Максим с раздражением понял, что эта женщина - одна из бывших любовниц Макса.

– Я занят, - кратко сказал Максим.
– Если у вас больше нечего сказать, попрошу покинуть этот дом. Мне надо уходить.

Женщина поджала губы:

– Ты чего возгордился после Ватерлоо? Не признаешь старых знакомств?

Женщина уже негодовала:

– Я уйду, - чуть не прокричала она, - но наш разговор не окончен. Если ты думаешь, что мне можно дурить голову, как другим женщинам, а потом просто отделаться, то ты ошибаешься.

Женщина резко обернулась на каблуках и вылетела из комнаты.

Максим облегченно вздохнул и продолжил сборы.

Когда Максим приехал на приём, Сант-Иполит уже был там. Они перешли в мужской зал и просидели там несколько часов.

Максим уже собрался домой, но на пути вдруг натолкнулся на парочку. Молодой человек крепко держал девушку за руку и что-то ей жарко доказывал, похоже силу своей любви. Девушка пыталась вырвать руку. Максим, нехотя, остановился и лениво произнёс:

– Помощь нужна?

Девушка и молодой человек тут же повернулись к нему. И в девушке Максим с удивлением узнал свою жену.

Похоже, что молодой человек это также осознал, попятился назад и его тут же как ветром сдуло, так как все знали вспыльчивый характер Макса.

– Спасибо, - Аня посмотрела на Макса.

– Не обольщайся, - сразу привел её в чувство Максим.
– Я помог бы любой девушке, которая была бы на твоем месте.

И решительно направился к выходу.

Глава 35. Парк

Утром Максиму принесли приглашение от Сант-Иполита прогуляться в парке с утра. Максим конечно же принял приглашение, послав записку в Министерство иностранных дел о причинах своего опоздания на службу. Вскочил на коня и направился в парк.

Сант-Иполит уже был там. Вместе они представляли достаточно привлекательное зрелище. Двое очень симпатичных молодых человека, каждый красив своей красотой, подтянутые и обладающие мужской харизмой. Поэтому конечно же на двоих мужчин бросали взгляды многие молодые женщины, прохаживающиеся в это время в парке.

Уже было достаточно много народу. Но Сант-Иполит направил коня куда-то подальше от толпы, и Максим последовал за ним. Постепенно они оказались за деревьями, скрытые листвой. Там лошади замедлили шаг.

– Как у тебя дела?
– спросил Сант-Иполит.

– Жизнь прекрасна, - ответил Максим.
– Только вот денег нет. Не знаю, что делать. Приходится жить в доме отца. Собственное имение в разрушенном состоянии, что его уже никто даже и не купит.

– Что если по дружбе я помогу тебе с деньгами?
– осторожно спросил Сант-Иполит.

Максим улыбнулся:

– Я был бы тебе благодарен. При возможности всё верну.

– Я тебе лучше предлагаю: деньги, которые не нужно будет возвращать.

– Тогда вдвойне буду благодарен.

– Хорошо. Только деньги у меня, ты сам знаешь, не наличными. Просто надо кое-что сделать для того, чтобы получить эти деньги. Если вдвоём сделаем, то разделим деньги между собой.

– А что делать нужно?
– поинтересовался Максим.

– Моим знакомым срочно нужен корабль для того, чтобы поставить какой-то груз во Францию. Они готовы заплатить большие деньги. У твоего же отца есть свободные корабли? Может ты сможешь уговорить его предоставить этот корабль? Деньги получит и он, и ты, и я.

Максим кивнул:

– Я поговорю с отцом. Он будет только рад, так как всё время жалуется, что я ни на что не способен. А теперь кто первый вон до той лужайки.

И под весёлый хохот молодые люди устремились вперёд.

Каждый думал о своём. Сант-Иполит мечтал о поставке оружия во Францию. Максим думал о том, что проект, который он так долго ожидал, вот-вот кажется начнется. Теперь надо всё быстро организовывать: договориться с отцом, который навряд ли откажется помочь, получить последние инструкции Министерства иностранных дел.

На лужайке перед двумя молодыми людьми предстала идеалистическая картина пикника. Только молодые люди хотели проскользнуть, как их остановил зычный голос пожилой дамы:

– Макс Виксхольм - это по крайне мере неучтиво игнорировать нас.

Пришлось Максу спешиться и направиться к компании.

– Приятно вас видеть леди Диана, - отвесил он вежливый поклон.

– А вы молодой человек не так, чтобы мне очень нравились, - прямолинейно ответила пожилая дама.
– Да-да, не удивляйтесь, я слишком стара, чтобы соблюдать приличия общества и говорить то, что не думаю. Какой-то вы очень легкомысленный и даже война не изменила вас. Но я позвала вас не для того, чтобы высказывать своё отношение к вам. Передайте мою благодарность своей супруге за её отличный совет по поводу моего больного зуба. Он уже больше не болит.