– Ух ты, - вдруг крикнула Аннушка, - посмотрите какая красота!

В темном небе над Полтавой, величаво плыли сотни огоньков китайских воздушных фонариков. На разной высоте, с разной скоростью. Зрелище вправду было очень красивое.

– Интересно, в честь чего это?
– полюбопытствовал Николя.

Лиза вдруг вспомнила:

– О, я знаю! Это в честь Дня студента! Сегодня вечером в центре, возле Орла, собирается толпа студентов, из разных ВУЗов и запускают в небо сотни фонариков! Здорово! В мои студенческие времена такого не было.

Их позвали в зал, и они неспешно отправились к своим местам.

Вечер прошел, как один миг. Под конец, Лиза с Дашковым лихо отплясывали рок-н-ролл, прямо в в центре ресторанной танцплощадки. Оба хохотали и старались перещеголять друг друга в особенно трудных па. Этот старикан еще и здорово танцевал! Определенно, сегодня он понравился ей больше!

В начале двенадцатого все засобирались домой, уставшие дети отчаянно зевали, да и предстоящий день был рабочим, сильно задерживаться не стоило.

Все прощались на ступеньках, благодарили виновников торжества за прекрасный вечер. Лиза подумала, что сегодня точно никто не покривил душой. Вечер прошел в удивительно теплой, семейной атмосфере, и единственный новичок в компании - Николя - не был там чужим.

Дашков взмахом руки подозвал водителя и настоял, что Лизу с Костиком он подвезет до подъезда. Лиза не стала возражать. В машине, развернувшись к заднему сидению, где Лиза с Костиком так удобно разместились, он расспрашивал Костю, чем они занимались в детской комнате, понравилось ли ему угощение, и какие новые игры показал им их гувернер Глеб. Костя охотно рассказывал, ему не часто давали волю так много болтать.

– Мама, мама, - закричал он, показывая ручкой на драматический театр, -ты же рассказывала, что там был пожар! А он стоит. Значит, подснежники успели вовремя!

Засмеялись все, даже водитель.

– Не подснежники, а пожарники, сынок, - поправила Лиза.

Костик с удовольствием поболтал бы еще с дядей Колей. Он очень огорчился, что машина уже подъехала к его дому.

Николя вышел, открыл дверцу и вежливо попрощался с Лизой, а Костику -- по-взрослому пожал руку. Подняв голову, Лиза заметила, как дернулась портьера на мамином окне. Конечно, она не спала. Конечно, ждала.

Лиза попрощалась и заторопилась к подъезду.

В телефоне было восемь пропущенных звонков от Михаила, два -- от Ирины Кондратенко, два - от бабы Нины, и один от подруги детства Витки. Перезванивать так поздно она никому не стала....

Уже в шесть утра Лиза сидела в уютной маминой кухне, на высоком барном стульчике, болтала ногами и попивала вкуснющий карпатский чай с ватрушкой. Анна Григорьевна очень внимательно слушала дочь и почти не задавала вопросов. Только о женщине, которая была у нее на приеме, а потом была ранена, расспросила очень подробно. Да еще повозмущалась, что бюджетников заставляют вступать в партию регионов: "Вот, сволочи!"

Ни о машине, ни о провожавшем ее мужчине не было сказано ни слова. Говорили о "молодоженах" и о том, что неплохо было бы им подумать о втором ребенке.

– О, мама, им вчера столько тостов сказали на эту тему, что они уже непременно должны об этом подумать! У-у-у, - это уже глядя на часы, - Пора будить Костика!

– Не надо, не буди, итак вчера поздно лег. Я ему сегодня выходной от садика устрою. Бодик с Надей заглянут в обед. Ватрушки есть, утку запеку. Посидим, как боги.

– Мамуль, привет им всем большой, утки хоть кусок оставьте бедной бюджетнице! Знаем мы вас, боги... как посидите -- потом шаром покати! Все, цемики-бомики, еще накраситься надо, ключи занесу, и не забудь, что сегодня на пять - подготовка к школе.

– Ой, и вправду забыла ... Свожу. Да еще бабе Клаве ватрушек и утки занесу.

Баба Клава, веселая девяностачетырехлетняя старуха, жила двумя этажами ниже Анны Григорьевны и была любимицей всего подъезда. Соседи по очереди носили ей еду, кто -- борщик, кто -- котлетку, покупали ей лекарства и все необходимое. Баба Клава не оставалась в долгу и кормила всех своими бесподобными пирогами.

Лиза на всех парах мчалась на остановку, но не успела еще даже дойти, как из-за угла вынырнул знакомый черный джип Дашкова. Лиза загадала: если сейчас не просто откроется дверца, а сам Дашков выйдет и пригласит ее сесть -- он будет ее мужчина. Нет, не так! Ее Мужчина!

Машина остановилась. Дверца открылась. Николя, очень ловко для такого крупного мужчины, выскользнул из салона и протянул ей руку:

– Доброе утро. Я подумал, а вдруг Вы захотите увидеть меня прямо с утра?

Лиза вдруг сделалась очень серьезной.

– Здравствуйте, Николя. Спасибо.

Он почувствовал ее серьезность и был тих и немногословен. Она была ему благодарна. За понимание. За внимательность. За чуткость. Просто за то, что умеет уловить настроение женщины и не лезть с дурацкими вопросами.