– Конечно, ты полностью можешь на меня положиться. Только вот, что ты скажешь остальным гостям?
– совершенно точно подметил он.

– Не знаю... Сделаю вид, будто ничего не произошло.

– Невеста прибыла, - сообщила вошедшая девушка, одна из многочисленных подруг моей матери.

– Мы уже идём, - буркнул ей, на что она только вздёрнула подбородок и ушла.

– Возьми себя в руки, - попросил Арчи, - не надо показывать нам свой характер. Особенно в день своей свадьбы.

– Да, ты прав... И... Элис не должна знать об этом.

– На меня можешь положиться.

* * *

Я стоял у алтаря. Сзади на скамейках, украшенных белыми цветами, сидели гости. Все с нетерпением ожидали появления невесты. Моё сердце забилось чаще. Я знал, что она уже совсем близко...

Повернулся и... Замер... Элис, в белоснежном платье невесты шла по проходу ко мне. С каждым шагом я становился всё счастливее и счастливее. Моя девочка была великолепна! Я никогда не видел её настолько красивой. Лицо в буквальном смысле светилось от любви и счастья.

Она сделала последние шаги и встала рядом со мной.

– Ты необыкновенна...
– прошептал тихо, чтобы никто не услышал.

– Спасибо. Я ужасно волнуюсь...
– честно призналась она.

– Не обращай ни на кого внимания. Сейчас здесь не существует никого, кроме нас двоих... Я рядом. Ничего не бойся, - после этих слов взял её за руку и несильно сжал, словно передавая ей часть своих сил.

– Дети мои...
– говорил тем временем священник, но я не слышал его слов. Меня ничего не интересовало. Только Элис и наша любовь...

– Вы, Алекс Кинг, согласны взять в законные жёны Элис Браун? Клянётесь ли Вы любить и оберегать её, пока смерть не разлучит вас?

– Да, клянусь, - и посмотрел на своего ангела. В её глазах стояли слёзы, но я знал, что это слёзы счастья.

– А Вы, Элис Браун, согласны взять в законные мужья Алекса Кинга и быть ему верной и преданной женой, пока смерть не разлучит вас?
– обратился он к ней.

– Согласна, - ответила Элис и тоже сжала мою руку.

– Властью, данной мне Господом Богом, объявляю вас мужем и женой. Обменяйтесь кольцами.

Я надел ей на пальчик обручальное кольцо из платины, покрытое белым золотом и украшенное маленькими бриллиантами. Она надела мне моё кольцо, более простое и мужское. Все это время мы беспрерывно смотрели друг другу в глаза, мысленно давая друг другу клятвы и обещания вечной любви...

– Теперь Вы можете поцеловать свою жену, - улыбнулся священник.

Боже, как долго я ждал этого момента! Нежно обнял её и поцеловал, вложив в этот поцелуй всю свою любовь и нежность. Сзади послышались громкие аплодисменты.

– Это они нам хлопают?
– застенчиво спросила Элис, залившись румянцем.

– Ну, это же наша с тобой свадьба, не так ли? Мы просто обязаны быть в центре внимания.

В ответ она залилась весёлым смехом и радостно ответила мне:

– Да, ты прав. Но всё же это непривычно для меня.

– Ничего, не волнуйся. Я рядом...

Глава Двадцатая

Глава Двадцатая

После свадьбы мы с Элис должны были вылететь на Бали, чтобы провести там наш медовый месяц, но за несколько часов до вылета мне позвонили из Нью - Йорка...

Это был Тейлор. Возникли проблемы, которые требуют моего вмешательства.

Как бы сильно мне не хотелось отказаться, я не мог.

– Мама, где Элис? Мне надо с ней поговорить.

– Что-то случилось?

– Да... Придётся отложить нашу поездку. Звонили из офиса. Я должен немедленно лететь в Нью - Йорк.

– Какая несправедливость!
– Досадливо воскликнула мама, заметно погрустнев.

– Знаю... Так где она?

– Элис в вашей комнате. Она хотела убедиться, что ничего не забыла.

– Спасибо, - поблагодарил ее и направился к лестнице.

Украшения еще не успели убрать, поэтому каждый угол огромного дома дыша.

Невольно вспомнил, какими счастливыми мы с Элис были всего несколько часов назад.

Словно картинки стал проплывать перед глазами вчерашний день.

...Я ужасно волновался все утро, надеясь, чтобы все прошло идеально.

Родители, следуя традиции, запретили мне видеться с моей невестой, но я так и не смог содержаться и словно мальчишка, тайком от них прокрался на улицу и стоял под окном ее комнаты...