Им принесли что-то белое и сладкое, и видя, что стесняется, добрая фея сама поднесла к его губам серебряную ложечку. Его боль вдруг сменилась истомой, и Инок обмяк в уютном кресле. В своем полусне он видел гигантский волшебный торт с дворцами и каналами, крошечных балерин в сливочных юбочках и высокую-превысокую елку, на вершине которой горит золотая звезда.

29

Небо к вечеру прояснилось, и на нем высыпали яркие звезды. Инок и Варя вышли из кафе с таким чувством, будто были знакомы уже давным-давно. Взявшись за руки, они медленно шли по большой улице, точно дети на прогулке.

Их обгоняли прохожие, не обращая на странную пару никакого внимания. Больше всего Иноку не хотелось возвращаться домой. Огромная плазма на фасаде торгового центра переливалась, будто магический кристалл. Ярко-красные буквы на крыше так и тянули снова зайти внутрь.

Варя-Виолетта тоже не спешила расстаться со странным юношей. Ей казалось, будто она наконец-то нашла идеальную подружку, которая готова бескорыстно выслушивать весь ее треп.

Все мужчины, которые появлялись и быстро исчезали из ее жизни, никогда не удосуживались выслушали ее. Они с удовольствием разглядывали и ощупывали красивое тело, а вот слушать их – это была ее обязанность. Сколько же пьяных откровений, отвратительных комплиментов, бездарных стихов и мужского нытья пришлось выслушать танцовщице из «Огонька»! Если б она захотела, то могла бы написать целое пособие для обманутых жен под названием «Мой мужик – козел».

Но Виолетта не любила писать. Она вообще не любила делиться опытом. Даже то, что она только что рассказала Мышиному Королю, было правдой лишь отчасти. Она стремилась выглядеть состоявшейся личностью, а для этого всегда приходится приврать о себе.

За этот шарм и недосказанность ей смотрела в рот соседка по комнате, простодушная девочка из далекого Подмосковья. Опытная куртизанка, Виолетта была не прочь переложить на нее большую часть своих расходов. Юная простушка платила не только за свое, но и за Варино проживание в коммуналке неподалеку от метро. Старшая подруга тем временем копила доллары.

Сегодня в клубе у нее был выходной, и деваться Варе-Виолетте было особо некуда. В их комнате можно было разве что смотреть в окно или в телевизор, спать или курить. Опытной соблазнительнице лень было идти в салон красоты, или в кино, где сегодня шла какая-то ерунда. Просто так гулять по улице тоже не хотелось. Мартовские заморозки вынуждали прохожих кутаться в шарфы, а она была в легком пальто.

В воздухе, между тем, уже пахло весной с ее первыми крокусами и гиацинтами. Весенний ветер уже слегка вскружил ей голову, и она сама, подобно бутону, уже готовилась раскрыться для новых, свежих отношений. Ей казалось, что этот необычный юноша понимает ее с полуслова.

Время на часах подходило к одиннадцати, и ветреная танцовщица надумала продолжить общение на собственном диване. Ее не очень беспокоило, как она отрекомендует Мышиного Короля своей соседке, и что они втроем будут делать всю ночь. Ей просто-напросто не хотелось отпускать внимательного собеседника, которому она могла бы рассказать еще о многом. К тому же, его странное имя заключало в себе какую-то тайну, которую ей непременно хотелось разгадать. Она вдруг вспомнила, что в детстве у нее была любимая игрушка – смешной мышонок, из-за которого она подралась со своей лучшей подружкой.

– А знаешь что? – спросила она заговорщицки. – Давай махнем ко мне. Сейчас только зайдем в магазин и прихватим бутылочку вина. Ты какое любишь?

Инок растерялся. Он еще никогда не пробовал спиртного.

– А т-ты?

– А я люблю Шардоне, – засмеялась добрая фея. – Ты только послушай: Шар-до-не! Это же просто песня! Ну, так ты согласен?

– Да, – уверенно ответил Мышиный Король.

Они сели в трамвай и через пять остановок вышли в незнакомом для Иннокентия районе. Здесь было довольно мрачно – то ли из-за высокого кирпичного забора, который тянулся по одной стороне улицы, то ли от старых домов с темными окнами, а может быть, из-за того, что фонарей здесь было очень мало, и светили они слишком тускло.

– Ты только не удивляйся, что я живу не одна, – уже у самого подъезда беззаботно предупредила Варя. – Ко мне дальняя родственница приехала погостить. Она нормальная девчонка, примерно твоего возраста. Если она еще не спит, то все вместе посидим. Она, кстати, тоже от «Шардоне» не откажется.

Инок пожал плечами. Его вдруг тоже потянуло на приключения, и он был совсем не прочь попробовать это волшебное «Шардоне».

Его спутница отворила дверь в подъезд, и они поднялись на четвертый этаж. Варя достала из сумочки ключи и, поковырявшись в замке, отворила дверь.

– Иди прямо, моя комната вторая справа ,– услышал он у себя за спиной. – Я пока сапоги сниму.

Гость стал пробираться на ощупь вглубь темного коридора. То ли от быстрого подъема, то ли от сладостного предвкушения непонятно чего, его сердце билось в ускоренном темпе. Нащупав ручку нужной двери, он нажал ее и со скрипом отворил.

В комнате никого не было, хотя она, в отличие от прихожей, была довольно ярко освещена. Помявшись у двери, Инок сел на диван. Рядом стояла разобранная раскладушка, и он подумал: «Интересно, зачем же она меня позвала?»