Гитара набирала темп, голос наливался страстью, вторя рваному ритму.

Из Сент-Луиса, бриллиантами звеня,

Явилась леди, чтоб погубить меня.

Копной - причёска из покупных кудрей,

И мой любимый ушёл навеки с ней.

Навек!

Ритм закачался, струны зазвенели протяжно и томно. Норвик чуть улыбался, покачивая головой в такт музыке.

Этот блюз, словно я: он печален, он горя полн,

Сердце милого - камень, пропавший в пучине волн,

О, когда бы не так, никуда не ушёл бы он!

Я люблю его сладко, как любит кекс мальчуган,

Как кентуккский полковник - крепкого виски стакан,

Я душой буду с милым всегда, - он мне Богом дан! *

Получилось! – засмеялся Тореадор, - жаль, гитара здесь только акустическая. Я бы попробовал с тобой что-нибудь пожестче.

– В смысле? – вскинул бровь Фьялар.

– В смысле музыки, - хохотнул Норвик, - мне гитарист нужен.

– По-моему, это Фьялару нужен вокалист, - возразил Крис, отрываясь от ноутбука, - у него, определенно лидерские задатки. Это он тебя вел, а ты шел за ним. И это всего лишь первое знакомство.

– Возможно, - согласился Норвик, - я давно мечтал послать Иветт с ее клубными каверами и петь в настоящей группе. С собственной музыкой.

– Группу еще собрать надо, - покачал головой Крис, - есть у меня на примете неплохой драммер, но он Малкавиан.

– Псих, - утвердительно кивнул Норвик, - сумасшедший Малкавианский безумец. Нам подойдет.

За окном раздался гудок машины. Мужчины направились во двор, где Моника уже открывала заднюю стенку небольшого грузовичка.

– Заказ доставлен, - улыбнулась она, - разбирайте лошадок.

– Жизнь-то налаживается, - расхохотался Крис, - будем из тебя делать ночного ковбоя, Фьялар.

***

Через две недели Моника привезла Норвику полное отпущение грехов, и Крис, которому до смерти надоела консервированная кровь, решил, что пора возвращаться в охотничьи угодья Нью-Йорка. Фьялар сдал экзамен на право вождения Виллиса, отвезя в город спящих в наглухо задраенном заднем отделении вампиров, и уже вечером в квартире Бруха собралась весьма пестрая компания.

Норвик, устроившийся на диване, разглядывал рекламные проспекты новой художественной галереи. Еще двое парней, темноволосых и кареглазых, в замшевых штанах с бахромой и ярких банданах, играли в «кошачью колыбель», тихо ругаясь под нос, когда нитка цеплялась за серебряные кольца, унизывающие их тонкие пальцы. Рамо и Хоакин утверждали, что не знают своего Сира, и потому не принадлежат ни к одному клану. Но Крис, при всей своей симпатии к братьям, сомневался в том, что братья Калос - Каитифф. Индейцы оставались загадкой даже для него.

Моника, выскочившая из дому через полчаса после прибытия, вернулась домой, довольно помахивая зажатой в руке пачкой билетов.

– Иветт расщедрилась, - широко улыбаясь, объявила она, - иногда добрые дела вознаграждаются. Норвик, это цена за спасение твоей поющей башки от гнева Мадам Примоген. Собирайтесь, и поехали, концерт через полтора часа.

Отогнав Виллис на автомобильную стоянку, Моника присоединилась к ним на парковке для мотоциклов вместе с братьями Калос. Фьялар пристегнул свой Индиан к столбику тяжелой цепью рядом с Триумф-Бонвиллем Криса. Крис обвязал горло белым шарфом и нацепил на свои короткие темные кудри кожаную кепку с коротким козырьком. На Норвике был длинный черный плащ, прикрывающий остроносые сапоги почти до скошенного каблука, черная рубашка с кружевными манжетами и бархатные брюки. Фьялар обошелся привычной косухой. Гном озирался по сторонам, разглядывая гудящую толпу.

– Большинство этих ребят – просто люди, - объяснил Крис.

– Не просто, а «Ангелы Ада» и прочие байкеры, - улыбнулся Норвик, - я бы даже тебе не советовал называть их «просто людьми» в глаза.

– А вот и Гангрел, - Крис проигнорировал замечание приятеля, показывая Фьялару группу парней и девушек, с головы до ног затянутых в проклепанную черную кожу, расписанную на спинах черепами, языками пламени, драконами и прочей мрачной символикой. Почти у всех были длинные волосы, и Фьялару показалось, что их глаза светятся в темноте.

– Я бы не советовал тебе напрашиваться в приятели, - добавил Крис, - Гангрел не так давно вышли из Камарильи и присоединились к анархам. Для знакомства тебе понадобится убедительный повод.

Еще одна компания, почти неотличимая от Гангрел, прошла мимо них, кося сердитыми желто-зелеными глазами. В их нервных движениях сквозила звериная грация, а ноздри раздувались, словно вбирая запах добычи.

– Волки тоже здесь, - заметила Моника, - это же надо…

– Думаешь, будет драка? – спросил Хоакин, хрустнув пальцами. В темно-карих чуть раскосых глазах полыхнул голодный огонек.

– Не думаю, - ответил за Монику Крис, - здесь точно не будет. Вервольфам внимание полиции нужно не больше, чем нам. Но… Паршиво.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Фьялар.

– Проверку на входе, - нахмурился Крис, - с оружием нас не пропустят, это точно. Но нам-то это почти без разницы. А вот тебе пушка может пригодиться, если горячо станет

Фьялар задумался.

– Моника, ты бывала когда-нибудь внутри? – спросил он.

– Шутишь? – улыбнулась Моника, - это же Джонс Бич Театр, тут рок-концерты чуть не каждую неделю. Я его знаю, как свои пять пальцев. Тут хорошая охота.