– Ваше Высочество, Тор, – Амора слегка поклонилась громовержцу, а затем перевела свой пытливый взгляд на меня. – Принцесса Сигюн…

Мы обменялись официальными кивками, словно мы находились на каком-нибудь приеме в честь кого-нибудь или чего-нибудь в золотом дворце Асгарда, и нас не разделяла прочная клетка.

– Вы даже не представляете, какая честь для меня принимать столь важных персон. Добро пожаловать в мою скромную обитель, – приторно-сладким тоном сказала Чаровница и вновь залилась громким смехом.

Я сжала кулаки, тщетно пытаясь найти в себе хоть капельку самообладания.

– Амора… – прошипел Тор. Отец всегда не отличался спокойствием, но в данный момент здравый рассудок, казалось, и вовсе покинул его. Громовержец тяжело дышал, жилы на его шее набухли, и он так же как и я сжимал кулаки, да так, что костяшки стали белее снега. Его накрыла ярость. Я хотела дотронуться до него, но наши клетки стояли слишком далеко друг от друга. Колдунья поправила прядь своих белокурых волос и медленно двинулась вперед, не обращая внимания на эмоциональное состояние бога грома.

– Признаться, я нахожусь под впечатлением от того, какой спектакль Вы разыграли перед всем королевством, принцесса. Инсценировать свою смерть, да и еще казнить бога коварства. Браво! Это достойно наивысшей похвалы. Но я рада, что наследнице престола ничего не угрожает. Такая принцесса достойна стать королевой, – подметила язвительно Амора.

Я прочистила горло.

– Очень лестно слышать такие слова именно от Вас, – сказала я, краем глаза уловив в глубине пещеры какое-то движение. Я только сейчас заметила, что помимо нас в комнате и двух псов, назовем этих монстров так, находился кто-то еще. Кто-то подозрительно смиренный и тихий. Это был Локи. Трикстер предпочел остаться в стороне. Он опустил глаза и с неподдельным интересом рассматривал почву у себя под ногами, выражая тем самым полную отстраненность от нашего разговора и всего происходящего. Потребовались нечеловеческие усилия, чтобы не заплакать, но все же мое замешательство и удивление не осталось незамеченным для Чаровницы.

– Вероятно, Вы хотите поприветствовать Вашего дядюшку, принца Локи, – Амора грациозным жестом руки указала в его сторону. Трикстер вздрогнул, услышав свое имя и, наконец-таки, обратил свой взор на нас.

– Локи, если в тебе осталась хоть капля рассудка, то останови сейчас же это. Одумайся, – потребовал Тор.

Трикстер молчал.

– Погибли тысячи людей, если сейчас же не восстановить мир, то невесть сколько еще погибнет. К чему эти жертвы? – не оставлял попыток вразумить брата громовержец.

– Не сотрясай попусту воздух, – пробурчала я, разглядывая ржавчину на железной решетке.

– Ты заставляешь меня применить силу, – сказал Тор, потянувшись к молоту. Бог грома подождал ответа несколько секунд, но когда его не последовало, то он просто-напросто замахнулся орудием и ударил по клетке. Ничего не произошло. Решетка осталась целой и невредимой.

– Выкованная лучшими кузнецами царства Свартальвхейм... из ядра звезды, – любуясь клеткой, пояснила Чаровница неуспех Тора. – Великий Один несколько столетний назад приказал здесь устроить темницу для особо опасных преступников. Здесь закончил свои дни мой брат Ходер. Безызвестный, всеми презираемый, покинутый.

– Хочешь уготовить нам такую же участь? – предположил Роджерс.

Чаровница отрицательно покачала головой.

– Нет. Вы погибнете раньше, чем вас одолеет подруга-старость. Как вы, наверно, успели заметить – Мидгард охвачен огнем. Вскоре небесное светило раскалится и обрушит всю мощь на этот жалкий мир. Он сгинет в небытие, превратится в груду пепла, и вы вместе с ним, а затем наступит тьма и вечная зима.

– Звучит воодушевляюще, – храбрилась я, показывая напускное веселье. Глупо.

– Вы что-то бледная, принцесса. Не желаете прогуляться на свежем воздухе? – Амора щелкнула пальцами,

и моя клетка отворилась.

– Не трогай ее! – закричал Тор.

– Ваше Высочество, – Амора предложила мне руку. Я положила рюкзак на пол и сделала несколько неуверенных шагов в ее сторону. Огромные черные псы расступились, уступая место рядом со своей хозяйкой.

– Амора! – закричал Тор.

– Не переживайте. Это просто небольшая прогулка, – заверила его Чаровница.

– Клянусь тебе…

– Да-да, ты меня уничтожишь, – не дав договорить громовержцу, закончила за него колдунья.

Я взяла под руку Чаровницу, и мы неспешным шагом покинули темницу. Локи также последовал за нами, только шел он немного позади, не издавая ни звука.

Каменная полуразрушенная лестница вела в такую же сырую и ничем не примечательную комнату с единственным отличием – здесь не было клеток, только стол и пара стульев. Чаровница не стала долго задерживаться и повела меня дальше. Мы несколько минут плутали по темным прохладным коридорам, пока не вышли на поверхность. Кругом стояла засуха, и пылали пожары. Земля горела и умирала на моих глазах. Я не смогла сдержать слез. Мой мир умирал. Леса сгорали, реки превращались в пересохшие каналы, а животные изнывали от невозможного зноя. Они страдали и испускали последние стоны.