— Ты думаешь, я не найду кандидата получше? — смотря ему прямо в глаза, ответила я.

— Только посмей! — зажглись в его черных глазах огоньки ярости и желания.

— Ну и что ты сделаешь, Северус? — ехидно поинтересовалась я.

— Не дразни меня, женщина! — ответил он и яростно припал к моим губам.

Естественно, мы тайком встречались, и было в этом что-то загадочное и непонятное.

Думаю, Альбус догадывался о наших встречах, но делал вид, что не замечает.

Как-то в Министерстве я столкнулась с Люциусом. Впервые за столько лет я увидела его. Он не изменился, был таким же наглым и высокомерным аристократом.

— Не уже ли это вы, Адрианна? — удивился он, увидя меня. — Как я рад встрече с вами, — и поцеловал мою руку.

— Люциус, сколько лет прошло? — любезно произнесла я и убрала свою руку. — Как вы поживаете? Как ваше семейство?

— Покорнейше благодарю, они в здравии, — сообщил Люциус. — Так вы, Адрианна, теперь работаете в Министерстве, а все говорили, что вы пропали.

— Слухи, Люциус. Они так быстро распространяются, — уточнила я. — Увы, мне предложили здесь должность, пришлось согласиться.

— Очень не похоже на вас, — отрезал Люциус. — Но я думаю, что это только на руку.

— Ваша недосказанность, Люциус, наводит на дурные мысли, — ответила я и хотела уже удалиться, но рука Люциуса внезапно сжала мое запястье.

— Вот увидишь, Адрианна! Он скоро вернется, — внезапно процедил Люциус и сам, отпустив мою руку, скрылся.

Тогда я не преидала значения его словам, да я и подумать не могла, что найдется тот, кто поможет Тому возродиться.

Работа в Отделе шла просто великолепно, через год я уже была заместителем Крауча старшего, наверное, и только из-за желания быть на высоте.

Однако в работе с Краучем я и поняла, что не следует задумываться о средствах достижения целей. Спокойно переступать через жизни и судьбы имевших несчастье оказаться на моем пути или хотя бы рядом со мной. Для Крауча, да и для меня, в нашем служебном рвении «все, кто ходит по улицам — подозреваемые», а те, на кого в действительности пала тень подозрения (хотя бы подозрения!) — уже осужденные.

Поэтому в годы, когда законы волшебного сообщества выходили из-под пера Крауча, мракоборцы убивали при задержании, пытали подозреваемых на допросах, потому невинно осужденные (а то и не осужденные — без суда) отправлялись сразу же в Азкабан.

В 1990 году министром Магии стал Корнелиус Освальд Фадж. Он был невысок, но осанист, седые волосы спутаны, усталое лицо озабочено. Одежда его являла собой необычную смесь: костюм в тонкую полоску, малиновый галстук, черная мантия и остроносые лиловые ботинки, под мышкой он держал светло-зеленый котелок.

Головной убор — своеобразный отличительный признак Фаджа. В журнале «Придира» была опубликована неумелая карикатура на Фаджа — его можно было узнать только по светло-зеленому котелку.

Когда Миллисента Багнолд ушла в отставку, многие хотели увидеть в кресле министра магии Альбуса Дамблдора. Однако Дамблдор от места отказался, оставшись лишь директором Хогвартса. Поэтому Фадж поначалу посылал к Альбусу сов с просьбами дать совет по тому или иному вопросу. Дамблдор охотно помогал, но со временем Фадж начинал тяготиться своей ролью «ученика», который всё никак не может сделать задание самостоятельно. Убедив сам себя, что Дамблдор ему не указ, а заодно, что Дамблдор хочет занять его место, Фадж начал принимать контрмеры.

В глубине души Фадж, я думаю, знал, что Дамблдор намного умнее его и сильнее как колдун. В первые годы своей карьеры он то и дело просил у Дамблдора совета и даже помощи. Но позже, похоже, власть ударила ему в голову, а кроме того, он стал гораздо увереннее. Ему безумно нравилось быть министром магии и, кажется, удалось убедить себя в том, что он во всём прав, а Дамблдор просто мутит воду, чтобы создать ему неприятности.

В начале 1991 года все шло спокойно, но перед появлением мальчика-который-выжил все изменилось. Ну как же! Легенда и талисман мира магов.

Нет, я спокойно относилась к нему, это другие придавали этому большое значение, в том числе и мой отец.

Тогда и произошло то, что я не ожидала.

В тот год в школу направили нового преподавателя по Защите о Темного Искусства — Квиринуса Квиррелла. Профессор Квиррелл постоянно ходил в фиолетовом тюрбане, по его словам, подаренном ему каким-то восточным принцем, где, по слухам, держит чеснок, защищаясь от вампира, который однажды его сильно напугал. По этим же слухам, именно после этой встречи профессор Квиррелл стал сильно заикаться.