Ваш отец, муж матери, безусловно, вас очень любил. Уверена, что эмоции и воспом и нания, с этим связанные, очень важны для вас, и я ни в коей мере не пытаюсь их з а тронуть. Я всего лишь хотела бы предложить вам открыть для себя другую грань вашей семьи, ее наследия. У моего отца был трудный характер, но он был порядочным человеком, и никогда, поверьте, не забывал о вашей матери. Отец давно умер, но письма вашей матери хранил до последнего, - когда я их нашла, они были бережно п е ревязаны лентой.

Мне бы хотелось , чтобы память об отце соединила нас. Но если это вам не нужно, то предлагаю вам просто побывать в Ирландии, увидеть страну, которая дала вам нач а ло. Если бы ваше сердце откликнулось, я бы с большим удовольствием приняла вас у себя, в кругу своей семьи, на некоторое время. Ч то ни говорите, а здешние места прекра с но подходят для того, чтобы развеяться.

Шаннон, в ы мне ничем не обязаны. Возможно, вы думаете, что и я вам - тоже. Но если вы любили мать так, как я - отца, то понимаете, что мы обязаны им обоим.

Даже если мы будем считать себя не сестрами, а просто друзьями, мы, тем самым, возможно, вернем им часть того, что они даровали нам.

Мое приглашение остается в силе. Приезжайте в любое время, я приму вас с рад о стью всегда.

Искренне ваша,

Брианна".

Шаннон дважды перечитала письмо. Отбросила в сторону, снова взяла и прочитала еще раз. Неужели и впрямь эта женщина столь проста и бескорыстна, что готова настежь распахнуть ей душу и двери дома?

"Нет, Брианна, мне от тебя ничего не нужно", - убеждала себя Шаннон.

И все же, все же... стоит ли отрицать самой себе, что именно об этом подумывала столь долгое время - поехать в Ирландию, заглянуть в прошлое. А что, если поехать и не встречаться с семейкой Конкэннон?

Нет, не потому, что она боится, нет, хотя... Скорее, хочет избежать лишних вопросов, чужих суждений и просьб.

Но в письме как раз и говорится о том, что не будет ни того, ни другого, ни третьего. А взамен предлагается намного больше.

"Пожалуй, стоит согласиться, - подумала Шаннон.
– Почему бы и нет".

ГЛАВА 4

– Не понимаю, к чему столько суеты, - взмолилась Мэгги.
– Не королеву ведь собираемся встречать.

– Я хочу, чтобы ей у нас было комфортно.
– Брианна разместила посреди комода вазу с тюльпанами, но, передумав, утащила ее на фигурный столик к окну.
– Она в такую даль едет, чтобы с нами увидеться. Пусть чувствует себя, как дома.

– Ты, я гляжу, и так на два ряда все перемыла; цветов натащила столько, что на пять свадеб хватит; а чтобы съесть все твои торты и пироги, и роты солдат будет мало.
– С этими словами Мэгги прошла по комнате, одернула кружевные занавески и устремила взгляд поверх холмов.
– Ты стремишься навстречу разочарованию, Бри.

– А ты решительно против того, чтобы радоваться ее приезду.

– Ни особой радости, ни удовольствия нет и в письме, которым она подтвердила свой приезд. Ведь так?

Брианна бросила взбивать подушки, которые и так были хорошо взбиты, и внимательно посмотрела в спину сестре: та неподвижно стояла у окна.

– Ей не так повезло в жизни, как нам, Мэгги. Мы всегда были друг у друга, останемся вместе и после того, как она уедет. Кроме того, не забывай - еще и месяца не прошло, как она потеряла мать; и ждать, что она станет сейчас рассыпаться в благодарностях, по меньшей мере, неуместно. Я довольна и тем, что она вообще приезжает.

– Она говорила человеку Рогана, что не хочет иметь с нами никаких дел.

– Ну да, а ты ни разу в жизни не говорила такого, о чем позднее думала иначе.

От этих слов на лице Мэгги появилась натянутая улыбка.

– Что-то не припоминаю.
– Продолжая улыбаться, отвернулась от окна.
– Сколько у нас времени до встречи в аэропорту?

– Есть немного. Я еще покормлю Кейлу, потом переоденусь.
– Брианна поймала взгляд сестры и сердито выдохнула.
– Я впервые встречаюсь с сестрой, и не собираюсь идти в фартуке и грязных штанах.