Салек, было поднявшись, безвольно опустился обратно в кресло. Все было конечно прекрасно. И флот, и власть. Но неожиданное сообщение о присяге, выбило его из колеи. До этого вся возня с флотом была для юного адмирала своего рода игрой, но присяга.... Одно это слово возводило все то, что сделал Салек, из некой необязательной программы, от которой можно всегда было отказаться, в серьезное предприятие с полной ответственностью и с соответственными последствиями. Это... напрягало!

Решив что утро вечера мудренее, Салек забросил все дела, и не смотря на то что было еще утро, по корабельному расписанию, удалился в свою комнату, где и провел время до вечера, рассматривая привезенные Лири отчеты, и видео потоки камер, расположенных по всем помещениям Цепеллуса.

Составив к вечеру полное представление о новой команде, кораблях, а также написав короткую приветственную речь, Салек лег спать, чтобы на утро не выглядеть как огурчик, в общем зеленым и в пупырышках.

Звонок будильника привел Салека в чувство ровно за час до назначенной церемонии присяги. Выругавшись про себя он встал, принял ванну, или лучше сказать душ, и оделся в обычный "парадный" костюм, состоящий из кителя, цвета бирюзы, расшитого серебряными нитями и брюк, того же цвета. Ноги были облачены в стильные кожаные туфли.

Оглядев себя в зеркало, и удовлетворенно хмыкнув, Салек отправился в главный ангар.

В ангаре было пусто, если не считать пары новых истребителей (большие корабли парили рядом с базой, не имея возможности, из-за своего размера, приземлиться во внутренние ангары). Но как только Салек ступил ногой на пол помещения, как из неоткуда появилась Лири, одетая в комбинезон пилота, добротный и довольно цветастый. Неспешно перебирая красивыми ногами, она подошла к Салеку.

– Доброе утро адмирал, - любезно поприветствовала она Салека.
– Вы вовремя. Скоро церемония. Вы я вижу, готовы, - она оценивающе посмотрела на наряд Салека и удовлетворенно кивнула.

Салек же, имея дурное настроение с утра, лишь криво улыбнулся на приветствие, и подождав пока Лири оценит его костюм, ехидно заметил:

– Я думаю это ваша идея Лири. Я имею в виду присягу.

Лири неопределенно пожала плечами.

– Это обязательная церемония адмирал. Присяга ознаменует переход вашего флота на новую ступень. Теперь это маленькое государство. Где вы - правитель, а экипаж - ваш народ.

– Я понимаю, понимаю, - нетерпеливо перебил ее Салек.
– Но это для меня как ушат воды.... Хотя вы правы. Я обязан пройти через это. Извините меня Лири за грубость. Просто встал не с той ноги.

– Ничего, - она снова пожала плечами.
– Я не вправе осуждать вас. Вы мой командир, - Лири слабо улыбнулась.

Салек скривил лицо.

– Лири, я еще и человек, а не только адмирал. Относитесь ко мне соответственно.....

– Что вы имеете в виду?
– насторожилась Лири.

– В смысле - пусть новый экипаж и считает меня адмиралом, - тут же поправился Салек, прикинув в уме, не ляпнул ли он что лишнее.
– А старая команда будет, так сказать, на льготном положении. В эти льготы также входит и общение с "адмиралом", как с равным.

Лири прикинула что-то в уме и наконец, кивнула.

Салек мысленно выдохнул и расслабился.

– Приступим к церемонии, Салек, - она подчеркнула интонацией последнее слово.

– Разуметься, миледи, введите моих подданных. Да поживее, - наигранно аристократично, сказал он, и прошел к центру ангара.

Лири улыбнулась и вышла в двери. Вскоре ангар, превращенный в зал, был полон и более чем сотня человек, нового и старого персонала, предстали пред Салеком.

Дождавшись пока наступит тишина, адмирал вышел вперед.

– Рад приветствовать вас на Цепеллусе друзья, - возвышенно начал он.
– Теперь этот корабль станет для вас домом. Вы обязаны выполнять свою работу, и делать ее хорошо, но и взамен вы получите немало. Мой флот не призван творить справедливость или наказывать виновных, но мы и не наемники, мы - самостоятельный, ни от кого не зависящий, народ, мы - сила, а силу всегда уважают, в чем бы она не проявлялась. Так будем жить друзья, жить хорошо и красиво.

Закончив эту пафосную речь, Салек чуть отступил назад . Среди экипажей. Послышалось перешептывание, и адмирал подумал, уже было, что речь не прошла, когда сначала один, затем второй, а после все разом, не захлопали в ладоши, аплодируя своему адмиралу.

Салек вздохнул, первый этап прошел успешно, дальше легче.

После того как Салек ответил на ряд вопросов и сказал еще пару пафосных речей, была присяга и все члены экипажей подтвердили свое желание служить и новому адмиралу и его ново созданному флоту. Когда церемония закончилась, взмыленный и уставший Салек вышел из ангара в коридор, ведущий к транспортной системе. Там ему повстречалась Лири, усиленно печатающая что-то в свой комм.

– А адмирал!
– воскликнула она.