Так Максим ничего не смог придумать. Он видел, что французы напрягаются, когда кто-то из англичан пытался к ним подойти. Они сразу же замолкали.

Надо как-то сделать, чтобы знакомство произошло как бы само собой. Но как это сделать Максим не знал.

Поэтому Максим решил отвлечься и не выглядеть белой вороны, который сидит и молчит. Максим начал неспеша общаться с окружающими.

– Ты!
– через какое-то время услышал Максим голос рядом.

Он обернулся. Ну конечно, это мог быть только Вард, который уже был практически в стельку пьян.

– Отлично! Вот мы теперь с тобой отлично развлечёмся. А то ты там в деревне, как я понимаю, закис. Начал на людей бросаться, - сообщил громко Вард, привлекая внимание всех остальных.
– Предлагаю отправиться сегодня к актрисам. У меня несколько новеньких, я уже с ними договорился. Но для друга не жалко одной.

– У меня пока денег на актрис нет, - попытался отделаться от Варда Максим, произнеся это дружелюбным тоном.

– Ну ты же знаешь Макс, что они встретятся с нами не потому, что у нас есть деньги, а потому что мы завидные мужчины.

– Думаешь?
– несколько издевательски заметил Максим. Он уже не знал, как отделаться от Варда.

Пока Максим отбивался от Варда, французы куда-то исчезли.

Максим вскочил и быстро направился в бальный зал, смотря по дороге по сторонам. Ему повезло, один из французов вальсировал с его женой.

Максим постоял, наблюдая за ними, и понял, что это отличный шанс непринуждённо познакомиться.

Как только танец закончился, Максим направился в сторону Анны, который как раз шла под рууу с французом.

– Дорогая, я тебя потерял, - Максим вложил в улыбку своё обаяние. Потом он тут же, не давая девушке время на размышления, повернулся к французу.
– Ты не познакомишься нас?

Аню немного передёрнуло. Что то уж слишком часто её муж встречается ей на протяжении этого вечера и ведёт себя как-то странно. Но не могла же она просто отвернуться от него. Правила приличия превыше всего:

– Да конечно. Это месье Сант-Иполит. Мой муж.

– Очень рад знакомству с мужем такой очаровательной дамы, - француз благосклонно кивнул.

Аня была раздражена появлением мужа. Она как раз пыталась нащупать, чем бы этот француз мог бы быть ей полезен: реклама её духов, новыми идеями, новыми знакомствами.

Но похоже этому шалопаю мужу делать было нечего, поэтому он вдруг подошел к ней, разрушив Анины планы.

Неудивительно, что взгляд Ани на Макса не был добрым. Но сказать, чтобы он не мешал, она не могла. Всё-таки девятнадцатый век на дворе, да и муж невменяемый.

Поэтому ей пришлось представить мужчин.

Макс, как она заметила, сразу же начал беседу на пустые темы, такие как лошади, чем похоже зацепил француза. Прямо как мужчины в современное время. Как встретятся, всё время говорят про машины.

Француз всё больше попадал под обаяние Макса. Для Ани это было очевидно. "Что же", - поняла она, - "придется поискать кого-то другого".

А тут и пришла подмога в качестве ещё одного кавалера, которым пригласил её на танец. И Аня оставила двоих оживленно общающихся мужчин и перевела своё внимание на мужчину, стоящего перед ней.

А Максим в это время пытался строить полудурака перед французом.

– Мы английские аристократы можем всё. Вот, например, если я хочу новую лошадь, хоть из Америки, хоть из Китая, хоть из Индии, тут же прошу своего отца, а он у меня судовладелец, направить в ту страну судно, и мне тут же привозят то, что я хочу.

Француз сделал вид, что это его заинтересовало и продолжил беседу, а Максим понял, что француз захватил приманку.

У Максима сразу же включился азарт. Ему говорили в министерстве, что французы попытаются отыграться за Ватерлоо и обеспечить новые поставки оружия.

Поэтому обсужденная идея использовать Макса как приманку для французов была очень неплохая. Отец у него был действительно судовладелец, а сам Макс выглядел как рубаха парень, достаточно пустоголовый, которому к тому же уже всем прозвенел в округе о своём не очень хорошем финансовом положении, что делает его легкой добычей.

Поэтому француз схватился за Макса, как за находку, особенно когда тот подтвердил, что у него нет даже денег сходить в бар, и что он живет полностью на содержании отца.