– Неужели ты думаешь, что таким образом сможешь мне противостоять?
– Спросил мужчина, когда Том с Ником остановились в десяти шагах от него. Каким-то образом я сразу поняла, что обращается он к Тому, а не к Нику.
– Дворцовая шавка это, конечно, небесполезный союзник, но сможешь ли ты воспользоваться его помощью?

– Не сомневайся, - коротко ответил Томас и предусмотрительно отступил за спину Ника.

Дальше мне стало трудно следить за развитием событий, всё происходило так быстро, что я могла выхватить только обрывки, на которых хватало моего внимания. Вот под ногами что-то взрывается, от чего пепел, прежде покрывавший всё вокруг, поднимается в воздух глухой завесой. Вот вокруг уже не пепел, но целая стая чёрно-серых волков, с красными угольками глаз, взмывших в яростном прыжке, грозящем закончится, прямо на разорванных телах мага и моего брата. Вот уже откуда не возьмись у Ника в руках клинок, разящий расходящейся световой волной волков, всех за раз. Вот Хамаль чертит в воздухе загадочные символы, которые сразу же опадают на землю, с шипением просачиваются сквозь камни, впитываются, исчезают, а через мгновение земля раскалывается и с оглушающим грохотом осыпается вниз огромными валунами, обнажая под ногами темную пропасть, в которую падает мой брат. Ник подхватывает его уже в полёте, по дикой траектории, лавируя между ломающимися осколками они поднимаются наверх, где Хамаль приготовил уже новый сюрприз. Это выглядело примерно, как вырастающие прямо из земли шипы, при чём появились они настолько быстро, что я только успела заметить, как Ник заключает моего брата в защитную сферу, покрытую светящимися письменами, но самого его эти шипы пронзают с пугающей лёгкостью.

Кажется, я даже не успела толком испугаться, лишь глупая мысль: “неужели вот так всё и закончится?!” промелькнула в голове. Ник, пронзённый сразу десятком шипов, растущих прямо из земли, не мог сделать и шагу, его неестественно алая кровь просачивалась в местах ранений, но не стекала вниз, а непривычно пузырилась. Томас, закрытый в своей сфере тоже не мог никуда деться, и пусть шипы до него не доставали, обламываясь о границы защитного поля, но как долго продлится его действие?

– Ну вот и всё, - покомментировал колдун, широким размашистым шагом подходя к пронзённому ученику на мага.
– Твой сторожевой пёс тебе сильно не помог.

Он уже стоял вплотную к Нику, когда его кровь, до этого, просто пузырившаяся, вдруг загорелась. Он резко поднял голову, глядя визарди прямо в глаза, и с усмешкой спросил:

– Да неужели?

Что бы не увидел Хамаль в глазах Ника, это его явно испугало. Он попытался отшатнуться, но парень схватил его свободной рукой за шиворот и мощно потянул на себя. Между тем полыхала уже не только кровь юного мага, но и вся его фигура, и я, как завороженная, наблюдала как за его спиной медленно, но неумолимо раскрываются пламенные крылья, распрямляются во весь свой немаленький размах и так же плавно заключают в себя тело колдуна.

Ник больше не был похож на человека. Это была огромная, величественная птица, сотканная из света и жара, столь мощного, что даже земля вокруг плавилась, что уж говорить о человеческом существе. Когда крылья раскрылись внутри них не было уже ничего. Шипов, удерживавших Ника, тоже не было. Птица ещё некоторое время неподвижно смотрела куда-то вдаль, потом поднял голову к небу и начала рассыпаться миллионом алых всполохов, разлетающихся в разные стороны. Через минуту в оплавленном котловане стоял уже прежний Ник, целый и невредимый.

К нему подошел Томас, чья защитная сфера пропала, как только Хамаля не стало.

– А замок?

– Он сейчас сам рухнет, - махнул рукой Ник, и буквально через пару мгновений несуразные башни крепости стали с грохотом осыпаться.

Увлечённая созерцанием разрушений, я так и не поняла, кто это сказал. В моей голове просто прозвучало: “Пора просыпаться!”, и мне пришлось открыть глаза в своей постели. Сон как рукой сняло. Я села в кровати, нервно комкая одеяло и понимая, что в ближайшее время просто не смогу уснуть.

“Ну как же так?”, - я расстроилась не на шутку.
– “А если я пропущу что-нибудь существенное?!”.

Моё желание быть благодарной уже и за то, что мне показали до этого момента, куда-то улетучилось. Почему я не могу посмотреть всё до конца? Вернётся ли брат домой? Что скажет по результату мужчина из панорамного кабинета? Дадут ли Нику командование и возможность участвовать в каком-то там Турнире?

Обида за такой бесцеремонный обрыв связи заставила меня встать с постели и сесть за письменный стол. Раз вы не хотите показывать что было дальше, я придумаю свою собственную концовку! И не обижайтесь, если она вам не понравится!

Сначала у меня получалось не слишком хорошо, но уже буквально через полчаса я вошла в раж.

“ - Ники, - мужчина смотрел на своего лучшего ученика исподлобья, - только не говори, что всё это был хитрый план, как выпросить у меня командование отрядом?

– Ну что Вы!
– Николас улыбался самой искренней улыбкой, на которую был способен.
– Даже в мыслях такого не было! Манипулировать Вами… как Вы могли так про меня подумать?

– Ну и что мне теперь делать с этим юношей, у которого в голове теперь куча опасного наследства от Хамаля?
– лорд Эридан слишком хорошо знал Ника, чтобы верить ему на слово, но и наказывать его пока было не за что.

– Пусть выучится во Дворце, хоть будет знать, что со всем этим хламом из воспоминаний визарди делать, - жизнерадостно предложил Ник.

– А ты не хочешь взять за него свою ответственность?
– вкрадчиво поинтересовался ректор.

– Конечно!
– как ни в чём не бывало ответил ученик мага.
– Я возьму его в свой отряд. Попозже. Как выучится!”

Я сделаю из этого такую фэнтезийную эпопею, что даже главные герои удивятся!”

========== Отрывок 19: Троица юных магов ==========