– Потерпи, скоро это все закончится и мы сможем вернуться в покои, – пообещала она.

– Хорошо, – медленно проговорила я, разглядывая вазу с фруктами.

– Что он сказал тебе?

Я опешила.

– Кто он?

– Локи. Я видела, как он прошмыгнул на балкон следом за тобой, – уточнила Джейн.

– Поведал мне о следующем задании, на которое мы оправимся завтра.

– И все?

– Да, – соврала я, предпочитая не обсуждать с новоиспеченной матерью свою неудачную личную жизнь с врагом всех народов и миров.

– Ты нагрубила ему? – продолжила она допрос.

– С чего ты взяла? – удивилась я, изучив ее лицо, обрамленное темно-русыми волосами. Локоны спадали на хрупкие плечи, закрывая длинную изящную шею. На Джейн сегодня было надето платье с золотым корсетом и узкой лиловой юбкой со шлейфом. Шелковую ткань украшали растительные узоры из тонких нитей, идущие вдоль длинных рукавов. Смотрелась она в таком одеянии, как истинная царица планеты богов. И почему нельзя передать бразды правления Тору? Джейн ведь не вечна. Рано или поздно громовержец овдовеет и опять станет желанным женихом Асгарда. У меня перехватило дыхание от осознания того, что я намного дольше проживу, чем она. Буду тысячу и тысячу лет томиться в этой золотой клетке, наблюдая, как умирают все мои родные, разрушаются миры и угасают звезды на небе.

– Наш младший принц ушел в глубокой печали после вашего разговора, – язвительным тоном проговорила Джейн.

– Он всегда в печали, если ты не заметила, – парировала я.

– Обвиняешь нас в его хмуром настроении?

– Нет, просто констатирую факт.

Джейн наконец-то посмотрела на меня.

– Почему ты выбрала его к себе в помощники? Своего похитителя, – спросила она после короткой паузы.

Я нахмурила брови. Не нравилась мне эта беседа.

– Глупо отказываться от помощи повелителя магии, – уклонилась я от прямого ответа.

– Сигюн, с Локи все не так просто.

– Знаешь, как психолог с высшим образованием, я заметила, – пробурчала я, глядя в шоколадные глаза Джейн.

– Мне важно, чтобы ты никогда не забывала об этом, – серьезным тоном проговорила она.

Я закатила глаза.

– Поэтому я и выбрала его и Тора. В темнице Локи быстрее позабудет, что у него есть брат, который любит его и принимает таким, какой он есть.

Джейн медленно кивнула головой.

– Но ты его не исправишь, даже пытаться не стоит, – заключила она.

– А я и не пытаюсь, – сказала я.

И это являлось чистой правдой. Я не хотела ничего менять в Локи. Я, как и громовержец, видела его белую и черную сторону, понимая, что если убрать что-то одно, то бог коварства перестанет существовать. Он всегда балансирует, как акробат на тонком канате, протянутом между добром и злом, адекватностью и полным безумием, эмоциональностью и хладнокровием. В этом заключалась вся прелесть Локи. Он был просто невероятным, непредсказуемым, прекрасном в своем проявлении. В нем удачно существовали его «инь» и «янь», иногда перемешиваясь между собой.

Тем временем Один встал из-за стола в знак окончания пира. Давно пора. Я незамедлительно вскочила на ноги, улыбаясь гостям.

– Ваше Высочество, – мне поклонился Велунд, одетый в золотые доспехи. За поясом воина блестел острый клинок. Ас опустил глаза на мраморный пол, дожидаясь моего обращения к нему.

– Какие-то проблемы? – поинтересовалась я бесцветным тоном, глядя краем глаза на Джейн. Она поджала нижнюю губу.

– Тор приказал сопроводить Вас до Ваших покоев, Ваше Высочество, – ответил хранитель покоев.

Я издала возглас возмущения.

– Вы мне не доверяете? – обратилась я к своей матери.

– Это вынужденные меры безопасности. Ты только что вернулась из страны, где идет война. Черные эльфы проворные колдуны, они могут проникнуть во дворец и попытаться отомстить, – пояснила Джейн.

– От темных ли эльфов ты меня охраняешь? – язвительным тоном спросила я.

– Прошу, не надо, – попросила она.

Я с шумом выдохнула воздух через нос, принимая свой конвой, как должное. Не осталось сил на споры, которые не приведут ни к чему путному. Джейн с благодарностью погладила меня по руке.

– Спокойной ночи, – пожелала она. В ответ я лишь холодно кивнула, вновь разворачиваясь к асу лицом.

– Пойдемте, – я двинулась в сторону дверей, убрав руки за спину, как арестант.

Велунд поклонился Джейн и незамедлительно пошел за мной. По пути я встретилась с лютиковыми глазами громовержца. Тор пожал плечами, дескать, он не виноват в этих правилах. Я выдавила из себя улыбку, чтобы не огорчать его, и вышла в темный коридор.

– Как прошел день? – поинтересовалась я будничным тоном у хранителя покоев, пока мы поднимались по широкой каменной лестнице.