— Потому что я не знаю, как с этим жить теперь, — подкатывал ком к горлу. — Как мне быть теперь, отец? — я заплакала.

Впервые в жизни я назвала его отцом, не знаю уж почему, но думаю, что я тогда была в растерянности.

— Ну что ты, милая моя. — Альбус подошел и приобнял меня. — Северус любит тебя и боится потерять.

— И что мне делать с этой любовью? — всхлипнула я у него на груди. — Ведь если кто узнает.

— Адрианна, он любит тебя. Так что придётся тебе нести и этот крест.

— Не надо меня этим пугать, — огрызнулась я. — Тебе ли не знать, что я мало чего боюсь. Самое страшное я уже и так пережила.

— Дитя мое, это очень плохо для женщины — познать самое страшное, потому что тогда она перестает, вообще чего бы то ни было бояться. А это скверно, когда у женщины нет страха в душе. Да, да, да, Бог предназначил женщине быть скромным, боязливым существом, а если женщина ничего не боится, в этом есть что-то противное природе… Нужно сохранить в себе способность чего-то бояться, Адрианна… так же, как способность любить…

— Может, мне тоже приобрести Омут памяти? — спросила я и посмотрела на отца.

— Думаю, что он тебе не требуется, — предупредил Альбус. — За все время я так и не смог сломать твой барьер и вряд ли кому-то это под силу.

— Ну, а как же ты узнал? — удивилась я и всхлипнула.

— Твои глаза, Адрианна, — сообщил Альбус. — Они так сияют, когда ты смотришь на Северуса. Любые слова здесь лишние. Ты так похожа на свою мать, дорогая. Когда я вижу, как ты смотришь на Северуса, то я вспоминаю ее, ведь мы так были счастливы.

— Так что же вам помешало? — поинтересовалась я.

— Тогда было не самое спокойное время, и твоя мать решила скрыть от меня свою беременность. Мы тогда сильно разругались, когда я узнал и сказал, что не признаю ребенка.

— Ты был против? — удивилась я.

— Адрианна, у меня тогда и сейчас есть враги. Я не хотел ее подвергать опасностей! Но когда мистер Монфор-л’Амори сообщил мне, что роды прошли тяжело и Кетлин при смерти, я прибыл в туже секунду. Но было слишком поздно, хотя она подарила жизнь тебе. Ты была само очарование, маленький комок с кудрявые волосы, изумрудные глаза, я не мог наглядеться на тебя. Мы договорились, что до твоего совершеннолетия ты не узнаешь, кто твой отец, тем самым я смогу защитить тебя.

— Прости меня отец, — тихо произнесла я и обняла его.

— Это ты меня прости, что не сдержал обещания.

Пока Альбус успокаивал семью Седрика, я уселась на кресло и задумалась.

Жизнь продолжается. И возможно, она не так уж и плоха. Где-то на крутой извилистой дороге, по которой я брела последние четыре года, эта девчонка с её надушенными платьями и бальными туфельками незаметно потерялась, оставив вместо себя молодую женщину с жестким взглядом зеленых глаз.

Мне казалось, что я задохнусь, голова моя раскалывалась от мыслей, которые я снова и снова гоняла по протоптанной дорожке, тщетно пытаясь разобраться в создавшемся положении. Я была душевно надломлена: мне казалось, что я, словно потерявшийся ребенок, забрела в некий страшный край, где нет ни одного знакомого столба или знака, который указывал бы дорогу.

— Привет, Фоукс, — тихо прошептала я и погладила пышные, ало-золотые перья феникса. Фоукс моргнул и спокойно на меня посмотрел. Теплая тяжесть феникса на коленях действовала на меня умиротворяюще.

Феникс издал тихий, трепещущий звук, и я почувствовала, будто капля горячей жидкости скользнула по горлу прямо в желудок, согрела меня и придала мне сил.

«Орден Феникса» практически через час был собран в кабинете Альбуса. Я не осталась, у меня были дела в Министерстве. Фадж требовал отчеты немедленно, и вся ситуация навела такую панику, что мне пришлось с головы до ног окунуться в работу.

Но я все же заметила Сириуса Блэка. На мой взгляд, он посвежел после того раза, когда его персона мелькала в «Пророке».

========== Глава XLIII. Кость, плоть и кровь ==========

1995 год. Июль.

Барти Крауч младший по приказу Корнелиуса Фаджа получил поцелуй дементора, без провидения расследования и предъявления приговора. Но точное место захоронения Барти Крауча старшего так и не было найдено.

После официального подтверждения смерти Барти Крауча старшего шли долгие допросы. В Министерстве была нагнетающая смута, так хотелось все послать, но останавливала только вера в лучшее.

Как бы Альбус ни старался, но Фадж наотрез отказался принимать все за правду и поэтому просто закрыл глаза.

Через пару недель на официальном заседании в Министерстве меня назначили главой Департамента международного магического сотрудничества. Если честно, я была не просто удивлена их решению, а всецело ошеломлена.

Первым с назначением поздравил дедушка и прислал в подарок очень красивый клинок, на рукоятке которого были набиты мои инициалы. Он мне не раз послужил, так что подарок оказался стоящим.