Что еще интересно было, там же, в букинистическом магазине, просто так не примут книгу у какого-то сомнительного мальчика. Мне нужен был помощник, у которого уже есть паспорт, то есть старше шестнадцати лет. У меня был друг, Витек, я ему говорил: «Так, Витек, пошли, опять поживимся». И мы очень хорошо себя чувствовали.

Фейерверками я тоже занимался, хорошо их продавал. Но этот бизнес был сезонный, только к новому году.

Все эти углубленные знания физики и химии энергичному и любознательному ребенку по понятиям советского мировоззрения, можно сказать, шли во вред. Особенно если мама – биохимик, и ребенок запросто, приходя к ней в медицинский институт, имел доступ ко всем препаратам: кислотам, солям, щелочам и так далее.

Конечно, за эти фейерверки платили деньги. Так я зарабатывал, наверное, класса с четвертого. В школе благодаря моим знаниям химии и физики я был очень популярен. Но не за хорошие оценки, а, скорее, наоборот. Все знали, что если надо достойно подготовиться к новогодним праздникам, я был лучшим консультантом по пиротехнике.

Чем меня губили эти знания физики и химии? По физике у меня в четвертом – пятом классе был пик криминальной активности по понятиям того времени.

В пятом классе я решил собрать в домашних условиях «вольтову дугу». Что это такое? Это эксперимент, когда берутся два угольных стержня, и на них через повышающий трансформатор подается специальное напряжение. Между электродами получается накал в несколько тысяч градусов. Например, вольфрамовая нить, которая находится в лампе накаливания, выдерживает около 2000 градусов.

А здесь получается около 4000 или 5000 градусов. Плавит все, что только может, и издает ярчайший свет.

Мне хотелось получить температуру 45000 с. Самым интересным оказалось то, что у меня это почти получилось. Все было сделано из подручных средств. Например, угольные сердечники я выковыривал из обычных батареек. Проработало все это устройство недолго. Прогремел взрыв на всю квартиру, и я стал терять сознание. Сначала казалось, что я уменьшаюсь, потом стал все видеть как бы со стороны. В больнице, куда меня отвезли на «скорой», сказали, что мне очень сильно повезло. ЭКГ показало, что на несколько минут была остановка сердца. То, что я остался жив, просто случайность.

Этот инцидент должен был остановить и образумить любого нормального ребенка. Но со мной вышло все наоборот, я постоянно проделывал какие-то опыты. Причем опасности их я тогда не понимал и пользовался тем, что имел доступ к различным химическим реактивам, которые обычному человеку достать было практически невозможно.

При проведении химических опытов случались взрывы, а это ведь никому не понравится. Однажды я взорвал ларек с макулатурой, причем взрыв такой силы был, что террористы бы позавидовали. Мотивация была простая, я экспериментировал: «А что будет, если положить больше?»

Раньше сдать или продать золото довольно непросто было. А у нас в городе был магазин «Изумруд», где принимали драгоценные металлы.

Люди, чтобы сдать золотое колечко в комиссионку, очередь занимали в три часа ночи, в пять часов утра.

Я в классе пятом-шестом начал зарабатывать на этом как перекупщик. У нас с тем же Витьком был уже наметанный глаз, мы высматривали в очереди крестьян из глухих деревень, которых легко было обмануть.

Мы подходили и им говорили: «Ага, серебро. Девяносто пять копеек стоит. Ты же понимаешь, сколько в очереди простоишь и можешь все равно не сдать. Хочешь, мы у тебя его за восемьдесят, но сразу возьмем?» – «Хорошо». Шли в соседний гастроном, ставили серебряный самовар или кучу ложек на весы, на которых колбасу взвешивают, причем продавец тетя Глаша тоже была своя, она нам за рубль «правильно» взвешивала. И тут же мы отдавали деньги наличными. Потом мы эти серебряные самовары, ложки продавали уже как изделия.

Люди привозили их на лом, и мы за это платили им копейки. Потом шли уже к тем, кто это покупал. Если даже не получалось продать как изделие, мы шли, занимали очередь в два часа ночи и самыми первыми сдавали, но уже по той цене, по которой хотели. Так же и с золотом.

Для этого бизнеса, конечно, требовались деньги. В самом начале свои наличные вкладывали, а потом крутили с выручки. Пускали в оборот, как это сейчас называется.