– Странно, - заметил Фьялар, - такое впечатление, что за этим местом кто-то следит.

– Так оно и есть, - ответила Ребекка, - но я позаботилась о том, чтобы их отвлекли. Это всего лишь смертные, гули. Они преданы Менелаю, но сейчас их вмешательство было бы излишним.

Фьялар и Норвик подняли крышку. Древний вампир лежал недвижно, его лицо застыло каменной маской, кожа была тверже гранита.

– Он нас слышит, - сказала Ребекка, - и не только нас. Многие в городе находятся под его влиянием, сами того не зная. А другие – под властью Елены. Уже почти два века – с тех пор, как оба Патриарха получили тяжелые раны в поединке, который едва не стер с лица земли только начинающий строиться город. Но времена изменились. Елена пробудилась ото сна. Она ищет своего врага. А заодно пытается захватить власть в этом городе. Думаю, ей надоело править из тени. Спаси и сохрани нас судьба от такой власти.

Фьялар кивнул. Он понял, что Ребекка говорит не столько для него, сколько для спящего в гробу Менелая. Норвик отступил на шаг, чувствуя, как что-то меняется в воздухе, словно наполняя маленькую пещеру электричеством.

– Фьялар! – он дернул гнома за руку, заставив отойти от гроба. Вовремя. Окаменевшая фигура шевельнулась и медленно, словно в старом фильме ужасов, начала подниматься.

Ребекка, чуть вздрогнув, осталась стоять рядом. Она сняла с плеча принесенную с собой дорожную сумку и достала из нее большой мех, в котором плеснула жидкость.

– Пробудись, Менелай, - позвала она, - пробудись и вкуси живительной влаги, красной и горячей. Ибо сегодня день великой битвы, и тебе предстоит сразиться в ней.

Она вложила мех в протянутые руки уже почти севшего в гробу вампира.

– А теперь – бежим, - бросила она Норвику и Фьялару, устремляясь к выходу из пещеры.

– Я думал, мы ищем союзника, - сказал Фьялар, когда джип снова сорвался с места.

– Он сам ее найдет, - ответила Ребекка, - а, возможно, и она его. И в этот момент любое разумное существо захочет держаться как можно дальше от места их встречи. Силы равны, Фьялар. И я очень надеюсь, что на этот раз они убьют друг друга окончательно.

– А как же Карфаген? – спросил Норвик.
– Ты же говорила, что Менелай – один из его властителей.

– Он утратил былую мудрость, превратив ее в месть и бесконечную войну, - покачала головой Ребекка, - он больше не достоин вести за собой тех, кто ищет новой жизни. И он слишком силен и опасен.

– А ты сама? – улыбнувшись, спросил Норвик.

– Ровно на поколение меньше, чем они. И больше, чем ты, - рассмеялась Ребекка, - о, я была бы очень опасна. Если бы не…

Она замолчала, и Норвик с восхищением посмотрел на нее.

– Значит, это правда, - тихо сказал он, - ты нашла Путь.

Ребекка кивнула.

До рассвета оставался всего час, когда они затормозили у клуба «Суккуб», в «Дыбе». На этот раз с Ребеккой отправился только Фьялар, Норвик заявил, что не удержится от соблазна самолично уменьшить количество красоты на земле, попытавшись придушить Елену, организовавшую нападение на них и кровавую оргию, затеянную Кужлейкой. Поскольку шансов на успех у него, по собственному признанию, не было никаких, Ребекка велела ему держаться от Елены подальше. Впрочем, на этот раз все было гораздо проще – десять долларов одному из менеджеров, и их провели в административную часть клуба, где «Мисс Порция», новая помощница директора, сидела в своем кабинете.

Пробудившаяся Елена еще не достигла былой мощи, и ее красота, прежде рушившая царства, была не настолько ослепительной, чтобы Фьялар не заметил хищный взгляд миндалевидных глаз и жестокий изгиб полных губ. Перед ними сидело чудовище, древний монстр, все еще заключенный в облик прекрасной женщины.

При виде Фьялара, живого и здорового, Елена вскочила с места. Ее лицо исказилось гримасой ненависти, и волна Доминирования, словно затопляющая мир цунами, хлынула в разум гнома. Фьялар улыбнулся. Теперь он понял замысел Ребекки, рассчитывавшей на его невероятную сопротивляемость магии. Гном сфокусировал свои мысли на пещере, где пробудившийся Менелай все еще собирался с силами, прежде чем отправиться на поиски исконного врага. Елена бросилась к ним, обнажая длинные кривые клыки, выпустив черные когти, чуть не в фут длиной, но Ребекка уже захлопнула дверь перед самым ее лицом, запечатав Словом Силы.

– У нас есть минуты три, - бросила она Фьялару на бегу, - надо успеть. Искать нас она не станет, у нее есть цель поважнее.

В отель они успели за четверть часа до рассвета. Ребекка покинула их по дороге, пообещав появиться в следующую ночь, чтобы проститься. Утром следующего дня был назначен отъезд в Нью-Орлеан.

Фьялар заглянул в номер Войцеха. Тот все еще лежал, бледный и недвижный, но с открытыми глазами, не отвечая на вопросы, не реагируя на прикосновения. Между не-жизнью и не-смертью, как показалось Фьялару. Он отпустил Диззи спать, и сел у изголовья друга, вглядываясь в застывшее в маске безразличия лицо. Воздух задрожал, из сгустившейся тьмы появилась Мелисента. Она только взглянула на своего любимого, на мрачное лицо Фьялара и все поняла без слов.

– Ты сделал все, что мог, Фьялар, я знаю, - вздохнула она, - и он сделал все, что должен. Иди, отдыхай. Я побуду с ним. Если… Я дам знать.

Фьялар кивнул и вышел из комнаты.

За окнами занимался рассвет, когда вдалеке, на севере сверкнула ослепительная вспышка, и город словно содрогнулся и замер. Фьялар почувствовал, как темная пелена, укрывавшая Чикаго все эти дни, поднялась и истаяла в розовых лучах рассвета.

– Идем спать, - позвала его из спальни Делия, - это была долгая ночь, но она окончена.