И, размышляя об этом, Тору со вздохом сказал ей:

— Это же ценный ресурс, за ним следить надо.

Несмотря на ту легкость, с которой тратилось топливо, оно весьма дорогая вещь. Во всяком случае, с ним точно нельзя обращаться как с завалявшейся мелочью.

Возможно, сказывалось королевское происхождение Чайки или просто ее неряшливость.

— …И только не говори, что мы больше не сможем ездить на машине.

— Машина. Есть запас. Пока что, — сказала Чайка.

Эти слова означали, что внутри магического двигателя машины еще остался запас топлива, который позволил бы им дотянуть до следующего города.

— Но для гундо… лишь столько, — Чайка вывалила на ладонь пять гильз.

Еще пять она всегда держит в магазине гундо… итого десять.

Значит, это и есть предел количества доступных им заклинаний.

— Да уж… — Тору нахмурился. — Никогда не знаешь, когда нас догонят.

Чайка — великолепный маг… и, словно в противовес, страшная растяпа во всем остальном. Другими словами, она ценный боец, когда может использовать магию, но без нее становится лишь обузой.

Но…

— Есть. Резерв, — вдруг сказала Чайка, словно что-то вспомнив.

— Резерв?

— Тут, — Чайка указала на свой лоб.

— …О чем ты?

— Даже сейчас… запал.

— …Чего? — Тору нахмурился и посмотрел на Чайку, не понимая ее слов.

— Магия. Есть мысли. Сознание, — продолжила она.

Смысл ее объяснения состоял в том, что магия сама по себе — результат умственной деятельности живых существ. В останках существ накапливаются следы всей умственной деятельности, совершенной существом за свою жизнь.

Источники магической энергии — останки живых существ, обладавших относительно высоким интеллектом.

Но это не обязательно окаменелости.

Конечно, чаще всего под магическим топливом понимаются именно они, но только потому, что их легко хранить и переносить. Останки в окаменелой или высушенной форме стабильны и удобны в использовании, только и всего.

Поэтому, после определенной обработки, топливом могут служить и человеческие останки.

Часто можно услышать рассказы о том, что во время войны, когда магического топлива сильно не хватало, на него пускали трупы жертв войны, одновременно решая проблему гниения.

И, если на то пошло… человек вовсе не обязательно должен быть «мертвым».

— Ты хочешь сказать…

— М-м. Сознание. Память. Обмен, — ответила Чайка, кивая.

В конце концов, вся магия есть извлеченные извне мысли и воспоминания разумных существ.

И это значит, что магию не обязательно извлекать из трупов.

Например, фейлам не нужны источники магической энергии.

Они являются ими сами по себе.

А значит…

— Это как? Забываешь что-то каждый раз, когда применяешь заклинание?

— М-м, — Чайка смущенно улыбнулась.

По ее словам получалось… что запал, «поджигающий» топливо, — собственные воспоминания мага. Обычно их расходуется совсем немного — маг даже сам не сможет понять, что именно он забыл — и на жизнь это особо не влияет, но…

— В экстренных случаях. Использовать, — Чайка указала на свою голову.

— Выходит…

И наоборот, если использовать собственные мысли для всего эффекта заклинания… то, получается, можно за раз лишиться воспоминаний за несколько дней, месяцев, а то и лет?

Видимо, Чайка могла выбирать, какими именно воспоминаниями жертвовать… но все равно, в случае достаточно сильного заклинания «съесть» придется что-нибудь важное.

— Одно стандартное заклинание. Примерно… месяц. Воспоминаний.

— Погоди-ка. Это же очень приличный провал! — изумился Тору.

Другими словами, чтобы применить магию лишь раз, нужно израсходовать месяц воспоминаний.

Даже при возможности выбирать эти самые воспоминания, нельзя просто так лишиться памяти о примерно 30 днях и не ощущать дискомфорта. Если подумать, Тору встретил Чайку лишь полгода назад. И если все воспоминания об этом времени можно стереть за каких-то 6 заклинаний, то Тору не мог пропустить такие сведения мимо ушей.

— Но. Тору. Крайняя необходимость. Выхода нет. Пословица. М-м… — Чайка задумчиво склонила голову. — «Щепки делают, рубя дерево»?

— Если уж цитируешь, то говори правильно. «Лес рубят — щепки летят», — отозвался Тору, ощутив резкую слабость.

Действительно, когда стоит вопрос жизни и смерти, при возможности спастись за счет пары месяцев воспоминаний выбирать не приходится.

«Ее амнезия, случайно, не из-за…»

Может, она довела себя до этого, потому что слишком часто пользовалась магией?