В это время в спальню снова постучались. Уже через несколько секунд двери распахнулись, и на пороге возникли две белокурые фрейлины в легких фисташковых нарядах. Увидев бога коварства и лжи, девушки прекратили перешептываться между собой и залились краской, потупив взоры. Я бросила тайный взгляд на Локи. Кажется, он не обратил никакого внимания на поведение фрейлин. Трикстер грациозно поднялся с дивана, отвесил мне холодный поклон и удалился из комнаты. Интересно, он вообще знает, какое впечатление производит на особ противоположного пола? Они начинают походить на безвольных мышек в присутствии змеи – поджимают лапки и ждут своего смертного часа.

После ухода трикстера повисла недолгая пауза.

– Доброе утро, Ваше Высочество! – одновременно произнесли асиньи, сделав некое подобие книксена, и склонив голову. У Финны на руках лежала материя из шелка огненного цвета с мелкой вышивкой. Белый бисер образовывал узоры, напоминающие арабскую вязь.

– А я уже оделась, – сказала я.

Фрейлины поджали губы, бросив на меня испуганный взгляд.

– Но… Ваше Высочество… это традиционный наряд для паломничества к реке Урд, – тихо сказала Хейд, быстро хлопая своими длинными ресницами.

– Откуда вы знаете про мое задание? – удивилась я, скрестив руки на груди.

– Это процедура для всех принцев и принцесс, они ее проходят в раннем детстве, – ответила Финна.

Я недовольно вздохнула и забрала оранжевую материю у Финны. Ткань платья, больше напоминающая длинную рубаху до самого пола с глубоким декольте, из-за своей тонкой прозрачной структуры при дневном свете просвечивалась насквозь. И это я еще выгляжу вульгарно? Да на Земле такая одежда называется ночным пеньюаром! Может быть, маленькие детки смотрелись в таком костюме мило и невинно, я же буду выглядеть, как откровенная шлюха.

– Что это такое? – возмутилась я, посмотрев на асинь.

Они пожали плечами.

– Таковы традиции.

– И мне надо расхаживать в таком виде перед старыми колдуньями?

Асиньи утвердительно кивнули.

– Мне нужно поговорить с матерью, – сухо сказала я, выскакивая из комнаты. Фрейлины побежали следом

за мной.

Разговор с Джейн не привел к нужному результату. Несмотря на все доводы и просьбы, меня все равно заставили взять с собой этот жалкий клочок материи. Я запихнула платье в рюкзак в надежде, что смогу где-нибудь его выбросить по дороге. Мало того, мне еще пришлось переодеться в другое более приличное платье и нацепить тяжелую корону для того, чтобы позавтракать вместе со всеми. Я бормотала себе под нос грязные ругательства, сидя за длинным столом, и ковыряясь вилкой в картофельной запеканке с овощами. Один поведал мне о моем испытании. В основном он сказал ровно тоже самое, что и вчера Локи, только царь Асгарда сделал это используя помпезные слова и красивые фразы, немного углубившись в истоки данной традиции. Я медленно пережевывала пищу, стараясь вслушиваться в речи Одина. Это получалось не всегда. Я постоянно переключала свое внимание на присутствующих за ранним завтраком, рассматривая наряды и украшения асинь, строя рожицы Тору, который постоянно сдерживал улыбку, напустив на себя серьезный вид, и играя в гляделки с печальным хранителем покоев. Велунд выглядел сегодня более мрачным и грустным. Скорей всего, на нем сказывалась военная обстановка. Отряды асов, облаченные в золотые доспехи, уже стояли возле дворца, сверкая мечами, копьями и ружьями. Я поразилась тому, насколько быстро собрали такую огромную армию, словно Асград постоянно готов к битвам.

После трапезы последовали долгие нудные минуты ожидания перед тем, как отправиться в дорогу. Я ненавидела такие моменты, когда ты стоишь в ботинках и теплой куртке, ожидая, пока родители собираются в магазин или кино. Так получалось всегда, причем не важно, с какой скоростью одевалась я. В итоге я сидела на стуле, подперев щеку рукой и задыхаясь от духоты, ибо лень снимать куртку и зимние ботинки на шнурках. Ровно также я ощущала себя сейчас, расхаживая по Тронному залу, где опять созвали совет старейшин и чуть ли не всех придворных. Один должен был пожелать воинам удачи и легкого похода на Хельхейм, точнее фактически армия должна захватить под шумок и Свартальвхейм – мрачные подземелья темных эльфов, но так как они давно выползли наружу, убивая мирных альв, сражения пройдут и под землей, и на земле, и даже в воздухе.

Я посмотрела на Тора, одетого в серебряный костюм и красную мантию. Он перекидывал из одной руки в другую Мьёльнир, разглядывая пол с богатой мозаикой. Да, тяжело ему придется без своих верных друзей – без Вольштагга, Фандрала и леди Сиф. Воины всегда участвовали в битвах вместе с ним, прикрывая друг друга и действуя сообща. Теперь громовержцу придется одному командовать асгардской армией, вести их к победе. Я краем уха слышала, что Тор просил разрешения у Всеотца спуститься в Ванахейм и призвать на помощь Огуна – третьего воина из своей бравой команды, но царь Асгарда сказал свое категорическое нет, никак не объяснив свою позицию. К моему удивлению, громовержец больше просить не стал. Я перевела взгляд на литые ступени, ведущие на балкон. Там сидела Джейн. Мама через каждую секунду разглаживала невидимые складки на длинной юбке и тяжело вздыхала. Раздался грозный стук скипетра об мраморный пол, призывая к тишине. Один поднялся к трону и развернулся к толпе. По залу начал разлетаться уверенный баритон с хрипотцой, принадлежащий великому царю Асгарда.

– Что-то Всеотец затянул на этот раз, – язвительным тоном проговорил Локи, пока мы следовали по коридору. Речь Одина действительно получилось долгой, муторной и не по делу. Я с нетерпением ждала возможности покинуть пышную залу и отправиться на планету ведьм, поэтому, когда она появилась, мне тут же захотелось кинуться бежать в хранилище, забрать меч и поскорей приступить к выполнению второго испытания, чуть с родителями не успела попрощаться.

– Будь осторожна, – со страхом в голосе сказала Джейн, заключив меня в объятия.

– Ничего не обещаю, – отшутилась я, глядя на Тора. Громовержец весело подмигнул и расплылся в широкой улыбке.

– Сигюн, – призвала меня к порядку мама, нахмурив брови.

– Хорошо-хорошо, я искренне буду стараться не вляпаться в неприятности.

– Если хоть волос упадет с ее головы… – обратился Тор к богу коварства и лжи.

– О, прошу, давайте без пышных речей, у меня от них интоксикация уже. Хватило Одина, лучше за собой гляди. Помни, ты не с обычными троллями сражаешься, а с темными эльфами, – недовольно проговорил трикстер.