– Валентиночка Николаевна! Вы -- просто чудо! Спасибо Вам огромное! Поделитесь знаниями?

– Служу народу Украины! -- бодро отчеканила Валентина Николаевна.
– Так и быть, дам рецептик.

В обед они еще раз прошлись по сценарию, сгоняли в торговый центр за недостающими закусками и напитками и определились с задачами: кто будет накрывать стол, кто убирать и т. д. Программисты отвечали за музыкальное сопровождение. Дедом Морозом был юрист, а Снегурочкой -- кадровик Танечка. Костюмы были взяты напрокат (за бутылку шампанского и коробку конфет) в одном из районных детских учреждений и их надо было вернуть к семи вечера. Там тоже был свой корпоратив.

Все работало четко и слаженно. Госслужба, черт возьми! Каждый человек на своем месте. Здесь не принято банально напиваться. Каждый праздник обязательно проходил со сценарием, участниками, конкурсами и т. д. Это требовало предварительных усилий, но результат стоил того.

Было очень весело. Лиза была в высоких замшевых сапожках и ярко-синем платье с декольте. Она надела сапфиры. И, конечно же, это не прошло незамеченым. Лиза хитро отшучивалась на все вопросы любопытствующих:

– Это итальянская бижутерия!

Однако, поверили ей далеко не все. Здесь было немало сведущих в этом вопросе дам.

Сценка с "Катей Осадчей" прошла на ура. Больше всех хлопали программисту Ване, изображавшему Кличка. Он был бесподобен!

Лиза, в паре с Ваней, приняла участие и в самом разбитном конкурсе вечеринки -- танце с салфеткой. Вообще, атмосфера была свободной и непринужденной, были только свои, и все расслабились по-настоящему. Светка выпила рюмку водки, и весь оставшийся вечер пила только минералку. Лиза -- только минералку. Не надо искушать судьбу и здоровье, решила она.

В начале двенадцатого она набрала Дашкова.

– Мой повелитель, я готова!

– В смысле, в стельку?
– уточнил повелитель.

– Чтоооо? Леди не бывают пьяными! Леди бывают навеселе! Ты приедешь за мной, мой зайчик?

– Уже еду.

– Николя, - возбужденно говорила она ему в машине, - ты такой молодец! Ты такой внимательный! Вот ты все подмечаешь! Даже то, что мне нравится, когда ты не просто приезжаешь за мной, но всегда выходишь из машины, чтобы усадить меня. Это так приятно.

– Моя дорогая, семейная жизнь -- это сплошные компромиссы. Я пойду навстречу любимой женщине, на малюсенькую уступку, и взамен получу вкусный борщ, счастливую жену и волшебную ночь. Разве игра не стоит свеч?

– А, так это не результат хорошего воспитания? Это просто трезвый расчет большого босса?
– разочарованно промолвила Лиза.

– Мы приехали. Лиза, ты что, не пила сегодня вечером?

– А ты хотел застукать меня пьяную?

– Нет, Наоборот хотел похвалить. За предусмотрительность. Впереди новогодние праздники. Надо поберечь здоровье. Поднимайся в дом, у тебя же есть ключи.

– Не хочу. Я подожду тебя.

Они вошли вместе, прошли на кухню. Лиза поинтересовалась:

– А что, тебе понравился мой борщ?

– Да, очень. Не хуже, чем у Оксаны Ивановны. Будешь...хоть иногда мне готовить?

– Ну, конечно же, мой дорогой! Я обожаю готовить! И особенно печь! И если вскоре, мы оба не влезем в эти двери, то это будет моя вина! Николя...

– Да?

– Я долго думала, что подарить тебе под елку. Тебя ведь ничем не удивишь. Я, конечно, знаю, что лучший твой подарочек -- это я. Но...Знаешь, у меня остался от прабабушки старинный гобелен, небольшой такой, пейзаж. Зимняя природа. Я ходила в художественную мастерскую, заказала новую рамку. Николя, а теперь посмотри на него внимательно и повтори мне, что ты не веришь в мистику.

Лиза открыла сумку и достала аккуратно запечатанный гобелен. Дашков с интересом развернул. На гобелене был изображен зимний пейзаж, несколько деревьев в снегу, небольшая лохматая елка. Луна в небе. Вещь была очень старая, это было заметно. Николя внимательно всматривался. Лиза поманила его пальцем:

– Давай накинем курточки, пошли на улицу, убедишься.

Они надели куртки, и вышли из дому. Она повела его за угол, так, чтоб видно было елочку под окнами кухни. Попросила включить левый, угловой фонарь. Он включил и ... замер. На гобелене был изображен пейзаж, в точности совпадающий с тем, что открылся их глазам. Три заснеженных дерева, елка и луна. Даже ракурс точно такой же. Левая, нижняя ветвь елки, коряво вырывалась из общей стройной картины и влезала в снег. На гобелене -- точно так же.

– Невероятно!
– прошептал он.

– Знаешь, Николя, я не верю в случайности. Случайности -- это ряд закономерностей. И мы с тобой не просто так познакомились. Все предначертано.

– Да...Наверное...

Он посмотрел на нее с благоговением.

Они зашли обратно в дом, все еще под впечатлением только что открывшейся им тайны.

– Николя! Где ты хотел бы повесить его? Над камином? Или...где?

Он обнял ее:

– Я уже вижу, что тебе хочется повесить его на кухне. Там, откуда видно елочку. Хорошо, моя родная.