Теплая шерстяная накидка легла на мои плечи. Одеяние болотного цвета все это время покоилось на стуле, расположенном около стены. Неприятные мурашки пробежались вдоль позвоночника. Естественно, Локи заметил. Заметил, как я трясусь от холода. Услышал стук моих зубов. Признаться, я не ожидала, что он проявит простую человеческую заботу в такой момент.

Это факт придал мне сил. В душе поселилась надежда.

– Мы можем долго молчать или долго препираться, но тебе все рано или поздно придется сказать о том, что привело тебя сюда.

– Что теперь будет? – полушепотом спросила я, посмотрев на Локи через плечо.

Он прекратил свои тактическо-психологические хороводы и застыл за моей спиной.

– Ты знаешь. Но это сейчас совсем не важно.

– А что важно? – поинтересовалась я, плотнее укутываясь в плащ.

– Что теперь будешь делать ты.

– Зависит от твоих дальнейших действий.

Локи скорчил недовольную рожицу.

– Ты знаешь.

Я отрицательно покачала головой.

– Не знаю.

Локи резко сорвался с места и прошелся по залу, оглядываясь по сторонам.

– Это так скучно! – закричал он.

Я вздрогнула.

– Праздная жизнь во дворце эльфов отразилась на твоем интеллекте, – заключил Локи и устало потер переносицу.

– Мне неведомо, что творится в твоей больной голове. Я могу лишь предполагать, – нахмурившись, сказала я.

– Да, пожалуй, ты права. Прошу прощения. Совсем забыл, что ты обладаешь добрым сердцем.

– Ты тоже, – прохрипела я, наблюдая за трикстером.

Локи приподнял одну бровь и тихонько засмеялся, как душевнобольной со стажем.

Я поежилась от холода, который веял от бога коварства, но продолжила:

– Не будь это правдой, то ты бы не стал спасать замерзающего младенца на безлюдной улице несколько лет назад.

– Личная выгода.

– Ты мог убить меня много раз. В детстве, в юности, даже когда я прибыла в Асгарад и воссоединилась со своей семьей.

– Это так, но, знаешь ли, поданные не очень жалуют царя-убийцу, – опять оправдался Локи.

– Меня могли убить и внешние факторы, но ты всегда защищал меня. Спасал.

– Поверь мне, я еле сдерживал себя, чтобы не оставить все как есть.

Я покачала головой.

– Мы можем препираться сколько угодно или молчать... – передразнила я его.

На бледном лице бога коварства появилась тень искренней улыбки, но затем быстро исчезла, сменившись фальшивым равнодушием.

Как бы мне хотелось сорвать эту маску и растопить лед.

– В ту страшную ночь, когда меня похитили из дворца, ты нашел меня и оберегал все это время. Но ты не просто оберегал меня от врагов или же от моей природной неуклюжести. Нет. Ты пытался защитить меня от страшных тайн, которые бы непременно разбили детское сердце. Ты все это время знал, кто был причастен к моему похищению. Знал и молчал, но не из-за злого умысла.

Локи нахмурился.

– О чем ты... – начал он, но я его перебила.

– Джейн все рассказала мне.

Лицо трикстера приняло удивленный вид.

– Я все знаю. Знаю, что моя родная мать спланировала и организовала мое похищение, а затем отправила в Мидгард. Подозреваю, что ты знал об этом с самого начала и шел следом за похитителями. Это не обвинение. Скорей благодарность. Ведь ты, как и Джейн, считал мое пребывание в главном дворце опасным.

Локи превратился в каменное изваяние.

– Также знаю, что она инсценировала покушение на себя, – добавила я.

– У леди Джейн тяжелая болезнь. Она бредит, – медленно произнес он после долгой паузы.

Я тяжело вздохнула.

– Уже поздно, Ваше Высочество. Отправляйтесь в свои покои, – пошел Локи на попятную.

Я была готова разрыдаться от собственного бессилия. Тогда я предприняла отчаянную попытку и попыталась схватить трикстера за руку, но он отмахнулся и развернулся ко мне спиной. Лед начал таять. Я почувствовала прилив новых сил.

– Нет. Стой там, где стоишь, – потребовал Локи, когда я попыталась сократить расстояние между нами.

У меня возникло дежавю. Все повторялось. Как-то это уже происходило с нами. Невыносимый холод. Тишина. Взаимное нежелание услышать друг друга.

– Я не хочу разговаривать со спиной.

Он ничего не ответил.

– Локи, прошу тебя, – обратилась я к нему по имени.

Впервые за три года.

Сердце ускорило темп. Меня на несколько мгновений парализовало. Я застыла, прислушиваясь к собственным чувствам. Внутри что-то надломилось. Упало и с грохотом распалось на миллионы маленьких кусочков. Возможно, это было мое сердце.