– Остановить можешь? – спросила она.

– Могу. Хоть насовсем. Но теперь мне нужно об этом подумать. Решить, что я этого хочу. Раньше было наоборот.

Ребекка кивнула.

– Когда в последний раз…

– Фьялар уже спрашивал, - усмехнулся Войцех, - точно не помню, слишком много всего произошло за последние ночи. Но в одном я уверен, еще неделю назад я, после таких трюков, подыхал бы с голоду. А сейчас… Нет, не откажусь, но и обойтись могу вполне.

– Ты безумен, - спокойно констатировала Ребекка, - не вижу где и в чем, но ты – Малкавиан, а это значит, что ты безумен. Знаешь, что это?

– Знаю. Я игрок. И актер. И музыкант. Все, что можно «сыграть» привлекает меня. Вампир, играющий в человека, играющего в вампира – это, пожалуй, мое последнее достижение по части безумия.

Фьялар слегка кашлянул и Войцех с улыбкой поглядел на него.

– Это не безумие, Фьялар. Я не играю – вот в чем разница. Я… Живу?

Ребекка вздохнула.

– Ты ведь никогда даже не думал о том, чтобы искать Путь?

– Нет, - улыбнулся Войцех, - это слишком серьезно для такого ветрогона, как я. Но сама идея мне кажется достойной воплощения. Ты… Я чувствую, что мы чем-то похожи. Именно в том, что изменилось в последнее время. Расскажи, как это – Голконда?

– Это… Это мир. Мир с собой. Многие думают, что это мир со своим Зверем, но это не так. Его больше нет. Он – часть меня, я и он – одно. Но Зверь уже не монстр. Это… То, что люди зовут Эго. То, что лежит между ощущениями и чувствами. Эмоции. Я чувствую теплый ветер, и он радует меня. Я чувствую запах гниющего трупа, и мне от этого горько. Понимаешь?

– Да…

Войцех вспомнил теплую кожу под своей ладонью, и горячее дыхание на губах, и…

Румянец окрасил его щеки.

– Прости, я задумался.

– Ты знаешь, - кивнула Ребекка, - но мне твое знание недоступно. Путь требует самоотречения и самоконтроля. Мои чувства… Я пожертвовала их пламенем для того, чтобы принять зверя. Мне доступно и сострадание, и неприятие. Но не страсть. Не ненависть.

– Я не думаю, что хотел бы достичь Голконды, - мрачно сказал Войцех, - это теперь неизбежно, да? Мне следует радоваться тому, что есть сейчас, но надеяться не на что? Лучше бы это оставалось легендой. В легенду приятно верить, но быть ей, как оказалось, не так уж хорошо.

– Мне кажется, - осторожно начала Ребекка, - мне кажется, ты – другая легенда. Я слышала об этом. Но никогда не встречала никого, кто послужил бы подтверждением. И я была уверена в том, что это сказка. Ты встретил свою Истинную Любовь, Войцех. Постучался в клетку к Зверю с заднего входа. Нашел короткий путь.

– Я думал, это Мелисента, - прошептал Войцех, - что это связано с тем, что делает она. Гламур, Греза…

– И это тоже, - кивнула Ребекка, - верить должны оба. Она верит в то, что делает, и поэтому у нее получается. Но ведь и ты…

– Да, - Войцех снова улыбнулся, - и я тоже.

– Старая сказка, - Ребекка коснулась его руки почти материнским жестом, - «Красавица и чудовище». Любовь способна сотворить чудо.

– «Любовь должна быть настоящей», - кивнул Войцех, - я об этом читал.

В сторонке Рамо зачем-то выяснял подробности недавней поездки Инянги в Африку.

– Проще сказать, когда там происходило что-то хорошее, - отвечала негритянка, - и, боюсь, это будет рассказ о периоде колониализма.

– Разве ты не поддерживаешь освободительное движение?
– удивился индеец и наморщил лоб, вспоминая когда-то слышанные слова, - а как же эти… растафарианство, негритюд, кармический долг белой расы?

– Какой долг?
– фыркнула Инянга, - да, белые люди брали земли силой. Но они обращались с этими землями, как со своими. Люди ехали в Африку жить и работать. А настоящая эксплуатация началась только теперь, когда свободные народы слишком заняты гражданскими войнами, чтобы её замечать. Вот и весь негритюд.

– И нет никого, кто даже пытается?

– Ещё остались. У одной девушки даже есть кое-какие успехи… и она, кстати, совсем не чёрная.

Комментарий к 66. Вотер-Тауэр Плэйс. Чикаго. Мелисента. Войцех

* Каитифф – вампиры без клана. Обычно Каитифф становятся птенцы, брошенные своим Сиром сразу после обращения, и не получившие должного руководства по становлению и обучению клановым Дисциплинам. В редких случаях это идет новообращенным вампирам на пользу – они открыты для изучения Дисциплин любых кланов.

========== 67. Бруклин. Нью-Йорк. Крис ==========

Ничем не примечательное типовое кафе с покрытыми пластиком светлыми столиками и обтянутыми дерматином стульями. Типовой кофе с черствыми рогаликами, как будто кто-то собирался его пить. Но даже запах наводил на Криса тоску.