— Джим, нет!

— Авада Кедавра!

Парень упал, как подкошенный, подавившись своим воплем, ноги его подкосились, и он рухнул лицом в лужу.

Рыжеволосая Лиз зашлась в отчаянном крике.

— Заткнись, падаль! — тот Пожиратель, который держал ее за волосы, хлестнул ее по лицу заклинанием немоты.

Ученики застыли, глядя, как дождь омывал бездыханное тело Джима. Девочки прижимали ко рту ладони, сдерживая крик. Джеймс чувствовал, как рос и разбухал в толпе гнев...

— Проверь его по списку! — протянул тот, кто убил мальчика.

Он тоже оказался маглорожденным.

Что-то нехорошо заворочалось у Джеймса внутри, когда Пожиратели, выяснив личность, прошли мимо, забрызгав тело юноши грязью.

Кровь ударила в голову.

— Джеймс, не надо! — пискнула Марлин, чувствуя, как обратилась в камень рука юноши, и как у них за спинами маячил Пожиратель.

— Он его убил, — процедил Джеймс сквозь зубы. — Он...

— Он и тебя убьет!

— Предлагаешь просто стоять и смотреть?

— Нет, но у меня есть идея получше, — с этими словами она полезла в карман.

— Что ты будешь делать?

Марлин показала ему кусочек мыла.

— Вытащила из рюкзака, когда они пришли. Думала, надо же будет как-то бежать. Учти, у вас будет пара минут, — с этими словами она сунула мыло в рот и скривилась.

Пожиратели выбрали сорок маглорожденных.

Их согнали в перепуганное стадо и оттеснили от длинной вереницы учеников, которых теперь по одному загоняли в поезд.

Маглорожденных отвели далеко в поле и выстроили в шеренгу — остальные ученики могли видеть ее только тогда, когда над полем вспыхивали бледно-голубые... или бледно-зеленые зарницы.

Всякий раз, когда вспышка смертельного заклинания озаряла медленно двигающуюся к поезду вереницу, кто-то обязательно начинал плакать.

Одна девушка во время очередной вспышки вырвалась и в истерике бросилась на одного из Пожирателей. Она не сделала и трех шагов, как упала, срезанная смертельным заклинанием. Ее оттащили в сторону.

— Марлин, они сделают с тобой то же самое, — процедил Джеймс.

— Я не боюсь, — прошептала она. — Я их так ненавижу, что не боюсь.

Когда до поезда оставалось всего ничего, Марлин упала на землю и принялась дико извиваться, биться и визжать, вымазывая лицо и волосы грязью. Изо рта у нее хлынула пена.

— Что там происходит? — закричали со всех сторон.

— У нее припадок?!

— У Маккиннон припадок!

— Помогите, кто-нибудь, у нее эпилепсия! — от души заорал Джеймс, надеясь, что друзья услышат его голос и поймут, что они задумали.

— Заткните эту суку! — прорычал Пожиратель, но поскольку никто не двинулся, сам выхватил палочку и бросился вперед.

— Нет! — перехватил его руку другой. — Маккиннон, ты слышал? Маккиннон!

— Ну и что?

— Идиот, старик Маккиннон, глава Отдела Международного Сотрудничества! В Азкабан хочешь?

— Тогда не стой так, подними девчонку! — перепугался Пожиратель, пряча палочку.

— Жуткое зрелище, да? — Джеймс рывком обернулся и с подпрыгнувшим сердцем увидел стоящего у себя за спиной Сириуса. Глядя на бьющуюся в грязи Марлин, парень горько вздохнул и поджал губы. — И так каждый раз, когда я улыбался другой девчонке.

Джеймс подавил желание заржать в голос.

— Что с твоим лицом?

Сириус легкомысленно утер кровь рукавом.

— Я выругался. Сказал вслух: ебаный кусок дерьма, — Сириус передернул плечами, шагнув вперед по мере сокращения очереди. — Этот тип так расстроился, что захотел меня грохнуть, а тут кто-то возьми и назови меня Блэком, — он еще раз вытер лицо, по которому тянулся опухший красный рубец, словно от удара кнутом. — Урод.

Джеймс так и не понял, кто именно урод.

— Долго будем загорать? — поинтересовался он, когда лужи под ногами в очередной раз озарились рассеянным зеленым светом.

Сириус сосредоточенно ощупывал щеку.

— Лучше сейчас, пока они сбились в кучу, — он кивнул на тех, кто суетился над Марлин.

Джеймс окинул друга взглядом.

— У тебя с собой зонтик, или ты просто рад происходящему?

— И то, и то, — небрежно бросил Сириус, украдкой вытаскивая из-за пояса джинсов палочку и заталкивая ее в рукав. — Ты, я надеюсь, свой не оставил в купе?

— Я похож на идиота? — поинтересовался Джеймс, потирая руку. — Будем заключать пари, как тогда в лесу? Или ты сдулся после поражения?

— Не дождешься, — хмыкнул Сириус. — Кто уложит меньше ублюдков — покупает Огневиски.

— В прошлый раз были «шоколадные лягушки», — машинально заметил Джеймс, выбирая себе первую жертву. Сердце его билось тяжело и размеренно, требуя расплаты.

Они украдкой пожали руки и достали палочки.

Снова за окном ударила зеленая молния.

— Семь, — едва слышно прошептала Алиса.