Это имело смысл. Мидгард был отрезан от Мирового Ясеня, а, значит, и от его магических источников. Где черпали силу местные маги, если они вообще были, Делия не знала. Но подозревала, что запасы весьма ограничены, иначе маги не прятались бы в тени. Логически рассуждая, это только увеличивало шансы на то, что они будут заинтересованы в «перетаскивании» Мидгарда поближе к закромам магической энергии.

– А вдруг магия и технология вообще вещи несовместимые?
– предположила Маша. – Как в Аркануме, ролевой игре, где поезд может сломаться, если на нем едет маг.

– В Асгарде и Свартальфхейме порох не горит, - согласилась Делия, - но паровой двигатель в гномьей Горе прекрасно работает. Другое дело, что привычка полагаться на магию тормозит изобретательский раж.

– А что, если магия – это неоткрытые пока законы физики? – задумчиво спросила Маша, глядя в стенку отрешенным взглядом.

Делия с интересом взглянула на юную подругу и одобрительно кивнула.

– Может, попытать счастья с Виккой или другими неоязычниками? – спросил Бобби, - они по своим верованиям ближе к тем, кто тебя послал.

– Угу, - проворчала Делия, - если даже ритуальная магия зашла в тупик, могу себе представить уровень местных друидов.

– И что ты собираешься делать?

– Думать, - пожала плечами дроу, - время пока есть. Хочешь, я пока займусь твоим обучением? Мне кажется, из тебя получится Мастер Клинка.

– Ты же не видела, как я фехтую, - удивился Бобби.

– Я видела, как ты двигаешься. И куда смотришь. Этого достаточно.

– А меня нельзя чему-нибудь научить? – спросила Маша, - когда я попаду на Торил, то кто меня возьмет в приключение, если я буду бесполезной обузой?

Делия вздохнула. Хорошая девочка, но упрямая. И бесстрашная. И…

– Далеко ли ты продвинулась в своих выкладках? – спросила она.

– Просто так портал не откроешь, - пожаловалась Маша, - нельзя просто так взять и попасть в Фаэрун. Нужно искать обходные пути.

– Через Перекресток?

– Через суперструны, - ответила Маша, - это довольно новая теория в физике, и математические формулы там оперируют тринадцатью измерениями. А в нашей реальности их всего четыре. Если свернуть ее по-другому, можно отыскать обходные пути.

– Формулы и практика – разные вещи, - возразила Делия, - тебе могут понадобиться принципиально недостижимые методы.

– Ну…, - Маша покраснела, - кое-что у меня уже получилось. Это… В общем, я тут одну книжку читала. Ненаучную. И я попробовала…. Кажется, у меня вышло подключиться к Источнику. Только я не знаю, что с этим делать.

– Ты уверена? – Делия чуть не подавилась, - как?

– Очень просто. Представь себя розовым бутоном.

Последняя фраза повергла Делию в состояние легкого ступора.

– Розовым чем? – переспросила она.

– Бутоном, - Маша покраснела, - в книжке так сказано. Я на самом деле не верила, что из этого выйдет толк, но там все так подробно описано, что я не удержалась и попробовала. Наверное, это все-таки бред, самовнушение.

– Покажи-ка мне этот бред, - потребовала Делия.

Маша стянула с полки толстенный том и принялась листать в поисках нужной страницы.

– Вот.

– «Теперь вы должны от всего отрешиться. Выбросить из головы все мысли. У вас в разуме лишь одно. Цветочный бутон. Только он. Один бутон, и все. Вы видите его во всех деталях. Вы ощущаете его аромат. Можете потрогать его. Пощупать его. Каждую прожилку каждого листка, каждый изгиб каждого лепестка. Можете почувствовать, как в нем пульсирует сок. Почувствуйте это. Узнайте его. Станьте им. Вы и бутон — одно и то же. Вы едины. Вы и есть бутон»*.

– И этот идиотизм должен помочь? – хмыкнула Делия.

– Не знаю. Я попробовала. Чувствовала себя глупо. А потом… Потом пришел свет. В точности, как тут написано. Он заполнил меня до краев, как чашу. Он лился сквозь меня, а я не представляла, что я могу с ним сделать. Хотя, по идее, с ним можно сделать кучу всего.

– Чем тролли не шутят, - усмехнулась Делия, - хуже ведь не будет.

Лучше тоже не было. Было смешно, было неловко, было скучно.

– Какой я, к троллям цветочек? Я – Клинок, - сердито проворчала Делия.

– Не получается? – участливо спросила Маша, заглядывая ей в глаза.

Делия не ответила. Может, и не должно получаться. В конце концов, это просто книжка. Фантазия. Но ведь Маша говорила… Даже если это всего лишь самовнушение…

«Ты думаешь, что могущество мага заключается только в количестве и силе заклинаний?», - вспомнились слова Раолин, - «Если бы это было так, любой дурак мог бы вызубрить их наизусть. Маг работает головой, а не задницей. И голова не становится больше с каждым уровнем, которого ты достигаешь. Она не начинает вмещать больше тупо вызубренных заклятий. Ты должна понять, как это работает. Принципы и закономерности. Связи и схемы. Тогда любое заклятие станет тебе доступно».