– Проходите, присаживайтесь, - пригласил нас Пирс, заняв место во главе стола.
– Сейчас подойдут мои невестка с сыном.

Я занял место справа от хозяина дома, а Стивен сел рядом со мной.

– Сегодня уже поздно, чтобы обсуждать дела, - заговорил мужчина.
– Вы переночуете у меня, а завтра утром начнём работать.

– Хорошо, я готов потерпеть до завтра. К тому же, сегодня мы все равно не сможем уехать.

– Мистер Кинг, расскажите мне, как поживает Ваш отец? Мы с Артуром не встречались уже очень давно. Как он?

Меня немного удивил тот факт, что Пирс знаком с моим отцом. Я никогда не знал об этом, но все же не подал виду.

– Спасибо, с ним все хорошо. Живёт с мамой недалеко от Лондона, занимается делами, - я не стал вдаваться в подробности, так как не считал нужным рассказывать все этому человеку.

– Помнится, мы когда-то работали вместе, - вспоминал Пирс.
– Мы тогда были еще совсем молодыми. Зеленые юнцы, которым море по колено...

Не успел он договорить, как дверь открылась, и в комнату вошел тот самый мальчуган, который чуть не сбил меня с ног в парке. Я удивленно наблюдал за ним, а в голове уже появились различные мысли и предположения.

– Господа, познакомьтесь, это мой внук Тони, - представил он нам его.

Мальчику было уже тринадцать лет, как рассказал нам Пирс.

– Очень приятно познакомиться с Вами, - лукаво улыбаясь, пожал он мою руку.

– Мне тоже. Алекс Кинг, - представился я и подмигнул ему.

Так получилось, что, не успев познакомиться, мы уже обладали общей тайной, которую решили не раскрывать его деду.

– Тони, чем ты занимаешься?
– спросил я у него.

– Я учусь в школе, - ответил мне мальчик, и мы сели: каждый на свое место.

– Извините меня, я отойду на минуту, - с этими словами Пирс покинул комнату.

Мы остались сидеть за столом. Стивен тоже извинился и пошёл звонить своей невесте. Тони все это время внимательно наблюдал за мной.

– Почему Вы не сказали дедушке, что мы уже знакомы?

– Потому что это не так. К тому же, ты сам мог рассказать ему о нашей встрече, - парировал я.

– Во всяком случае, спасибо, - неожиданно для меня произнёс Тони.
– Он не знает, что мы были в городе...

Я удивился ещё больше, услышав это из уст ребёнка. Но больше всего меня насторожило то, что он сказал мы... Неужели он был там с...

Не успел я ничего сказать, как вошёл Пирс.

– Познакомьтесь, это моя невестка миссис Элис Пирс, - указал он на девушку, стоящую позади себя.

Медленно я повернулся в ее сторону, мысленно моля Бога, чтобы это была не она...

Но я оказался прав. Это была Элис. Та самая девушка, которая когда-то разбила мне сердце. Которую я не видел уже столько лет и которую ненавидел всеми фибрами души...

Глава Восьмая

Глава Восьмая

Наши взгляды встретились. Я заметил, что Элис побледнела. Она, как и я, не ожидала новой встречи.

– Элис, дорогая, присаживайся, - Пирс помог ей сесть и сам опустился на свой стул.

За время ужина я не проронил ни единого слова. Элис тоже молчала, видимо, боялась меня. Впрочем, не зря... Она наверняка ждала, когда я расскажу ее свекру о нашем знакомстве, но я не собирался делать этого. Элис так просто от меня не отделается. Я не успокоюсь, пока не заставлю ее во всем сознаться самостоятельно. Сейчас мне уже не хотелось так быстро возвращаться домой. У меня появилось очень важное дело в лице этой девушки.

– Алекс, ты не представляешь, как хорошо она играет на пианино, - за чаем расхваливал свою невестку Пирс.

Я знал... Мне было это известно. Элис долгие годы занималась музыкой, но потом перестала посещать занятия.

– Неужели?
– спросил я, изучающе посмотрев на неё.

– Элис, дорогая, может, ты сыграешь для нас?
– обратился он к девушке, которая за все время не проронила ни единого слова.

– Да, миссис Пирс, сыграйте, - я специально назвал ее так, мне хотелось взглянуть на ее реакцию.

Элис побледнела ещё больше. На миг синие глаза как-то необычно заблестели. Я заметил, как она сжала ладони, но через секунду взяла себя в руки, встала и тихо произнесла:

– Я... Я себя плохо чувствую. Я, пожалуй, пойду к себе.

Пирс кивнул и попросил свою экономку мисс Уильямс, которая открыла нам дверь, проводить Элис до комнаты.

– Алекс, расскажи мне, как твои дела, - попросил он.

На тот момент в гостиной остались только мы вдвоём. Стивен и Тони оставили нас ещё полчаса назад.