– Нет, конечно, - Салек был предельно собран.
– Но теперь, после их категорического отказа, у нас развязаны руки. Переведите флот в боевую формацию, огонь по моему приказу. Припугнем их. Но теперь они не отделаются от нас одними налоговыми выплатами. Только большой, ультимативный куш. Иначе их хваленая штаб-квартира, превратиться в пыль.

Повинуясь приказу адмирала, четыре крейсера, что недавно вступили во флот Салека, приблизились к станции штаб-квартиры и открыли огонь по крайним модулям, что соединялись с основным строением, тонкими туннелями переходами. Первый залп прошел удачно, и часть обшивки модулей была пробита, еще немного и броня перестанет защищать "отростки" штаб-квартиры.

– Приготовить к взлету истребители, - скомандовал Салек.
– Поддержать огнем крейсера.

Один за другим из ангара стали появляться и "старые" и "новокупленные" истребители, которые тут же вступили в бой.

– Легко и просто, - прокомментировал Салек.
– Как отнять конфетку у младенца....

Не успели слова Салека слететь с уст, как ситуация в корне поменялась, и над было уже поверженной станцией, вдруг засияло плотное одеяло энергетического щита. Следующая атака крейсеров, при поддержке истребителей - провалилась. Все энерго пучки, пущенные с кораблей, поглотились щитом, как будто это были лучи обычных посадочных фонарей.

– Усилить мощь орудий, - скомандовал Салек.
– концентрация огня на одной точке. Это собьет щит. Истребители прикрывайте крейсера.

При следующем заходе боевых формаций огонь с общей площади станции, переместился в одну точку. Щит штаб-квартиры пустил по своей поверхности пару волн, но выстоял. В ответ на массированный огонь флота, в атаку по кораблям Салека вступили появившиеся из-под обшивки штаб-квартиры зенитные турели. Мощные лучи их орудий чуть не подбили один из истребителей и существенно потрепали защитные экраны, идущих кучно, крейсеров адмирала.

– Рассредоточиться, - буркнул в микрофон связи Салек.
– Избегайте огня турелей. Да что же это такое.... Я не предполагал, что станция обладает защитой. Это же торговая кампания, - это Салек обратился и к себе и к команде, столпившейся за его спиной.

– Может скомандовать отступление?
– тихо спросила Лири.

– Нет, - Салек был хмур, но решителен.
– Мы дожмем ее, дожмем.

Крейсера, в купе с поддержкой истребителей, и имея за спиной надежный тыл в виде Цепеллуса, не стояли на месте, а постоянно маневрируя, закладывали виражи, возле станции, поливая ее огнем, в ответ на это штаб-квартира, посредством турелей, отбивала их атаки, не позволяя достаточно близко приблизиться к своим наиболее уязвимым местам. Так, эта карусель продолжалась более получаса, пока не произошло непредвиденное....

Корабли адмирала уже были близки к последней атаке, которая должна была покончить с энерго щитом, когда произошло то, что перевернула всю стратегию и тактику Салека, с ног на голову. Позади кораблей молодого адмирала, из пространственного туннеля возле Генератора, вышло массивное воинское формирование кораблей, чьи идентификационные знаки говорили о том, что фрегаты принадлежат компании ЛимерКо, и мало того, являются ее военным флотом. Глянув на экран радара, Салек моментально оценил обстановку и скомандовал:

– Внимание всем! Враг вызвал поддержку. Экстренное отступление, истребители в ангар, крейсера в укрытие за Цепеллусом, максимальная скорость по направлению к Генератору. Уходим без навигационных расчетов в ближайшую систему. Кто не успеет пристыковаться к базе, уходит на собственных двигателях.

Отключив общий канал, Салек со всей силы ударил по управляющей панели, что попалась под руку. Трех этажное ругательство, на всех известных языках, осквернило рубку базы, но когда Салек обернулся к притихшему персоналу, он был спокоен, или по крайней мере казался таким.

– Выполняйте приказ, - твердо сказал он и вышел в коридор по которому, используя транспортную систему, Салек попал в ангар. Спустя пару секунд из чрева Цепеллуса, спешащего к Генератору, вылетел маленький юркий корабль с надписью "Черный Дракон" на борту.

Отступление проходило безмерно трудно. Зажатый огнем с двух сторон, флот Салека пробивал себе дорогу к спасительному пространственному туннелю. Только чудом дело обходилось без потерь, в этом была в основном заслуга толстой брони Цепеллуса, за которым, как за щитом, гуськом шли крейсера. Истребители уже давно состыковались с базой.

Невероятно, но за счет массы, Цепеллусу и кораблям за его спиной, удалось оттеснить флот ЛимерКо от Генератора. Проще говоря, база летела, не разбирая дороги на манер тарана, и более легким военным кораблям торговой компании ничего не оставалось, как уступить ей дорогу, не прекращая, правда при этом, поливать огнем непомерно бронированные бока Цепеллуса.

Финальный рывок, и вся вереница кораблей, нырнула в пространственный туннель, все кроме одного маленького истребителя.

Уйти из системы не было спасением. И Салек знал это. Корабли торговой компании последуют за флотом, определить координаты спонтанного прыжка не составит труда, и продолжат атаку уже в другой системе. И тогда у флота Салека будет мало шансов.