— Почему ты сбежал из дворца?

— Меня приговорили к казни.

— За что?

— Я скрывал, что альб. Но однажды не выдержал и осушил свою любовницу, а она была дочерью одного из вассалов моего отца. Ее род очень силен и служит делл Амирайя уже тысячи лет, хотя мог бы и сам претендовать на престол, ведь у нас общий предок. Ее родственники закатили грандиозный скандал и потребовали голову убийцы на блюде, а мой отец согласился. Он решил, что лучше пожертвовать младшим сыном, чем позволить разразиться гражданской войне.

Я ахнула, прикрывая руками рот, а Тайруг с легкой усмешкой продолжил:

— Не удержался, очень сладкая была. Альбы убивают всякого, с кем вступают в интимную связь. Это наше проклятье и единственный источник существования. Только сильная ведьма, умеющая собирать жизненную силу, концентрировать и передавать, способна выжить в таком тандеме. До того, как меня впервые призвала Яшма, мне приходилось скрывать свое проклятье и питаться теми, кого никогда не будут искать. Низшими демоницами. Но их энергия всегда отдавала гнильцой. А вот Яшма оказалась для меня идеальной. Ей нужен был подходящий источник магии, мне же источник пищи, мы с ней прекрасно подошли друг другу. Аранкарн же дал мне возможность беспрепятственно охотиться на его землях. За эти несколько месяцев я ни разу не был голоден, хоть и приходилось исполнять для этого человечка кой-какие поручения, но это такая мелочь по сравнению с возможностью сытно есть.

***

Я сидела, приоткрыв рот и в изумлении вытаращив глаза на фомора. У меня в голове не укладывалось все то, что он только что рассказал, но больше всего я не могла понять, как он так равнодушно может говорить об этом? Так спокойно, с прохладцей и легкой насмешкой рассказывать о том, что убивает людей, и при этом не испытывать ни малейшего сожаления! Во время рассказа на его лице ни разу не мелькнуло сомнение, и я поняла, что он даже не чувствует себя виноватым.

— И тебе не жаль свою любовницу? — осторожно спросила я. — И тех людей, которых ты убил?

— Лейриссу жаль, конечно, но кто ж знал, что так выйдет, — фомор равнодушно пожал плечами, — до этого я мог себя контролировать. А что касается людей… — он замолчал и поворошил угли в костре, подняв с земли какую-то палку. — Фоморы жили здесь многие тысячи лет, пока не появились фейри. Мы долго воевали с ними, но в конце концов заключили мирный договор и поделили эти земли. Наши предки даже вступали в браки друг с другом и делились знаниями. После нескольких веков непрекращающейся вражды мы, наконец-то, зажили мирно… а потом пришел человек.

— Люди. Слабые, безмозглые и лишенные магии, но при этом хитрые, завистливые, двуличные и жадные, — подал голос дуэргар, молчавший все это время. — А самое главное, они так быстро размножаются!

Я почувствовала себя оскорбленной. Пусть в словах Райзена и была капля правды, но нельзя же всех грести под одну гребенку! Мои родители были вовсе не такие.

— Если вы так ненавидите людей, то зачем связались со мной? — с обидой в голосе спросила я. — Зачем вам помогать какой-то человечке? Жадной, завистливой и безмозглой?

Тайруг стрельнул в мою сторону задумчивым взглядом и снова уставился на костер, а дуэргар хрипло расхохотался, заставив меня стиснуть кулаки от злости.

— Или я не была такой, когда вы залезли ко мне под юбку?! — выплюнула я в гневе и тут же испуганно ахнула, понимая, что сказала лишнее.

— Милая, — дуэргар буквально пригвоздил меня к месту ледяным тоном, — если бы ты была человеком, то сейчас бы уже парила тенью в Сумеречном крае. Неужели ты этого до сих пор не поняла?

— Не поняла — чего? — мне показалось, что я ослышалась.

— Того, что ты не имеешь никакого отношения к людям. Ты не человек.

Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце и взять себя в руки. Мне казалось, что земля качнулась у меня под ногами, и весь мой мир сейчас перевернется вверх дном.

— Не человек? — переспросила, едва шевеля помертвевшими губами. — Я не человек? А кто?

Все это было похоже на розыгрыш, да, вот такой злой и жестокий розыгрыш, другого обозначения я не могла придумать. Райзен смотрел мне прямо в глаза, спокойно и отстраненно. Его вовсе не волновали мои душевные муки, он просто констатировал факты, и ему было абсолютно наплевать, как я на это отреагирую.

— Судя по тому, что морские боги ответили на твой призыв, в тебе течет их кровь, — сказал он, пожимая плечами, — это уже делает тебя не человеком. А вот эта милая побрякушка на твоей шейке на самом деле силок для шелки, а вовсе не защитный амулет. Тот, кто одел ее на тебя, не хотел, чтобы ты помнила прошлое и знала о том, кто ты на самом деле. Судя по всему, это был тот старик, которого ты считала своим отцом. Видимо, у него были какие-то планы на тебя, но перед смертью он решил облегчить свою душу. Так мило.