— В силу своей природы, мы очень часто шагаем именно в пропасть, отец, — уточнила я. — Потому что смотрим куда-то вверх, на вершину своей тупой самоуверенности. Мы падаем, страдаем о боли, встаём, идём дальше и снова падаем. И так бесконечно.

— Может, уже стоит начать смотреть под ноги, дорогая моя, — улыбнулся Альбус и посмотрел на меня.

— Сейчас нет времени размусоливать мои падения, — напомнила я. — Ты нужен Поттеру и Ордену.

— Ты оповестила членов Ордена? — спросил Альбус, когда мы уже собирались аппарировать.

— Я вышла на связь в нашей штаб-квартире, там были Аластор Грюм, Нимфадора Тонкс, Кингсли Бруствер и Римус Люпин. Все они тотчас полетели в Министерство, а я к тебе.

— Но как он узнал, что Сириус крестный Поттера? — глухо спросила я. — Если только…

— Кикимер, — подтвердил Альбус. — Он сообщил Нарциссе сведения, весьма ценные для Волан-де-Морта. Конечно, Волан-де-Морт уже знал, что Сириус состоит в Ордене и полученная от Кикимера информация помогла ему понять, что ради спасения Сириуса Блэка Поттер готов пойти на любой риск и преодолеть любые трудности.

— Значит все благодаря Кикимеру, — протянула я, и мы аппарировали в Министерство.

До самого лифта в Министерстве мы хранили молчание.

— Тебе не стоит появляться там, — уже возле лифта сказал Альбус. — Лучше тебе вообще в этом не участвовать.

— Но отец, — возразила я.

— Я прошу тебя, — попросил меня Альбус. —На тебя могут упасть подозрения.

— А как же министр? — спросила я, когда Альбус вошел в лифт.

— Направляйся к Фаджус с эльфом и гоблином, постарайся его убедить и привести сюда.

Сразу же как только Альбус скрылся за дверьми лифта, я направилась прямо к самому дому министра Фаджа, где меня уже поджидали гоблин и домовик-эльф. Была ночь, и, естественно, министр спал, пришлось вытащить его из постели и рассказать, в чем суть нашего позднего появления в его доме.

Мы все же трансгрессировали в Министерство, хотя Фадж и сопротивлялся.

Посреди зала блеснула вспышка, и в ту же секунду Том появился прямо над фонтаном, на постаменте. Вода в фонтане поднялась и объяла его, словно заключив в кокон из расплавленного стекла.

В течение нескольких секунд Том — темная, неясная фигура с дрожащими расплывчатыми очертаниями — силился сбросить с себя эту удушающую массу…

Потом он исчез, и вода с шумом обрушилась обратно в бассейн — часть ее выплеснулась наружу, залив начищенный паркет.

Поттер лежал на полу лицом вниз, над ним склонился Дамблдор, в тот самый момент, когда мы вошли в Атриум.

Словно электрический ток пробежал по всему телу — они живы!

А в зале перекатывалось эхо голосов, которых было гораздо больше, чем следовало…

Вмиг в Атриуме было полно народу; на полу отражались изумрудно-зеленые языки пламени, вспыхнувшего в каминах вдоль стены, и из них бесконечным потоком шли маги и волшебницы. Поднимаясь на ноги с помощью Дамблдора, Поттер посмотрел на меня, ведущую под руки Корнелиуса Фаджа. Министр магии выглядел совершенно ошеломленным.Тут же к нам подлетели пару мракоборцев, которые появились из стоящего рядом камина.

— Он был здесь! — воскликнула я и указывала на кучу золотых обломков по другую сторону зала — туда, где каких-нибудь пять минут назад лежала Беллатриса. — Я видела его, министр! Клянусь, это был Вы-Знаете-Кто!

— Знаю, Адрианна, знаю, я сам его видел… — промямлил Фадж. Под его мантией в полоску виднелась пижама, а задыхался он так, словно только что пробежал несколько миль. — Клянусь бородой Мерлина… здесь… здесь! В Министерстве магии!.. Да как же так… в это невозможно поверить… честное слово… да как это может быть!..

Тем временем Дамблдор закончил осматривать Поттера, видимо, сочтя его состояние удовлетворительным.

— Если вы соблаговолите спуститься в Комнату смерти, Корнелиус, — сказал он, делая шаг вперед, так что новоприбывшие впервые обратили на него внимание (некоторые из них подняли палочки, другие просто воззрились на него с удивлением, статуи эльфа и гоблина зааплодировали, а Фадж так подскочил от неожиданности, что едва не потерял шлепанцы), — вы найдете там несколько пленных Пожирателей смерти, связанных Антитрансгрессионным заклятием и ожидающих вашего решения относительно своей дальнейшей судьбы.

— Дамблдор! — воскликнул Фадж, оторопев от изумления. — Вы… здесь… Я… я…

Он обвел диким взглядом рядом стоящих с собой мракоборцев, и стало яснее ясного, что с его губ вот-вот сорвется возглас: «Хватайте его!»

— Я готов сразиться с вашими людьми, Корнелиус, и вновь победить их! — прогремел Дамблдор. — Но несколько минут назад вы собственными глазами видели доказательство того, что весь последний год я говорил вам правду. Лорд Волан-де-Морт возродился, вы много месяцев гонялись не за тем человеком, и пора вам наконец внять голосу рассудка!