На этом вторая глава заканчивалась и начиналась третья, в которой действие переходило обратно к Тому. Маша пролистала пару страниц, но читать дальше не стала.

Макс тоже не торопился узнать, что было дальше, по его растерянному выражению лица было понятно, что впечатлений и от этого куска ему хватит надолго.

– Вспомнил что-нибудь?
– поинтересовалась девушка, закрывая тетрадь и откладывая её в сторону.

– Да, пожалуй, - задумчиво ответил ей Макс, всё ещё наполовину погруженный в какие-то свои мысли. А потом с неожиданным энтузиазмом поинтересовался: - хочешь расскажу тебе пару моментов, которые остались за кадром?

На утвердительный кивок Марии он продолжил.

– На самом деле к битве с я был подготовлен заранее. Это ведь был далеко не обычный поединок, всей моей силы не хватило бы, чтобы убить этого колдуна, если бы он был непоколебим и уверен в своей неуязвимости. И он об этом прекрасно знал. Но в конечном итоге его подвёл собственный возраст.

Сделав эффектную паузу и вдоволь налюбовавшись недоумением в глазах девушки, Макс продолжил:

– Хамаль родился в Альтаре многие сотни лет назад, когда кланы далини уже успели прочно закрепить в умах обитателей нашего мира представления о собственном могущесте. Он рос, когда драконы были воплощением страха во плоти, а фениксы, пусть и встречались уже довольно редко и постепенно вымирали, но от этого рассказы о мощи их пламени, способном выжигать города, не были менее ужасающими. Хамаль впитывал эти знания вместе с наукой от своего наставника, а детские впечатления и страхи как правило самые яркие. И не важно даже, что к концу его жизни от кланов далини мало что осталось, главное, что он накрепко помнил, - какими могущественными когда-то были наши предки.

Прежде чем отправлять своё сознание в их воплощенное сновидение я заставил их обоих обратиться к воспоминаниям о мифических существах. Для Тома это стали сказки и предания, кстати, именно эту книжку он и читал, когда я пришёл вытаскивать его из дома, для визарди же - свитки его наставника. Вряд ли они оба осознали, зачем и почему они это делают, что тоже сыграло свою роль.

У Хамаля, конечно, было преимущество, он знал, что в его собственном внутреннем мире противопоставить мне ему практически нечего. Но когда он увидел воспламеняющуюся кровь, он испугался против своей воли, тем самым детским страхом, привитым ещё в детстве и едва ли истребимым. А Том ноборот, поверил в мою неуязвимость, как птицы Феникса сгорающей и возрождающейся из собственного пепла. Так мы и спалили несчастного колдуна, попавшего в ловушку собственного воспитания.

– Ты вспомнил всё это, пока я читала?
– с недоверием переспросила Мари, понимая, что она что-то упустила между строчек этой сказки.

– Ну да. Это не так уж и трудно. Знаешь, раньше мне казалось, что, вспоминая свою предыдущую жизнь, я стану кем-то другим, потеряю возможность просто быть собой. А сейчас я понимаю, что всё совсем не так. Вспоминая, ты просто находишь какие-то потерянные осколки себя. Как-будто разобранные кусочки пазла наконец-то находят себе место. Ты соединяешь их, и наконец-то успокаиваешься. Мол, ага, вот оно как оказывается когда-то было.

– Я, почему-то, ничего существенного не вспомнила, - расстроилась Мари. Ей тоже было слегка страшно вспоминать прежнюю себя, но сейчас скорее всплывала обида за то, что Макс вспомнил что-то, а она как была глуха к собственному прошлому, так и осталась.

– Не расстраивайся, - улыбнулся парень и зачем-то погладил её по голове.
– Там ещё одна глава есть. Вдумчиво и не спеша прочитай её, и, вполне возможно, тоже что-нибудь вспомнишь. Мне читать не надо, я и так уже знаю, что было дальше.

– Правда?
– ещё больше насупилась Маша.

– Правда, - усмехнулся Макс.
– Но знаешь, есть одна существенная вещь, которую меня заставили осознать вовсе не воспоминания, а именно эта книга.

– Какая?
– слегка отвлеклась от своей обиды девушка.

– Нечестно заставлять Майка нести ответственность за всех нас. Каждого из вас, так же как и Тома, втравил в эту историю именно я. У каждого из вас есть свои причины оставаться в отряде, но собрал и создал его я, и отсиживаться в кустах, избегая ответственности и командования, будет неправильно. Пусть даже я почти ничего не помню. Я вспомнил самое главное - восьмой отряд - моё бремя, не важно в радость оно мне или в тягость.

После этих слов Макс поднялся с кровати и вышел из комнаты, оставив растерянную девушку сидеть наедине со своими страхами и сомнениями. Маша ещё какое-то время бездумно листала тетрадь, а потом расстроено отложила её в сторону. Почему она не может так же спокойно и безболезненно принять свои воспоминания, как это сделал Макс? Почему каждый раз, когда в её жизни намечаются какие-то продвижения, она начинает сопротивляться, хоть и понимает, что двигаться вперёд необходимо. Но как это сделать, если каждый раз когда она думает о переменах, сердце испуганно сжимается?

“Вот уж не думала, что ты такая трусиха!” - ехидно раздалось откуда-то из-за спины.

Маша оглянулась и увидела все ту же Крис, вокруг клубились облака, а спальня куда-то незаметно канула.

“Да сон это, сон!” - отмахнулась Крис, читая то ли мысли, то ли просто выражение лица Марии.
– “Прекращай тупить и давай поговорим о том, что нам с тобой делать дальше.”

“Давай,” - покладисто согласилась Мари. А что ей ещё оставалось делать? Раз уж даже Макс согласился принять своё прошлое, то и ей дальше топтаться на месте нельзя.