– Доверять богу коварства и лжи… сама фраза звучит глупо и противоестественно. Я никогда не доверяла ему целиком и полностью, – добавила я.

– Но все-таки ты ему доверяла.

Я пожала плечами. Стивен издал невнятный звук, выражающий недовольство.

– Роджерс, что ты от меня хочешь? – раздраженно спросила я.

– Ничего. Только хочу понять, чего ожидать от тебя, когда мы лицом к лицу встретимся с ним.

– Считаешь, что я стану помогать ему в ущерб себе? – остановившись, спросила я. Мы оставили шепот за поворотом и перешли на повышенные интонации.

– А разве не этим ты занималась последний год?

Роджерс также остановился и встал напротив меня. Наш разговор с Капитаном Америкой давно начал походить на откровенную ссору.

– Разве не ты спасла его от казни? Пошла на риск, втянув еще и посторонних людей?

Я открыла рот от удивления.

– То есть, ты хочешь сказать, что я всему виной?

Стивен быстро открыл и закрыл рот.

– Значит, это я тот ящик Пандоры, из-за которого начался весь хаос? – выпалила я, смерив Роджерса грозным взглядом. Меня уже потряхивало от злости. – Но ты, кажется, забываешь, кто, наплевав на безопасность всего человечества, разрешил на себе использовать вакцины, созданные на основе нестабильного материала. Конечно, ведь такой шанс выпадает один раз в жизни. Стать героем самым героическим способом – при помощи стероидов!

Капитан Америка сжал кулаки.

– Эй, полегче! – Ему на плечо тут же легла мощная рука Тора, но Роджерс смахнул ее, как пушинку.

– Ты тоже хорош… папаша… не мог вправить мозги своей любимой единственной дочери. Отдать ее в лапы злейшему врагу. Или у вас в Асгарде так принято? – язвительно поинтересовался Роджерс, развернувшись лицом к громовержцу.

Тор опасно заскрипел зубами и схватил Капитана за ворот рубашки.

– Ты даже не знаешь, что он сделал с ней… – добавил Роджерс. Мгновение, и спина Стивена проверяла на крепость ближайшее основание горы. Сверху посыпались мелкие камни и пыль. Еще одно мгновение, и Тор сбит с ног. Началась драка. Меня удивило, с какой поразительной яростью и ожесточенностью два старых боевых товарища наносили удары друг другу. Неужели напряжение было насколько сильным, что хватило только одной искры, чтобы разгореться пламени?

– Прекратите! Остановитесь! – закричала я, беспомощно наблюдая, как два силача дерутся. Для пущего эффекта я еще и топнула ногой, как маленькая девочка в супермаркете, когда родители отказываются покупать ей понравившуюся игрушку. В этой ситуации я была абсолютно бесполезной. Чтобы остановить это сражение понадобятся как минимум два грузовика. Поэтому я просто стояла в стороне и ожидала конца потасовки, которая, к слову, никак не желала заканчиваться. Тор и Стивен крушили все на своем пути, оставляя клубы пыли и капли крови на пересохшей земле.

– Брейк! Тайм-аут! Стоп!!! – крикнула я еще раз в надежде, что они одумаются. – Вы же убьете друг друга!

Меня пробила мелкая дрожь. Убьют друг друга! Конечно же! И как же я сразу не заметила? Перепады настроения. Неожиданные всплески агрессии и вспышки ярости. Драка не на жизнь, а на смерть. Все указывало на то, что они подверглись утонченной манипуляции сознания. Что там говорить… я и сама стала жертвой массового гипноза, находясь на протяжении нескольких часов в озлобленном состоянии.

Я судорожно начала оглядываться по сторонам, пытаясь разглядеть среди заснеженных гор стройный силуэт. Вскоре я нашла его. Всего в нескольких метрах от нас. Чаровница помахала мне рукой, расплывшись в приторно-сладкой улыбке, а затем растворилась в воздухе, словно мираж. Сразу же после этого Стивен и Роджерс прекратили драться. Они были ошарашены и удивлены.

– У меня есть две новости. Одна плохая, другая очень плохая. С какой начать? – бесцветным тоном проговорила я, не отрывая взгляда с того места, где только что находилась Амора.

– Говори, – практически приказал Тор, попутно отряхиваясь от пыли.

– Они знают, что мы идем за ними.

– Это плохая или очень плохая новость? – осторожно спросил Роджерс.

Я покачала головой.

– Очень плохая новость заключается в том, что мы за все это время не сдвинулись ни на миллиметр, – сказала я после короткой паузы.

– В каком смысле? – обеспокоено спросил громовержец, поднимая с земли тяжелый молот.

Вместо ответа я лишь подняла с дороги небольшой камушек и бросила его прямо перед собой. Он отлетел обратно, ударившись об невидимую преграду. Через несколько секунд голубое небо озарилось зелено-золотистым цветом и превратилось в темные камни подземелья. То же самое стало с верхушками гор, деревьями и песком под нашими ногами. На место ему пришел холодный пол темницы. Раздался звонкий продолжительный смех.

Белокурая Чаровница стояла в центре сырой пещеры, а по обе стороны от нее находились два инопланетных зверя-охранника. Животные своей комплекцией и анатомией больше походили на короткошерстых псов, только обладали не в меру вытянутыми мордами, массивными хвостами, которые заканчивались острым шипом. При тусклом свете ламп их шерсть переливалась от темно-синего до угольно-черного оттенка. Они выглядели устрашающе, издавая гортанные звуки и напрягая мышцы на спине.

Колдунья резко прекратила смеяться, перевела дыхание и через несколько секунд ровным и спокойным голосом заговорила: