В тронном зале повисла тишина, нарушаемая лишь порывами ледяного ветра.

Я выдохнула, пытаясь совладать с эмоциями.

– Галар... он болен. Я не знаю, почему вокруг меня все умирают. Клянусь, не знаю, – захлебываясь в слезах, быстро проговорила я.

Локи несколько раз переменился в лице.

– О чем ты говоришь?

Я всхлипнула. Ну же, Сигюн, возьми себя в руки. Соберись. Дыши.

– Врачи ничего не могут сделать. Что-то наследственное. Передается от матери к ребенку. Галар умирает. Я знала об этом, когда приняла его предложение. Это была сделка. Я пыталась спасти себя, защитить своих родителей. Ты не появлялся несколько месяцев. Я находилась в отчаянии. Близилась коронация. Я прекрасно понимала, что каждую ночь буду просыпаться в холодном поту и вздрагивать от каждого шороха. Я не хотела так жить, не хотела.

– Сделка? – переспросил Локи.

– Льесальфахейм получит королеву, – пояснила я.

– Так, ты ждешь девочку?

Гримаса боли исказило лицо трикстера. Он перевел взгляд на мой впалый живот.

– Да, никого я не жду! Мы с Галаром друзья. Я люблю его, как брата. Мы даже живем в разных частях замка. О чем ты говоришь?

Локи замер на месте.

– Я думала, что со временем мы привыкнем друг к другу. Станем настоящей семьей. Думала, что действительно буду счастлива с ним. Но не получается. Все вокруг меня умирают, – постоянно всхлипывая, пояснила я.

И почему я всегда чувствую себя рядом с ним маленьким непутевым ребенком? Словно я сотворила глупость и теперь стыжусь собственных действий. Отчасти так и есть. Когда эмоции и обида отступили на второй план и ко мне вернулся рассудок, я поняла, что поступила слишком опрометчиво, повязав себя узами брака. Правда, это случилось слишком поздно. Я дала клятву. Защитила себя и свою семью. Остальное было не важно на тот момент. Никто и помыслить не мог, что Один уйдет так скоро. К тому же, я никак не предполагала, что старейшин наступит на горло собственной песне и допустит к трону бога коварства и лжи.

– Ну... – начал Локи, а затем остановился.

– Что? – утирая слезы, спросила я.

– Я не умираю.

С моих губ невольно сорвался истерический смешок.

– Очень рада, – выпалила я.

Изумрудные глаза посмотрели на меня с недоверием.

– В связи с недавно выяснившимися обстоятельствами, хотелось бы кое-что прояснить... – медленно проговорил Локи.

Я машинально кивнула.

Он медленно подошел ко мне и заглянул в глаза, словно пытаясь отыскать в них правду.

– Ты любишь принца Галара?

– Люблю, как брата. Он мне очень дорог. Я уважаю его, доверяю, восхищаюсь, но какое это имеет сейчас значение? Он умирает. А я ничего не могу поделать.

– А принц Галар тоже любит тебя, как сестру? – поинтересовался Локи.

Я тяжело вздохнула.

– Нет, – полушепотом ответила я.

Тонкие губы трикстера превратились в красную ниточку. Локи заскрипел зубами. На бледном аристократическом лице проступили скулы. Он пытался справиться с гневом.

– Галар сказал, что готов ждать сколько угодно... сколько позволит ему болезнь, – осторожно начала я. – Он искренне верит, что будет счастлив только со мной. Это было его условие перед королем Альвисом. Принц возьмет в жены только меня, иначе ни о каком браке не может идти и речи.

– Как поэтично, – с отвращением сказал Локи.

– Ты не веришь мне?

– Верю. А ты?

– Если только дашь клятву, что никогда не тронешь принца Галара. Пообещай мне, – стояла я на своем.

Локи скорчил недовольную рожицу.

– Посмотри на это с другой стороны. Для принца казнь может стать избавлением.

– От чего?

– От жены. Брак иногда оказывается непосильной ношей.

Я закатила глаза.

– Не смешно. Речь идет о жизни человека. Да и что ты знаешь о браке? Ты никогда не был женат.

– Но и ты вряд ли имеешь о нем хотя бы малейшее представление, – расплывшись в хитрой улыбке, сказал Локи.

Я скрестила руки на груди и нахмурилась. У бога коварства была поразительная черта превращать серьезный диалог в абсурд.

– Брак – это ответственность, доверие, взаимоуважение, учет интересов партнера...

– Да. Ты прекрасно умеешь цитировать умные книги, – язвительным тоном подметил Локи.

– Это мое личное мнение о браке.

– Основанное на сомнительном чтиве.

Повисла короткая пауза.

– Мы уходим от темы разговора, – поспешила напомнить я.

Локи тяжело вздохнул.

– Все имеет свою цену, – заключил он, убрав руки за спину.

Я приподняла одну бровь, выражая этим жестом свое замешательство.