Шрифт:
Но сейчас…
Стеллажи пустовали.
Все ящики и горшки стояли перевернутыми, демонстрируя свою пустоту. Несколько контейнеров стояло на полу, но и они пустовали.
— Р… распродано? — прошептала Чайка, моргая.
— Похоже на то. Плохо дело, — проговорил Тору, шагая вдоль полок.
В магазине царило запустение.
И дело не только в пустых стеллажах с топливом. Не видно ни покупателей, ни продавца. Тору даже подумал, не выходной ли у магазина день, и вообще работает ли он.
Но…
— …Добро пожаловать, — раздался вдруг голос из глубин магазина.
Появился невысокий худощавый мужчина средних лет.
Видимо, это и есть продавец.
И затем…
— …А.
Увидев Тору и Чайку, он выпучил глаза.
Точнее, не так. Его, как и всех остальных, изумила Чайка, а не Тору.
«И он туда же… это с чем-то связано?»
— Гильзы для гундо. Перезарядка… порошковое топливо.
Либо не заметив взгляда продавца, либо не разделив опасений Тору, Чайка радостно подбежала к прилавку, вскинула палец и попросила товар.
— …Хорошо.
Продавец кивнул, придвинул к себе ящик, достал из него небольшую банку и весы, после чего поставил их на стол.
— Вы… путники?
— Да, а что? — отозвался Тору.
Чайка нетерпеливо следила за руками продавца. Похоже, для нее магия — не просто навык, она действительно любила все, что с ней связано.
Но…
— Тогда вот.
Продавец насыпал на блюдце совсем немного порошкового топлива. Тору не знал, сколько гильз можно зарядить таким количеством, но вряд ли больше десяти.
— Требовать… больше. Много, — недовольно сказала Чайка.
— Нет, понимаете… я не могу продать вам больше, — извиняющимся тоном проговорил продавец и свесил голову.
— Почему? Деньги не нужны? — укоризненно спросил Тору.
— Нет. Дело не в этом… — продавец покачал головой. — У меня почти не осталось запасов. Нам едва хватает на городские нужды, и я не могу отдавать много топлива на сторону.
— Здесь… производство, — заявила Чайка, явно не хотевшая мириться с подобным. — Производительность… первая в Вимарке.
— Хочешь сказать, ее не хватает?
— Нет, понимаете…
Продавец еще какое-то время уклонялся от ответа… но Тору и Чайка спросили еще несколько раз, и в итоге он нехотя начал объяснять.
По его словам, производство сухого топлива и не думало сокращаться.
Но в последнее время правитель города резко увеличил свои запросы.
Поскольку на этой территории производят топливо, здесь оно дешевое и активно используется во всех аспектах жизни. С помощью магии строятся здания, убирается мусор, очищается вода и выполняются другие общественные функции.
Но… чуть больше трех лет назад герцог неожиданно изменил свои требования.
Естественно, от того, что он стал забирать себе в разы больше топлива, его количество на рынке резко сократилось. А если учесть топливо на городские нужды, а также то, которое нужно поставлять по контрактам купцам… то выходит, что запасов на продажу чужеземцам почти не остается.
— И зачем герцог копит магическое топливо в таких объемах?
— Понимаете… — продавец замялся.
И тогда…
— Вам нужно сухое топливо? — послышался голос за спиной Тору. — Мы можем с вами поделиться.
— …
Тору и Чайка обернулись.
У входа стояло несколько мужчин.
«Обычные горожане».
Будучи диверсантом, Тору по привычке сразу же оценил силу и умение противников, изучив дыхание и позу. Естественно, такой анализ не мог рассказать о противнике всего… но важнее то, что эти мужчины — просто любители, никогда не обучавшиеся военному делу.
Но…
«Шестеро…»
Во всяком конфликте, начиная от межгосударственного и кончая уличной потасовкой, самую главную роль играла численность сторон. В случае вооруженной драки на примерно равных условиях шестикратный перевес мог легко компенсировать любую разницу в умениях.
«Внутри помещения… плюс у меня тут бесполезный груз», — подумал Тору.
— Здесь вы ничего не найдете. Но если вы пойдете с нами, то мы поделимся.
— Нужно. Сухое топливо! — воскликнула Чайка.
От слов мужчин у нее загорелись глаза.
Она даже попыталась подбежать к двери, но Тору вздохнул и схватил ее за шиворот. Как обычно, Чайка совершенно не понимала, как себя вести, и демонстрировала невероятную доверчивость.
— Тору?
— Ну и? Сколько просите взамен?