Паркер быстро оценила ситуацию и решила, что уходить надо вместе и, желательно, согласованно. Сейчас по ее прикидкам здесь останется один Малфой, Гвендолин не станет торчать в компании трех юнцов целые сутки.

Старуха особенно зловеще улыбнулась и поднялась из кресла. Что-то было в ее глазах — то ли она прекрасно понимала происходящее и ждала развития событий, то ли задумала свой собственный план. На секунду Эмили почувствовала какое-то неясное родство с этой старой ведьмой, они были похожи, хоть Паркер и не желала этого признавать.

— Мне необходимо проверить границы леса, мистер Блэк и… мистер Блэк. Вдруг кто-то еще решил пожаловать, пока вы развлекаете меня этим чудным представлением.

Вслушиваясь в удаляющиеся шаги Гвендолин, Эмили отсчитывала про себя секунды. Четырнадцать, пятнадцать… пора! Паркер резко приблизилась к Малфою и сделала то, о чем давно мечтала. Мягко улыбнувшись и похлопав удивленного слизеринца по плечу, Эмили с совершенно нечеловеческой кровожадностью и наслаждением хорошенько въехала Люциусу кулаком в солнечное сплетение. Парень задохнулся, тяжело сгибаясь и отчаянно пытаясь вдохнуть. Не остановившись на достигнутом, Паркер впечатала один из амулетов Беаты в спину слизеринцу, одновременно активируя его. Насколько бы Эмили не любила Малфоя, но действие этой штуки не пришлось по нраву даже ей: парень задергался в неясных конвульсиях и тяжело рухнул на пол, его кожа стремительно серела, ссыхаясь и съеживаясь на костяшках пальцев и лице.

– Кратковременное старение! — гордо провозгласила Беата, когда сутки назад вручала этот амулет Эмили. — Очень часто используется волшебниками-подростками, чтобы слегка подправить возраст для покупки чего-нибудь запрещенного.

— И как это должно мне помочь?

— Я тут усовершенствовала его слегка… — Спринклс замялась, и Эмили мигом заподозрила что-то о-о-очень неладное. — Скажем так, это его усиленная версия.

— И насколько высока вероятность летального исхода?

— Зависит от возраста жертвы. Я бы не стала использовать его на тех, кому за двадцать пять.

На этом разговор завершился, а Паркер решила, что пустит в ход эту штуку только в самых крайних обстоятельствах. Малфой, по ее мнению, был одним из таковых. Кроме того, им необходимо было отвлечь внимание Гвен: пока та будет возиться с Малфоем в предсмертном состоянии, у Паркер с Блэком будет больше шансов сбежать.

— Дышит, — пробормотала Эмили, наклонившись к лицу Малфоя, и, обернувшись к Блэку, бросила: — Валим.

Далее последовало: разбитие окна настоящим Блэком, вовремя сообразившим что к чему, одновременная активация всех амулетов-оберегов-заклинаний, что были у Эмили, совместный прыжок из окна, бешеная скачка по лесу… Паркер до сих пор не могла понять, как они сумели добраться до портала, даже не утратив по ходу дела пару конечностей и сохранив себе жизнь.

— Какого черта? — наконец спросил Блэк, разъяренно глядя на самого себя, стоящего напротив.

— Беата, — Эмили пыталась отдышаться, — поручила мне украсть письма Гвен.

— А я-то здесь причем?

— Гвен должна была подумать, что это ты.

— Спринклс хотела подставить меня, так?!

— Избавь меня от разбирательства в ваших отношениях!

— Ну уж нет! Если не хотела лезть в наши отношения — не нужно было ей помогать!

— Мне стало скучно.

— Ах, скучно?!

— Послушай, Блэк, — Паркер резко остановилась и повернулась к парню, — только не говори, что тебе не нравится происходящее. Мы оба знаем, что если бы Беата не была той, кем является, ты бы забыл о ней еще полгода тому назад.

— Это не повод рисковать моей жизнью.

— Ага-ага. Ремус поведал мне о том, что вы с Поттером собирались сделать.

— Это другое.

— Ну да, это другой способ самоубийства, куда более изощренный. Даже я бы до такого не додумалась.

Блэк оскорбленно замолчал, Эмили поджала губы.

— Нам нужно сматываться отсюда, — наконец, сказала она. — Гвен выследит портал в считанные минуты.

— А тебе не кажется странным, — спросил Блэк, — что мы так легко ушли?

— Кажется. Ощущение такое, будто нас отпустили намеренно.

Эмили с яростью продралась через зеленый куст, на полминуты скрывшись в чащобе, и вернулась обратно, неся в руках нечто продолговатое, завернутое в синий плед.

— Это что? — с опасением спросил Сириус.

— А ты как думаешь?

— Только не метлы!

— Блэк! Гвендолин не погонится за нами на метлах, это очередная вещь, созданная современными волшебниками, которую природные колдуны презирают. Скажи спасибо, что я приберегла запасную на всякий случай.

Блэк что-то невнятно пробурчал, но все-таки решительно взял в руки метлу и перекинул через нее ногу. Выражение его лица было еще более мучительным, чем у Малфоя с полчаса тому назад.

— А хорошо ты ему врезала, — хмыкнул Сириус через пару минут, когда они кое-как взлетели и теперь парили в воздухе, двигаясь с поистине черепашьей скоростью.