— Слава всем богам, что я родилась в том месте, где за прикосновение к женщине отрубают руки, за скверное слово в её адрес сносят головы, а за косые взоры оставляют без глаз, — я на всякий случай вжалась в деревянную стену, яростно желая слиться с ней воедино. — Не хватало мне ещё ощущать на своей коже огромные лапы какого-нибудь вонючего мужика, желающего заглушить свои звериные инстинкты. Какая мерзость!

На мои слова викинг рассмеялся. Не зло. Не издевательски. А по-доброму. Искренне. От души. Морщинки на его коже сделались глубже, придавая чертам лица ещё большую мужественность. К слову сказать, его смех оказался довольно приятным и мягким на слух, даже моя голова не отреагировала болезненным приступом на всплеск эмоций этого странного парня.

— Чего? — никто и никогда не смеялся надо мной, а этот ржёт, словно стриженый конь.

— Может, тебе просто недостаёт мужского внимания? — викинг, не убирая с лица белозубой улыбки, окинул меня беглым взглядом.

— Мне?! — эти слова задели моё женское достоинство. — Я, между прочим, одна из красивейших девушек Северного Архипелага, варвар! Вниманием со стороны иноземных мужчин я никогда не была обделена.

— Одна из красивейших? — брюнет, продолжая улыбаться, окинул меня оценивающим взглядом, а через мгновение вынес свой вердикт: — По тебе этого никак не скажешь.

— Ч-что? — я буквально начала задыхаться от недовольства и возмущения, которые внезапно полыхнули внутри меня. – Повтори!

— По тебе никак не скажешь, что ты одна из красивейших девиц в своих диких землях, — викинг ухмыльнулся и подсел чуть ближе. — Ты себя давно видела?

В какой-то момент мне захотелось высказать всё, что накопилось в душе за последние несколько секунд нашего разговора, но я вовремя осеклась: спорить всё равно бесполезно, это ведь викинг, да и наверняка он прав. Судя по тому, как от любого касания ноет моя щека, на ней красуется хорошего вида синяк, да и кожа горит от соприкосновения с любой поверхностью — будь то мех, дерево или шерстяная ткань, значит, на ней полно ссадин. Волосы я и так видела — грязные и похожи на солому. А на тело взглянуть страшно — кожа стала прозрачной, а кости выпирают больше обычного.

— На свою бы рожу посмотрел, — я обратила внимание на его скулу, на которой была глубокая ссадина, начавшая затягиваться, судя по всему, совсем недавно.

— А это тебе спасибо, — парень усмехнулся и потянулся рукой к порезу. — Стоило бы пообломать твои когти за это. Под самый корень.

Я постаралась придать лицу как можно более невинный вид, хотя в душе я буквально ликовала — не знаю, как и когда, но мне всё-таки удалось украсить его морду довольно миловидной царапиной. Надеюсь, останется шрам.

Закончив обмен любезностями, я уткнулась взглядом в смеющиеся карие глаза, которые без стеснения продолжали меня рассматривать. Интересно, о чём он думает?

— Если хочешь что-то просить – спроси, — лёгким кивком головы я откинула назад длинную чёлку, которая так и стремилась залезть в глаза. — Если нет — проваливай. Или хотя бы рожу свою отверни от меня. — Для пущей убедительности стоило бы швырнуть в него каким-нибудь предметом быта, но под рукой не было ничего подходящего.

Викинг смотрел на меня несколько мгновений, не решаясь задать хоть один свой вопрос, если они вообще были в его голове, но через несколько мгновений он таки соизволил разлепить свои губы и произнести единственную фразу:

— Так зачем вы прибыли на Олух?

~”°•. .•°”~

POV Автор.

— Боги определённо ненавидят меня, — шатен сидел под крылом Ночной Фурии и уже целый час не сводил ледяного взгляда с блондинки, что сейчас лежала без чувств на каменистом «полу» пещеры. — За что мне это всё? О, Тор! — Иккинг схватил себя за волосы и с силой сжал их в пальцах, будто бы это могло успокоить его расшатавшиеся нервы и отвлечь от по-настоящему серьёзных проблем.

Девушка, которая потеряла сознание несколько часов назад, сейчас находилась в бреду и буквально билась в болезненной агонии: на лице проступили капли пота, с губ то и дело слетали непривычные для уха скандинава иноземные слова, а тело сотрясалось в частых судорогах.

Ни к каким прорицательницам ходить не надо было, чтобы понять — эллинке нужна помощь. Срочно. Однако сам Иккинг совершенно не понимал, какая именно помощь требуется амазонке — всадник не обучался премудростям целительства, а тех знаний, которые ему когда-то дала Хедер, было явно недостаточно.

Полученное от стрелы ранение шатен промыл, обработал настойками, которые всегда таскал в сумке на всякий случай — к этому его приучила Вереск — и, насколько это позволяли имеющиеся с собой тряпки, перевязал. Из жуткой с виду, но на деле оказавшейся не смертельной раны более не шла кровь и, казалось, всё самое страшное было позади, но внезапно начавшийся бред и появившийся у девушки жар окончательно завели драконьего заклинателя в тупик. Такое её состояние могло быть вызвано чем угодно: в рану могла попасть зараза, с которой теперь отчаянно боролось всё женское существо этой хрупкой девы, а, может, пребывание в холодной реке и последующий длительный перелёт на драконе довели её до этого. В любом случае, амазонку нужно было доставить обратно на Олух, иначе…

— Да и Хель бы с ней! Испустила бы дух эта дурная неблагодарная девка, да и проблем было бы меньше! — Хэддок вложил в эти слова весь гнев, на который была способна его душа и швырнул в сторону маленький, ни в чём неповинный камушек. Беззубик, сидевший рядом со своим хозяином всё это время, обеспокоенно заурчал. — Да, брат… ты прав… я не такой. И иногда жалею об этом. — Тяжело вздохнув, Иккинг поднялся с нагретого места и направился в сторону амазонки, которая никак не могла найти себе покоя.