские животные: котики, морские бобры, сивучи, нерпы, полосатые тюлени.

— А главное у нас богатство — рыба! — сказал Баулин.

Под фотографией лова горбуши ставными сетями помещалась справка, как то вскоре выяснилось, также имеющая самое прямое отношение к решению комсомольцев о снятии с Алексея Кирьянова выговора.

«Рыбные ресурсы курильских вод очень велики и чрезвычайно разнообразны, — сообщала справка, — Охотское море в видовом отношении самое богатое из всех северных морей (Баренцева, Белого, Карского). К наиболее важным в промысловом отношении относятся: проходные лососевые, треска, камбала, сельдь и иваси.

Дальневосточные лососи типичные проходные рыбы. Они живут в открытых водах северной части Тихого океана, где проводят несколько лет, нагуливая тело, и только при наступлении зрелости идут для размножения в пресные воды. Направляясь для нереста из Тихого океана к материковым берегам советского Дальнего Востока, лососи проходят курильскими проливами, преимущественно северными.

По ценности и запасам проходных лососевых, а также трески и сельди Курильская гряда является крупнейшим рыбопромышленным районом Дальнего Востока…»

— Понятная география? — спросил Баулин.

— Что вы имеете в виду? — в свою очередь спросил я.

— Лососевых, — сказал капитан третьего ранга, — Лосось идет нашими проливами в основном с середины июля; идет сплошняком, в несколько этажей. Сунь в косяк весло — торчком стоять будет! Что-то невероятное! Словом, проскочит лосось из океана в Охотское море и мчит полным форсированным ходом к устьям тех самых рек, где появился на свет божий из икринки. Заметьте — не куда-нибудь, а именно туда, где мамаша выметала икру, в ямку, а папаша облил ее молоками и засыпал песком и гравием.

Баулин пожал плечами.

— Видели бы вы, с каким упорством стремится лосось к местам нерестилищ! Сквозь бары [10] ныряет, через камни перепрыгивает, по мелям ползет. Весь в лохмотьях, в крови, а все вперед и вперед, против течения, иной раз за тысячи верст! И ведь только затем, чтобы сыграть единственную свадьбу в своей жизни и сдохнуть. Я еще только одну такую же одержимую рыбу знаю — европейского угря. Этот, бродяга, путешествует из Саргассова моря, где рождается, чуть ли не через всю Атлантику в Балтику, в Финский залив и к нам в Неву. Подрастет — и тем же путем обратно.

— Какой-то чудо-инстинкт! Что-то невероятное! — повторил капитан третьего ранга, — Словом, когда идет лосось, дальневосточным рыбакам не то что спать, поесть некогда.

— Что творится тогда у нас на Камчатке! — не утерпел Атласов: — Одни грудные младенцы не рыбалят.

Баулин, нахмурясь, добавил:

— И «соседи» не спят, так и норовят пограбить в наших водах. Только не догляди! Международные соглашения и конвенции не для хищников писаны. Надеяться на их совесть? Легче уговорить акулу не жрать сельдь с иваси.

— Порядком их ловите? — спросил я.

— Всяко бывает, — неопределенно ответил Баулин, — А вы не раздумали сходить к мысу Сивучий? ПК-5 скоро отправляется…

Спустя четверть часа мы отошли от пирса.

ПК-5 — катерок, с днища которого в день моего приезда на остров Н. счищали ракушки, — в сравнении со сторожевиками «Большими охотниками» выглядел крошкой. Вся команда его состояла на этот раз из главстаршины Атла-сова, рулевого, матроса и моториста. Однако установленный на носу пулемет придавал катеру если не грозный, то дерзкий вид. Обычно таким суденышкам и дают-то не название, а порядковый номер. Но все это не мешало Игнату Атласову сказать мне, что ПК-5 геройское судно.

«Геройское?» Я не сдержал улыбку, и Атласов обиделся:

— Зря смеетесь! На этом самом ПК Алексей Кирьянов доказал хищникам, что дважды два сорок.

— А вы разве не доказали? — вспомнил я рассказ боцмана Доронина, что тогда вместе с Кирьяновым был и Атласов.

ПК-5 плюхнулся носом между волнами, нас окатил ливень брызг, и, воспользовавшись невольной паузой, главстаршина сделал вид, что не расслышал вопроса…

Небольшие' пограничные катера вроде ПК-5, как правило, не ходят в дозорное крейсерство и не несут патрульную службу. У этих работяг иное, куда более скромное назначение. В редких случаях они высаживают досмотровые партии на малотоннажные иностранные суда, очутившиеся неподалеку от берега. А так каждодневно ПК обслуживают будничные нужды базы, доставляют на берег с пароходов, бросивших якорь на внешнем рейде, немногочисленных пассажиров, мелкие грузы и почту, или исполняют обязанности связных и посыльных.