Одну украшали стройные колонны, а следующая имитировала бревенчатую стену терема с расписными наличниками и ставнями вокруг небольших декоративных окон. Причудливые и строгие, отделанные многоцветной росписью и простым геометрическим орнаментом, тончайшей резьбой и грубоватой лепниной… Но всё-таки большинство из них красовались изысканными орнаментами самых разных цветов и форм. Несколько стилей были позаимствованы из архитектурного наследия Земли, остальные представляли другие миры ГС.

Рэй поймал себя на том, что неосознанно ищет сходства с маленьким рисунком, лежащим в кармане, но если оно и было, то очень уж отдалённое. Его не покидало смутное ощущение, что когда-то он уже видел нечто подобное, но если чувства его не обманывали, то это могло быть только в том прошлом, которое по-прежнему оставалось для него недоступным.

Наконец мужчина подошёл к служебному входу, который для разнообразия украшал не орнамент и не резьба, а охранник таких выдающихся размеров и форм, что вряд ли кому-нибудь могло прийти в голову приблизиться к двери, не имея на то прав.

Рэй показал ему рисунок, внутренне засомневавшись в успехе. Однако, внимательно изучив этот странный пропуск, а также и его предъявителя, страж порядка смягчился и даже улыбнулся, к немалому удивлению Рэя. Распахнув дверь, он зычно крикнул что-то неразборчивое, и из глубин полутёмного коридора появилась любезная девушка. Она повела Рэя длинными извилистыми коридорами, которым, казалось, не будет конца.

Когда служащая распахнула, наконец, одну из дверей, они оказались в главном зале клуба, совсем рядом со сценой, и свободный столик, ожидавший Рэя, был тут же, всего в нескольких шагах.

Рэй подумал, что милая незнакомка определённо администратор. Официантка вряд ли имеет возможность распоряжаться такими дорогими местами.

Уже почти все столики в зале были заняты. Посетители продолжали прибывать, и любезная служащая обратилась к Рэю с просьбой позволить посадить за его столик молодую пару, если он никого не ожидает. Конечно, он позволил.

Темнокожие молодожёны были счастливы, что им всё-таки удалось попасть на последний концерт мисс Флайт на Мирлене. Жизнерадостные и общительные, они расхваливали певицу, но Рэя всё это мало интересовало. Он обшаривал глазами зал в надежде увидеть Её.

На роскошной сцене зажглись огни. Публика аплодисментами приветствовала необыкновенной красоты мулатку. Она исполнила две песни, продемонстрировав, что поёт не хуже, чем выглядит. Затем мулатка удалилась, а свет на сцене погас. Наступила тишина.

Вспыхнули прожектора, осветившие лишь небольшой участок сцены. Аплодисменты и приветственные крики на разных языках заполнили огромный зал. В круге света стояла девушка в чёрном брючном костюме, отделанном тонкой серебряной вышивкой, и улыбалась так светло, что казалось — свет исходит не от прожекторов, а от её улыбки и сияющих глаз.

“Ну вот, теперь я, по крайней мере, знаю, как её зовут. Лора — красивое имя и очень ей подходит”. Рэй даже не расстроился. Всё словно встало на свои места. Она недосягаема для него, и теперь он думал, что иначе и быть не могло.

Лора низко склонилась, благодаря зрителей за оказанный приём, и концерт начался. Прекрасный сильный голос лился легко и свободно, исполнение было виртуозным, но главное — то, что заставляло восторженно гореть глаза слушателей — не только людей, а их здесь вряд ли набралась бы и половина, но и существ самых разных рас — заставляло их плакать и смеяться вместе с ней, заключалось в чём-то другом.

Наверное, причина была в её невероятной искренности. Лора смеялась по-настоящему и плакала всерьёз. Возможно, кто-то и остался равнодушным, но остальные их просто не замечали. Они чувствовали, что эта необычная девушка любит их, что она дарит им не только свой волшебный голос и мастерство, но и своё сердце. И ответная волна любви и благодарности накрывала сцену.

Конечно, большинство слушателей не знало английского, русского, итальянского языков, на которых пела Лора, но о чём она поёт, все понимали безошибочно. Впрочем, над сценой и по обеим её сторонам находились экраны, предлагавшие перевод текстов на Общий язык.

Лора пела о тоске и одиночестве так, что в эти минуты никто не чувствовал себя одиноким — она была вместе с ними и страдала от их боли, а следом песня, полная светлой печали, переплавляла тоску в надежду.

Исполняла певица и жизнерадостные, весёлые, хотя и не очень содержательные композиции, но делала это с такой доброй иронией, что самым строгим ценителям они не показались бы плоскими.

Разумеется, большинство песен было о любви, но не только между мужчиной и женщиной. Это был гимн любви ко всему огромному, прекрасному, невероятному миру, ко всем, кто в ней нуждается, к самой жизни и ко всему, что живёт.

========== Глава 11. Ошибочное решение ==========

Новый день принёс приятную прохладу, порадовавшую гостей Мирлена, а ещё больше — его постоянных жителей. Такие подарки были нечасты в городе, с трёх сторон окружённом вплотную подступавшими джунглями. Но сегодня ветер дул с четвёртой стороны, той, где пологие голубоватые горы хранили в своих кладовых свежесть и чистоту.